陈算的话像一块投入死水中的石子,打破了因规则降临而带来的僵局。
“对,规则十二说了,管家是可信的!”阿妖立刻反应过来,像是抓住了救命稻草,但随即又忧心忡忡,“可他每天只回答三个问题……”
“问题要用在刀刃上。”周荀之接口道,他神色恢复了些许平时的沉稳,但眼神里的警惕未减分毫,“当务之急,是找到餐厅或客房,确保我们有一个安全的立足点。问路,是目前性价比最高的选择。”
秦屿没说话,只是微微调整了一下站位,处于一个能随时应对来自前方和侧面袭击的位置,用行动表示赞同。
四人不再停留于长廊起点,开始小心翼翼地向前移动。地毯柔软得过分,吞噬了脚步声,只有煤气灯焰跳动的微响和那座古老座钟永恒的“滴答”声陪伴着他们。两侧的肖像画沉默地注视着这群不速之客,画中人的眼神似乎随着他们的移动而微微偏移,带来一种如芒在背的惊悚感。
长廊并非笔直,在行走了一小段后便出现了一个向右的弯道。刚转过弯,一个身影便毫无征兆地出现在前方不远处,静静地站立在阴影与光亮的交界处,仿佛早已在此等候多时。
那是一位穿着剪裁极其合体的黑色旧式管家服、头发梳得一丝不苟的中年男人。他面容苍白,五官像是用刻刀雕琢出来的一般,没有任何多余的表情。双手戴着白手套,自然地交叠在身前。
看到四人,他微微躬身,动作标准得像教科书,声音与之前脑海中响起的那个声音同源,却多了几分属于“人”的质感,尽管依旧冰冷:“下午好,诸位尊贵的客人。我是公馆的管家,请问有什么可以为您效劳?”
“我们需要去客房。”陈算直接开口,没有任何寒暄。
管家苍白的面孔上看不出任何情绪波动,他微微侧身,做了一个“请”的手势:“客房已经为各位准备妥当,请随我来。”
他转身,步伐无声而精准地在前面引路。四人交换了一个眼神,默默跟上。管家并没有走向长廊更深处的黑暗,而是在前行了十几米后,停在了一扇厚重的、雕刻着繁复花纹的橡木门前。门旁墙壁上,整齐地挂着四把古老的黄铜钥匙,钥匙牌上分别刻着四个房间号:201, 202, 203, 204。
“这里是二楼的客房区域,这四间房是为诸位准备的。”管家取下钥匙,分别递给四人,“请妥善保管您的钥匙,它是您在公馆内身份的凭证。晚餐将于钟声敲响七下时,在一楼餐厅开始,请务必准时出席,并遵循座位卡就座。”
他的话语滴水不漏,完全符合规则四的要求。
陈算接过203号的钥匙,冰冷的金属触感传来。他没有立刻去开门,而是看向管家,问出了第一个问题:“公馆里,有多少面镜子?”
这个问题看似寻常,却直接关联到规则一。他在试探,试探管家回答的限度,以及规则本身的严谨性。
管家微微颔首,答案流畅而刻板:“回禀客人,公馆内所有公共区域,包括这条主廊、餐厅、书房、图书馆以及各个休息室,均装饰有用于整理仪容的镜面。具体数量,请恕我无法精确告知。您的客房内,同样配备有梳妆镜。”
答案严谨,没有透露具体数字,但确认了镜子存在的普遍性,并隐含警告——客房内也不安全。
陈算不再追问。管家每天只回答三个问题,不能浪费在已确认的信息上。
周荀之上前一步,问出了第二个问题:“如果……我们不小心违反了某条规则,会怎么样?”他问得比较委婉,但意图明确。
管家交叠在身前的双手手指几不可查地收紧了一下,他抬起那双毫无生气的眼睛,缓缓扫过四人,声音依旧平稳,却透出一股寒意:“违背规则者,将不再被暮色公馆视为‘客人’。公馆……会自行处理。”
“自行处理”四个字,轻飘飘的,却让阿妖忍不住打了个寒颤。秦屿的眼神更加锐利。
“感谢您的解答。”周荀之点了点头,不再发问。三个问题已用其二,必须留下一个以备不时之需。
“这是我的职责。”管家再次躬身,“祝各位入住愉快。若没有其他吩咐,我便告退了。”
说完,他不再停留,转身沿着来时的路悄无声息地离去,很快便消失在昏暗的长廊拐角,仿佛从未出现过。
走廊里只剩下四人,以及悬挂在墙上的那四把钥匙,和四扇紧闭的、仿佛通往未知的房门。
“自行处理……”阿妖小声重复着这个词,脸色依旧不好看。
“先确认房间情况。”陈算拿起203的钥匙,走向对应的房门,“检查规则九。”
钥匙插入锁孔,发出“咔哒”一声轻响,在寂静中格外清晰。陈算缓缓推开了门。
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