原本平静的谷中，此刻毒瘴如沸水般疯狂翻涌，那浓稠的瘴气好似有生命一般，不断扭曲变幻着形状，似是有一双无形的大手在肆意搅动。远处，此起彼伏的兽吼声越来越近，每一声咆哮都带着令人胆寒的威慑力，仿佛是来自地狱深处的怒吼。整个山谷都在微微震动，脚下的土地像是被一只巨大的手摇晃着，让人站立不稳。
“主人，情况不对。”
璃吻那警惕的意念瞬间传入涅珈的脑海，声音中带着一丝慌乱。它身为涅珈的灵宠，对危险的感知向来敏锐，此刻能感受到一股强大而邪恶的气息正在谷中弥漫开来。
涅珈眉头紧锁，眼神中透露出冷静与果决。她迅速环顾四周，心中暗自思索：“这谷中究竟发生了什么？为何突然会有如此大的动静？难道是取走九阳赤焰花触发了什么机关？”来不及过多思考，她当机立断，施展身法向谷外疾驰而去。她的身姿如同一道闪电，在谷中穿梭，带起一阵劲风。
然而，没走多远，她就发现来时的路已经被浓密的毒瘴封锁得严严实实。那毒瘴好似一堵黑色的城墙，散发着刺鼻的气味，让人不敢靠近。更有无数毒虫猛兽从四面八方涌来，这些毒虫形态各异，有的长着锋利的毒刺，有的浑身散发着剧毒的光芒；猛兽们则张牙舞爪，眼神中透露出凶狠与贪婪，仿佛要将涅珈生吞活剥。
“看来是九阳赤焰花被取走，惊动了谷中的某些存在。”涅珈心中暗自分析，她努力让自己保持冷静，尽管此刻的局势十分危急，但她知道慌乱只会让自己陷入更危险的境地。同时，她运转凰炎灵力，周身瞬间燃起一层金色的火焰，形成一道坚固的防护结界。那火焰熊熊燃烧，散发着炽热的温度，将靠近的毒虫猛兽纷纷逼退。
突然，一道苍老的声音在谷中回荡，那声音仿佛从遥远的天际传来，却又清晰地传入涅珈的耳中：“取走圣花，就想这么离开吗？”这声音中蕴含着一种难以言喻的威压，如同山岳一般沉重，竟让她体内的凰炎灵力都为之凝滞。涅珈感觉自己的灵力运转变得迟缓起来，仿佛被一只无形的大手束缚住。
她稳住心神，深吸一口气，努力让自己镇定下来。朗声道：“晚辈为救西凤边关将士性命，不得已取走圣花，还请前辈见谅。”她的声音清脆而坚定，在谷中回荡，显示出她内心的坦然与无畏。
“西凤边关将士？”声音中带着几分玩味，仿佛在审视着涅珈的话是否真实，“你说的是与北幽交战的武威军？”
话音刚落，一道身影悄无声息地出现在涅珈面前。那是一位须发皆白的老者，身着朴素的灰色长袍，长袍在微风中轻轻飘动，显得十分飘逸。他的双眼却如星辰般深邃，仿佛藏着无尽的智慧和秘密。最让涅珈心惊的是，她完全感知不到老者身上的灵力波动，这说明对方的修为远在她之上。在修炼的世界里，无法感知对方灵力波动往往意味着对方的实力超出了自己的认知范围，这让她心中不禁涌起一丝敬畏。
“晚辈涅珈，见过前辈。”她恭敬地行礼，身体微微弯曲，眼神中充满了尊重。
老者打量着她，目光在她腕间的璃吻印记上停留片刻。那目光仿佛能看穿一切，让涅珈感觉自己的秘密都被他知晓。随后，他缓缓开口：“能收服紫炎灵狐，且拥有凤凰血脉，看来你确实不凡。不过……”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“你可知道，这九阳赤焰花是维持幽冥谷平衡的关键？你取走它，谷中的毒瘴将会失控，到时候遭殃的可不止是北幽大军。”
涅珈神色不变，她早已料到会面临这样的质问。她目光坚定地看着老者，说道：“晚辈愿闻其详。若有补救之法，晚辈定当全力以赴。”她知道，自己取走九阳赤焰花确实可能引发一系列后果，但她不能眼睁睁地看着边关将士因伤病而死去，所以她愿意承担这份责任。
老者袖袍一挥，周围的毒瘴顿时散开，露出一条小径。那毒瘴如同被一只无形的大手拨开，露出一条清晰的道路。他示意涅珈：“随我来吧，既然你取走了那一片圣花，就该承担相应的责任。”
涅珈略一沉吟，心中快速思索着：“这位老者修为高深，又对谷中之事如此了解，跟上去或许能找到解决问题的办法。但也不排除他有什么别的目的，不过眼下也没有更好的选择了。”想到这里，她便跟了上去。
小径蜿蜒曲折，仿佛一条盘踞在山谷中的巨龙。周围的景色越发幽静，树木郁郁葱葱，却透着一股神秘的气息。最终，小径通向一处隐秘的山洞。洞口被藤蔓和杂草掩盖着，若不仔细看，很难发现。
洞内别有洞天，竟是一处布置雅致的居所。书架上摆满了各种兵法典籍，那些典籍的封面已经有些破旧，但却散发着一种古朴的气息，仿佛在诉说着它们悠久的历史。而在另一侧，还有许多装着草药、医书的木盒，散发着淡淡的药香。
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