西凤皇都的夜色，被寿辰将至的喜庆灯火点缀得如同白昼，然而在这片流光采之下，暗流却愈发汹涌。
东溟使馆内，沧溟煦屏退了左右，只留墨羽在侧。他揉着依旧隐隐作痛的额角，目光沉沉地落在跳跃的烛火上。
“墨羽，”他开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“母后那边……近日可有什么异常消息传来？还有那个洛思雨，她的底细，查得如何了？”
墨羽垂首，语气凝重：“回陛下，根据初步探查，洛思雨离开南溟的时间，与玄冥尊者对外宣称收徒的时间基本吻合。但蹊跷的是，太后娘娘近月来深居简出，连日常送往各宫的例菜都减免了大半，只由几位心腹老宫人贴身伺候，外人难以探知详情。至于那道命洛姑娘前来西凤的‘口谕’，驿站与常规传讯渠道均无记录。”
沧溟煦的指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。母后的异常，玄冥的强势，以及那凭空出现的“未婚妻”……这一切都透着古怪。尤其是今日在殿上，提及母后时，他心中那份挥之不去的违和感，此刻愈发清晰。
“继续查，动用我们在南溟的暗线，务必弄清楚母后的真实情况，以及玄冥究竟在搞什么鬼。”他顿了顿，补充道，“还有……今日逍遥散人与悟道人提及的凤鸣山旧事，你也暗中留意，看看能否找到更多线索。”
那片突然亮起的记忆碎片，虽然模糊，却像一根羽毛，不断撩拨着他空寂的心湖。
“是，陛下。”墨羽领命，悄无声息地退下。
西凤皇宫·凰栖殿
此处是昭凰涅盘归来后，淳于宏害怕再失去她，说什么也不让她再住在宫外。特意为她重新修缮的宫殿，较之从前更加恢弘肃穆，也更符合她如今的身份与气势。
殿内灯火通明，昭凰并未休息，而是坐于主位，听着下方三人的禀报。
青鸾汇报：“殿下，南溟方面确认，玄冥伤势未愈，强行出关损耗极大。洛思雨确系南溟洛家嫡女，但其家族近年来式微，急于攀附玄冥以求重振。北幽萨仁近日频繁通过水晶球窥视西凤，尤其关注陛下您与东溟陛下的动向。此外，”她微微停顿，看向昭凰，“我们安插在玄冥身边的暗线冒死传出消息，玄冥似乎在秘密准备某种一次性的、威力巨大的阴损法器，具体用途不明，但极可能与刺杀有关，目标推测是能引起最大动荡之人。”
白鹤接口，声音冷冽如冰：“皇宫内外，属下已布置了三重暗哨，重点监控南溟、北幽使馆及洛思雨。寿宴当日，所有侍从、乐师皆会经过严格核查，属下的人会混入其中，确保任何风吹草动都逃不过我们的眼睛。若有人妄动，”她眼中寒光一闪，“属下的‘鹤羽针’随时待命。”
玄雀笑眯眯地补充，语气却带着商人的精明与算计：“殿下放心，寿宴所需一应物资，皆由我们自家商号供应，来源清晰可控，绝无被人动手脚的可能。各地产业也已接到指令，近期资金流动严加管控，确保无论发生何事，殿下都有充足的财力应对。另外，南溟洛家那几个不成器的子弟，在咱们赌场欠下的账，是不是该‘提醒’他们一下了？” 她眼中闪过一丝狡黠。
昭凰静静听完，指尖轻叩扶手，目光沉静：“玄冥伤重仍要亲至，萨仁远程窥探，又强塞一个洛思雨，还准备了阴损法器……他们所图非小。目标很可能不仅是搅乱寿宴，更是要彻底离间西凤与东溟，甚至……” 她目光微寒，“针对母后。”
青垣立于她身侧，闻言微微颔首：“玄冥急于求成，手段只会更趋极端。寿宴之上，需防狗急跳墙。”
“青鸾，”昭凰看向情报总管，“继续盯紧玄冥和萨仁，务必设法查清那法器的具体形态和触发方式。白鹤，母后的安危交由你亲自负责，加派人手，寸步不离。玄雀，东溟洛家那边，先敲打一下，让他们安分些，但不必逼得太紧，留作后用。”
“是，殿下！”三人齐声领命，分工明确，各司其职。
南溟使馆·密谋
玄冥的虚影在密室中剧烈波动，显示出他内心的焦躁。
萨仁的嘲讽犹在耳边，而今日沧溟煦的表现，更是让他感到了前所未有的威胁。
“不能再等了！必须加快计划！”他对着面前颤抖的洛思雨低吼，同时将一枚龙纹短簪和一块刻画着诡异符文的黑色玉符塞到她手中，“寿宴之上，找准时机接近崔皇后！用这簪子！然后立刻捏碎这枚‘蚀魂玉符’，它会制造小范围灵魂冲击和混乱，趁乱将短簪留在现场显眼处！”
他眼中是疯狂的杀意，反复强调：“记住！目标只有崔皇后！她死了，昭凰必定失控！杀母之仇，不共戴天！届时，就算沧溟煦想起一切，也无力回天！这是你和你家族唯一的翻身机会！”
洛思雨握着那冰冷刺骨、散发着不祥气息的物件，手抖得厉害，脸色苍白如纸：“师尊……我……我怕……那是西凤国母啊……”
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