后巷冰冷的空气灌入肺腑,带着尘埃和一丝若有若无的焦糊味。陈算撑着膝盖,剧烈地咳嗽了几声,过度消耗的精神力让他眼前阵阵发黑,耳边还残留着规则崩塌时的嗡鸣。
旁边的老人情况稍好,但脸色也苍白得厉害,他望着那片原本是城央支行、此刻却空无一物的地基,眼神复杂,有解脱,也有深沉的疲惫。
“它……真的消失了。”老人喃喃,声音沙哑。
“嗯。”陈算直起身,感受着体内《时空账簿》传来的微弱回应,它似乎也因刚才那场针对规则本源的冲击而有所损益,正在缓慢自我修复。“系统的一个节点被拔除了。”
远处,警笛声由远及近,红蓝闪烁的灯光划破夜色,显然是这里的异常空间波动和建筑凭空消失引来了注意。一些附近的居民和路人开始聚集,对着那片空地指指点点,脸上写满了惊疑和恐惧。
“我们该走了。”老人拉了拉陈算的衣袖,低声道,“留在这里会被盘问,解释不清。而且……‘他们’的视线,可能已经投过来了。”
陈算明白“他们”指的是谁——“牧羊人”。摧毁一个重要的子系统节点,不可能不引起主系统的警觉。
他点了点头,最后看了一眼那片空地,然后和老人一起,迅速隐入了后巷更深的阴影中,避开了赶来的警察和围观人群。
在一条僻静的街道拐角,陈算停下了脚步,看向老人:“接下来你有什么打算?”
老人摇了摇头,脸上露出一丝苦涩:“我‘存’在里面的东西,已经随着那本《总账》一起烟消云散了。也好,无牵无挂。我找个地方躲起来,了此残生吧。年轻人,你们的路还长,也更危险。”他拍了拍陈算的肩膀,眼神带着一种过来人的告诫,“小心‘审计者’。”
审计者?陈算心中一动,这是一个新的名词。
不等他细问,老人已经转身,佝偻着背,步履蹒跚地消失在夜色中,仿佛从未出现过。
陈算没有阻拦,他尊重对方的选择。他靠在冰冷的墙壁上,尝试连接团队频道。
“阿妖?周荀之?秦屿?听到请回答。”
短暂的电流杂音后,频道里传来了回应。
“算哥!你没事吧?!”阿妖的声音充满了急切,“刚才通讯突然中断,银行那边的能量信号也彻底消失了!我们这边监测到巨大的规则坍缩反应!”
“我没事,刚出来。”陈算简略回答,“银行副本……结束了。”
“结束了?”周荀之的声音带着一丝难以置信的凝重,“我们观测到的是系统性崩溃。你做了什么?”
“核销了它的坏账。”陈算用了一个只有他们能理解的会计术语,“具体情况见面再说。你们在哪里?”
秦屿报了一个安全的坐标,是他们在城市边缘预设的一个临时据点。
一小时后,团队在据点重新汇合。看到陈算安然无恙,众人都松了口气,但随即被他苍白疲惫的脸色和身上残留的、若有若无的规则崩坏气息所惊。
陈算将地下空间的经历、老客户的真实身份(他推测老人可能是早期试图反抗系统并被部分同化,但保留了自我意识的特殊存在)、以及最终利用《总账》坏账引发系统崩溃的过程,详细叙述了一遍。
“……所以,我们相当于强行让这家‘银行’宣布破产了。”陈算总结道,接过阿妖递来的能量饮料喝了一口。
“釜底抽薪。”周荀之评价道,眼中闪烁着思虑的光芒,“但这动静太大了。‘牧羊人’系统绝不会坐视不管。老人提到的‘审计者’,很可能就是系统派来清理我们这种‘bug’的高级单位。”
“来就来。”秦屿抱着臂,语气冷硬,“正好试试它们斤两。”
阿妖则在快速分析着陈算带出来的、那枚已经碎裂的令牌残片和周围环境监测数据:“规则崩溃的余波还在扩散,城市部分区域的物理常数出现了微小扰动。更重要的是,算哥,你身上……似乎被打上了一个极淡的‘标记’。”
她将分析结果投射到光屏上,一个极其复杂、不断变化的微小符文虚影,若隐若现地环绕在陈算的能量签名周围。
“这是……”陈算皱眉。
“像是某种……‘优先级锁定’标记。”阿妖神色严峻,“可能来自系统本身。这意味着,在‘牧羊人’的视野里,你的威胁等级和关注度,被调到了最高级。”
房间里沉默下来。摧毁一个副本固然是胜利,但也意味着他们从暗处走到了明处,即将面对系统更直接、更强大的反扑。
陈算看着那枚环绕着自己的虚幻标记,感受着其中冰冷的、非人的注视感,非但没有恐惧,嘴角反而勾起一丝冰冷的弧度。
“标记就标记吧。”他站起身,活动了一下有些僵硬的身体,“既然躲不过,那就让他们来。”
“我们的‘账’,还没跟‘牧羊人’算完呢。”
他的目光仿佛穿透了墙壁,望向了虚空深处。
“下一步,该轮到我们,去主动‘审计’它们了。”
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