乌林水寨的冲天大火,映红了半边夜空,数十里外清晰可见。混乱与恐慌如同瘟疫般在水寨内外蔓延。主将蔡和重伤昏迷,生死未卜;军械库化为一片火海,大量箭矢、兵甲,尤其是那数十桶火油付之一炬,火势甚至波及到了邻近的部分粮草垛;更令人心惊的是,造成这一切的,竟然只有一人——那个来自卧牛山,号称“不死”的周仓!
消息如同插上了翅膀,伴随着逃散的溃兵和快马加鞭的斥候,以惊人的速度传遍了荆襄大地,乃至更远的地方。
襄阳城,曹军大营。
曹操高坐帅帐,听着麾下文武的紧急禀报,脸色阴沉得能滴出水来。他手中把玩着一枚玉珏,指节因用力而微微发白。帐内气氛压抑得令人窒息。
“丞相!乌林急报!昨夜有贼人周仓潜入水寨,蔡和将军重伤,军械库被焚,损失惨重!”斥候跪在地上,声音颤抖。
“废物!”曹操猛地将玉珏拍在案几上,发出清脆的碎裂声!他霍然起身,细长的眼中寒光四射,“蔡和无能!两万大军,守不住一个水寨?竟让一山贼如入无人之境?!”
谋士程昱出列,沉声道:“丞相息怒。据报,那周仓……似乎已非寻常山贼。其能重创蔡和(炼神后期巅峰),于万军之中来去自如,其实力……恐怕已臻化罡之境!”
“化罡境?!”帐内一片哗然!夏侯惇、曹仁等将领面露惊容。化罡境,那可是能在一方称雄的顶尖高手!整个曹营之中,有此修为者也是屈指可数!一个山贼头子,怎么可能在短短时间内达到如此境界?
贾诩阴柔的声音响起:“丞相,此事蹊跷。周仓实力增长之速,远超常理。其功法诡异,煞气缠身,恐有奇遇,或……非我族类。此獠不除,必成心腹大患!”
曹操深吸一口气,强行压下怒火,冷声道:“好一个‘不死周仓’!先败元让,再退仲康(许褚),如今竟敢焚我乌林!此贼,已非疥癣之疾,而是肘腋之患!传令!”
他目光扫过众将:“暂停南下誓师!命曹纯率虎豹骑,配合许褚,给我将卧牛山团团围死,一只苍蝇也不许放出来!另,悬赏千金,封万户侯,取周仓首级者,赏!活捉者,加倍!朕要亲自看看,这周仓到底是何方神圣!”
“遵命!”众将凛然应命。曹操动了真怒,不惜暂缓南下大计,也要先拔掉周仓这颗钉子!
与此同时,江夏,刘备军暂驻之地。
刘备拿着简雍带回的密报,手都有些颤抖,脸上满是难以置信的惊喜:“乌林被焚?蔡和重伤?是……是周仓壮士所为?!”
诸葛亮轻摇羽扇,眼中异彩连连:“主公,此消息若属实,当真是雪中送炭!乌林乃曹军南下粮草重地,此番被焚,虽未伤其根本,却足以拖延其南下步伐,动摇其军心!更为我等联合江东,争取了宝贵时间!”
关羽抚须沉吟:“化罡境……能于万军中重创蔡和,焚其军械库,从容遁走……此等实力,已非寻常豪杰。这周仓,当真了得!”
张飞嚷嚷道:“大哥!这周仓是条好汉!俺老张想会会他!若是能把他拉过来,咱们还怕他曹贼个鸟!”
刘备激动地点头:“二弟三弟所言极是!周仓壮士于长坂坡有策应之恩,如今又焚乌林,助我良多!此等义士,若能为我所用,汉室复兴,大有希望!孔明,你看……”
诸葛亮微笑道:“主公勿急。周仓虽助我,然其志未可知。彼据山自立,非久居人下之辈。眼下当务之急,是借此事,加大游说江东的筹码。可遣人散播消息,言曹军后勤被袭,军心不稳,以坚定孙权抗曹之心。至于周仓……可再遣简雍先生,设法与之联络,表达我军敬意与感激,结个善缘。待局势明朗,再图招揽不迟。”
“就依军师之言!”刘备从善如流。
江东,吴郡。
孙权看着手中关于乌林之变的简报,久久不语。下方,张昭、周瑜、鲁肃等重臣分列两侧,神色各异。
“诸公,对此事有何看法?”孙权缓缓开口。
张昭率先道:“主公,此乃曹军内乱,于我江东无关痛痒。曹贼势大,即便损失些粮草,亦无损其根本。我等当谨守疆土,不可轻易与曹贼开战,以免招致灭顶之灾!”
周瑜剑眉一挑,朗声道:“子布此言差矣!乌林被焚,岂是无关痛痒?此乃曹军心腹之地!说明曹贼后方并非铁板一块,荆州新附,人心未定!更有豪杰如周仓者,奋起抗曹!此乃天赐良机!若我江东能与刘备联合,趁曹军新挫,出击迎战,未必不能取胜!”
鲁肃也附和道:“公瑾所言极是。主公,那周仓能屡抗曹军,必有过人之处。其活动于曹军后方,犹如一把尖刀,可牵制曹军大量兵力。若能与刘备、乃至周仓遥相呼应,共抗曹贼,则大事可成!”
孙权目光闪烁,显然内心也在激烈斗争。周仓这个名字,第一次如此深刻地印入了他的脑海。一个能让曹操如此头疼的人物,值得关注。
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