早已在门口迎候的谢府大管家见到他们，立刻满脸堆笑地迎上来：“姑爷，大小姐，芙小姐，泳少爷，快里面请！老爷老夫人和舅爷们可都盼着呢！”
进入正厅，更是热闹非凡。端坐于上首太师椅上的谢老爷和谢老夫人，见到女儿女婿外孙，脸上顿时笑开了花。尤其是看到叶政竟能自己稳步走来，二老激动得差点站起来。
“好！好！政儿，你能如此，岳父岳母就放心了！”谢老爷捻着胡须，连连点头。
谢老夫人更是拉过叶政的手，眼圈微红：“好了就好，好了就好！蒂儿总算不用再那么辛苦了。”
这时，谢家四兄弟也携家眷围了过来。大哥谢赫焰身材高大，性格豪爽，用力拍了拍叶政的肩膀，声如洪钟：“三妹夫！好样的！这才像个男人！”他身后的曹氏夫人笑着向谢蒂儿点头示意，他们的三个儿子——十二岁的谢子乾已有小大人模样，九岁的谢子震和六岁的谢子东则好奇地看着小表妹叶子芙。
二哥谢赫炀略显清瘦，心思缜密，他仔细看了看叶政的腿，关切道：“妹夫，腿伤初愈，还需仔细将养，莫要逞强。”他的妻子胡氏温柔地站在一旁，五岁的谢子泽怯生生地抓着母亲的衣角，两岁的谢子南还被奶娘抱着。
三哥谢赫灿笑容和煦，说道：“今日母亲大寿，妹夫康复，真是双喜临门！”他身旁怀着四个月身孕的张氏夫人气色很好，六岁的谢子巽和三岁的谢子坎正在嬉闹。
四哥谢赫炜最是活络，他挤到前面，笑嘻嘻地说：“三妹夫，等你腿脚利索了，可得跟我好好喝几杯！你都不知道，蒂儿管我管得多严！”他的话引得众人一阵大笑。他妻子毛氏怀着七个月身孕，肚子已很明显，笑着嗔怪地看了丈夫一眼，三岁的谢子艮躲在母亲身后，露出半个小脑袋。
满堂的关怀与温暖让叶政心中感动，他一一拱手还礼，态度不卑不亢。当有人问起腿疾如何痊愈时，他便按照事先商量好的说辞，从容应答：“多谢各位关心。此前是叶某钻了牛角尖，幸得岳父岳母和蒂儿不离不弃。前些时日幡然醒悟，托人重金延请了一位从太医院退隐的老先生，用了些宫廷秘传的方子调理，方能侥幸好转，实在是托了岳家之福。” 他言辞恳切，又将功劳归于“太医院”和“岳家”，既抬高了身份，又给足了谢家面子，听得谢老爷夫妇更是眉开眼笑。
然而，并非所有人都乐见其成。席间，一个名叫王启明的中年书生，是镇上另一家不大不小的布庄老板的侄子，也曾读过几年书，却连秀才都未考中，平日便有些酸腐之气。他见往日被他暗自鄙夷的“瘸子举人”如今竟成了焦点，心中妒火中烧，几杯黄汤下肚，便按捺不住，端着酒杯摇摇晃晃地走到叶政面前，故意提高了嗓门：
“哟！我当是谁如此风光，原来是叶大举人呐！两年不见，您这腿脚真是……健步如飞了啊？啧啧，真是奇闻！不知是哪位神医圣手，能有这接续断骨的回春妙术？该不会是……用了什么江湖术士的虎狼之药，透支元气换来的吧？呵呵，可别风光一时，日后……唉！” 他话中带刺，阴阳怪气，声音之大，足以让半厅宾客都听得清楚。
原本喧闹的宴席顿时安静了不少，目光齐刷刷地聚焦过来。谢蒂儿脸色一沉，纤手攥紧了帕子。叶子芙也皱起了小眉头，讨厌这个坏人破坏气氛。
叶政却神色不变，他甚至没有立刻起身，而是慢条斯理地放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴角，这才缓缓抬眼，目光平静地看向王启明，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的、带着些许怜悯的笑意。
“王兄。”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“听闻王兄近来仍在苦读，志在功名，叶某佩服。只是，圣人曾云：‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’叶某腿疾得愈，仰赖的是医术昌明，更是岳家恩德、妻子贤良，心中唯有感激，行事但求光明磊落。倒是王兄你……”
他故意顿了顿，目光扫过王启明因酒色而略显浮肿的脸庞，语气依旧平和，却字字如锤：“终日沉溺于杯中之物，揣度他人之私，这心胸见识，似乎与数年前相比，未见丝毫进益。科考之道，首重德才兼备。若心术不正，目光短浅，纵然读遍诗书，只怕……也难窥庙堂之门啊。”
这一番话，如同绵里藏针！先是点明自己行得正坐得端，接着直指对方心胸狭窄、德行有亏，最后更是毫不客气地断言其科举无望！句句都戳在王启明的肺管子上！
“你！你放肆！”王启明被当众如此羞辱，尤其还是在他最在意的事情上被否定，顿时气得浑身发抖，满脸涨红如同猪肝。酒意和怒火冲昏了头脑，他竟忘了这是什么场合，指着叶政的鼻子破口大骂：“叶政！你个穷酸破落户！侥幸中个举人真当自己是文曲星了？敢咒我功名！我……我跟你拼了！” 说着，竟状若疯癫地挥起拳头，朝着叶政砸来！
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