黑袍人退去，留下满目疮痍的郡守府和一片狼藉的城西。断壁残垣间，硝烟未散，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。士卒们沉默地清理着战场，抬走同袍的遗体，救治受伤的兄弟，气氛压抑而沉重。炼神境强者交手之威，远超寻常战争，仅仅是余波，便造成了如此惨重的破坏。
周仓站在废墟高处，玄甲破损，肩头裹着渗血的绷带，脸色因失血和真元消耗而略显苍白，但腰杆依旧挺得笔直。他目光扫过劫后的城池，最后落向黑袍人消失的西方天际，眼神深邃如寒潭。
这一战，虽击退了强敌，却也暴露了太多问题。自身的实力，依旧不足！若今日来的不是一人，而是“影”组织更多的高手，甚至那位炼神还虚后期的“殿主”亲至，上庸城恐怕已然易主！关羽的警告，绝非虚言。“影”组织对玄阴煞珠志在必得，绝不会善罢甘休。
“司马，伤亡清点完毕。”赵铁柱拖着疲惫的身躯走来，声音沙哑，“亲卫营阵亡三十七人，重伤百余人，轻伤不计。府内仆役、文吏死伤二十余人。西城民房损毁数十间，百姓伤亡……尚在统计。”
每报出一个数字，周仓的心便沉下一分。这些都是追随他出生入死的弟兄，是无辜的百姓。
“厚葬阵亡将士，三倍抚恤其家。重伤者，不惜代价救治。损毁民房，由府库出资重建，妥善安置百姓。”周仓的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“诺！”赵铁柱重重点头，迟疑片刻，又道，“二弟，你的伤……”
“无碍，皮肉之苦。”周仓摆手，打断了他，“黑袍人虽退，危机未解。夏侯尚在侧，‘影’组织在暗，东吴、曹魏虎视眈眈。上庸，已是漩涡中心。”
庞统、廖化、审荣等人聚拢过来，人人面带忧色。
“司马所言极是。”庞统羽扇轻摇，眉宇间带着凝重，“经此一战，我方虚实已部分暴露。夏侯尚得知消息，必不会放过此等良机。而那‘影’组织，神秘莫测，此次受挫，下次来袭，恐将更为酷烈。”
“兵来将挡，水来土掩！”廖化咬牙道，“大不了拼个鱼死网破！”
“匹夫之勇，于事无补。”审荣相对冷静，“当务之急，是尽快提升实力，巩固城防，广积粮草，以备长久之战。”
周仓点头，目光扫过众人：“审兄所言，正是关键。实力！唯有绝对的实力，才能在这乱世中活下去，才能守护想守护的人，才能……报仇雪恨！”他最后四字，咬得极重，带着刻骨的寒意。
“从今日起，上庸进入最高战备状态！”周仓沉声下令，“赵大哥！”
“在！”
“城防交由你全权负责！征发民夫，不惜代价，加固城墙，增设弩台、箭楼、陷坑、暗道！我要上庸城，成为铁打的堡垒！同时，城内实行军管，宵禁提前，细作排查力度加倍！”
“明白！俺就是把这山挖空了，也要把城修得固若金汤！”赵铁柱轰然领命。
“元俭兄！”
“末将在！”
“斥候营活动范围扩大至二百里！我要时刻掌握夏侯尚、汉中、乃至南阳、江陵方向的一切动向！尤其是曹魏使者、以及任何可疑的黑袍人踪迹！发现异常，立刻来报！”
“诺！末将亲自带队监控夏侯尚大营！”
“审兄！”
“末将在！”
“整军！淘汰老弱，补充精锐！将新降士卒打散重编，由老卒带领，严加操练！演练守城、巷战、乃至突围战术！粮草军械，统一调配，务必充足！”
“末将遵命！”
周仓最后看向庞统：“士元兄，内政外交，劳你多费心。安抚民心，鼓励耕织，与汉中、乃至荆北豪强暗中联络，许以重利，结为奥援。同时，继续向蜀中派遣使者，陈明利害，恳请陛下发兵东出，至少……要争取到道义与物资的支持。”
“统，义不容辞！”庞统肃然拱手，“司马，经此一战，你修为突破，然根基未稳，还需时日巩固。城内事务，我等自会打理，你当以修炼为重！”
周仓深吸一口气，点了点头：“如此，有劳诸位了！散了吧。”
众将凛然领命，各自匆匆离去，投入到紧张繁重的战后重整与备战之中。
周仓独自回到临时清理出的静室。盘膝坐下，内视己身。肩胛骨骨裂，经脉因强行催谷和领域对撞而有些损伤，真元消耗过半。但突破至炼神中期带来的好处是巨大的，真元总量与精纯度远超以往，生命本源也更加雄厚，恢复力惊人。
【生命值：2450/2600（轻伤恢复中）】
【混沌龙煞真元：55%（持续恢复）】
【修为：炼神还虚中期（500/）】
【玄阴煞珠契合度：48%！可加速修炼并小范围操控地脉煞气！】
【神通：龙煞领域（初级）！可压制削弱领域内敌人，增幅自身！】
“炼神中期……还不够！远远不够！”周仓握紧拳头。黑袍人至少是炼神中期巅峰，甚至触摸到了后期门槛。那神秘的“殿主”，恐怕是炼神还虚后期甚至巅峰的存在！要想对抗“影”组织，保护煞珠，为关羽报仇，至少需要炼神后期，乃至……更高的境界！
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