沧溟煦带着东溟使团决绝离去的背影，仿佛抽走了大殿内最后一丝暖意，只留下冰封的沉寂与无形的硝烟。
昭凰独立殿中，凤袍曳地，方才涅盘重生的光华尚未完全内敛，在她周身流转着淡淡的金辉，映衬得她面容愈发圣洁威严。
她首先转身，快步走向龙椅上的淳于宏。她俯身，声音是前所未有的柔和：“父皇，您感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”
指尖已再次萦绕起温和的涅盘之力，小心翼翼地探查着他体内残余的毒素。
淳于宏微微摆手，想做出无恙的姿态，却牵动了伤口，忍不住闷哼一声，额角渗出细密冷汗。
崔皇后一直紧握着他的手，此刻下意识地收紧，脱口而出：“你慢些！伤得这样重，还逞什么强！”
语气里带着久违的、连她自己都未察觉的焦急与嗔怪。
话一出口，崔皇后自己也怔了一下，似是想起了多年的隔阂与委屈，握着的手松了松，眼神微垂，避开淳于宏骤然亮起又带着复杂情绪的目光。
淳于宏捕捉到她这一闪而逝的关切，心中酸涩与暖意交织，他艰难地扯出一个笑容，声音虚弱却带着一丝讨好：“无妨……瑾媛，有凰儿在，朕……我死不了。”
他下意识地想唤旧称，又觉不妥，中途改口，更显局促。
昭凰将父母之间这细微的互动看在眼里，心中明了，他们之间冰封多年的关系，因这生死一线的变故，终于裂开了一道缝隙，只是积怨已深，一时不知该如何自然相处。
她柔声道：“父皇，毒素已清，但元气大伤，需好生静养，切勿再动气劳神。”
说着，她的目光转向崔皇后，带着无声的恳求。
崔皇后接收到女儿的目光，轻轻吸了口气，重新拿起旁边温着的药碗，舀起一勺，递到淳于宏唇边，动作虽略显僵硬，语气却缓和了许多：“陛下，先把药喝了罢。”
淳于宏看着她，眼神复杂，有愧疚，有感激，还有失而复得的小心翼翼。他顺从地张口，咽下那苦涩的药汁，却觉得喉间泛起一丝奇异的甘甜。
他低声道：“瑾媛……辛苦你了。”
崔皇后手一顿，没有抬头，只是默默又舀起一勺，声音轻得像叹息：“臣妾分内之事，何谈辛苦。”
看着父母这别扭却又透着一丝暖意的互动，昭凰心下稍安。
她转而看向一旁神情复杂、欲言又止的太子，语气沉稳：“皇弟，父皇需绝对静养，母后亦受惊不小。眼下朝局动荡，外敌环伺，稳定人心、主持大局的重担，需你与我一同扛起。”
淳于景轩深吸一口气，将目光从父母身上收回，压下心中的万千思绪，郑重颔首：“皇姐放心，景轩必竭尽全力，不负父皇母后与皇姐所托。”
他目光扫过殿内尚处于震惊与惶恐中的文武百官，努力挺直了因旧毒初清而仍有些单薄的脊梁。
昭凰微微点头，随即目光落回始终静立一旁的青垣身上。
他依旧站在那个不远不近的位置，青衫如旧，神色平静，仿佛刚才那番惊心动魄的对峙与他无关，又仿佛他已将一切尽数纳入守护的范畴。
“青垣，” 昭凰开口，声音带着一丝自己都未察觉的依赖与复杂，“你方才所言……”
“字字真心，绝无更改。” 青垣打断她，声音清冽却带着磐石般的坚定，“东麒的传承是刻入神魂的责任，但守护你，是我的选择，亦是……心之所向，无可替代。”
他目光坦然而深邃，直直望入昭凰眼底，“沧溟煦是真龙，东溟风云合该由他执掌。而这里，” 他微微环顾这座经历巨变、尚存隐忧的大殿，最终目光坚定地落回她身上，“你需要我。”
昭凰望着他，那双清冷的眼眸中此刻清晰地倒映着她的身影，带着不容置疑的守护意志。
她深知他言出必行，千言万语在喉间滚动，最终只化作一句低语：“……前路艰险，有劳了。”
“甘之如饴。” 青垣唇角极轻微地弯了一下，那弧度浅淡却真实。
这时，青鸾悄无声息地上前，躬身禀报，打破了这片刻的宁静：“殿下，北幽使团已全部押送回使馆，由凤羽卫三层看守，内外隔绝。耶律亲王与萨仁分别囚于禁室，已施加灵力禁锢。”
“很好。” 昭凰颔首，眼神恢复锐利，“盯紧了，尤其是萨仁，其术诡异，绝不可给他丝毫可乘之机。”
“属下明白。” 青鸾应道，随即略有迟疑，“殿下，耶律侧妃她情绪颇为激动，一直哭泣……”
提及耶律齐秀，昭凰目光微黯。
昭凰看向不远处，耶律齐秀正被宫女搀扶着，低垂着头，肩膀不住耸动，显然还未从方才家族与夫家、亲情与邦交的剧烈冲突中平复。
昭凰缓步走过去，声音放柔了些：“齐秀。”
耶律齐秀抬起头，泪眼婆娑，见到昭凰，下意识地又想跪下：“皇姐……齐秀代叔父向您、向陛下请罪……”
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