洛阳城的晨光带着初夏的微凉，透过丐帮分舵客房的雕花木窗，在青砖地上投下细碎的光斑。林越盘腿坐在床榻上，双手结印，正运转《佛牒心经》梳理体内佛力。丹田内，三寸长的佛剑雏形悬浮旋转，淡金色的佛元如同溪流般顺着经脉流淌，途经肩头时，微微滞涩 —— 昨日清理傀儡山庄外围时，为护一名被傀儡毒刺划伤的丐帮小童，他的左肩也被邪毒蹭到，虽已用佛力压制，却仍需悉心调养。
“吱呀” 一声，房门被轻轻推开，清风道长端着一个青瓷药碗走进来。他身着武当标志性的月白道袍，袍角沾着些许晨露，显然是刚从城外采药回来。“林少侠，晨起修炼辛苦。这是用武当山清心草、洛阳城特产的白芍熬制的解毒汤，能清残余邪毒，你趁热喝。”
林越睁开眼，接过药碗，指尖触到碗壁的暖意，心中泛起一阵暖流。“多谢道长费心，昨日若非你与陆兄相助，我未必能顺利破了囚室的傀儡阵。” 他仰头饮下汤药，苦涩的药味中带着一丝清心草特有的回甘，顺着喉咙滑入腹中，丹田内的佛剑雏形似乎也感受到这股暖意，金光微微亮了几分。
“都是江湖同道，理应互相扶持。” 清风道长在桌旁坐下，拿起林越放在桌上的短刀 —— 这是昨日鲁长老送来的，刀身由玄铁打造，刀柄缠着防滑的鹿皮，刀鞘上刻着丐帮的莲花图腾，“鲁长老说，这刀是丐帮特制的破邪刃，能斩邪甲、破阴毒，炼傀室凶险，你且带着防身。”
两人正说着，门外传来陆小凤标志性的爽朗笑声，他晃着折扇快步走进来，墨色衣摆上还沾着些许尘土，显然是刚查探完炼傀室的路线。“我说你们俩倒是悠闲，鲁长老和总镖头已经带着人去封傀儡山庄的密道了，咱们再不去炼傀室，傀王那老狐狸说不定就从地底下跑了！”
林越起身，将短刀别在腰间，佛剑雏形自动飞回丹田。“陆兄查得如何？炼傀室的机关多吗？”
“别提了，那地方跟个迷宫似的。” 陆小凤折扇一合，指着桌上的地图 —— 这是朱停昨日熬夜画的，上面用红笔标注着炼傀室的三道死机关，“第一道是‘傀儡丝网’，细得跟头发丝似的，藏在廊柱缝隙里，一碰就会触发毒针；第二道是‘地火陷阱’，踩错地砖就会喷出能烧融铁甲的邪火；第三道最狠，是‘活傀儡阵’，里面的傀儡都是用活人炼制的，还能自己动。”
三人收拾妥当，结伴前往傀儡山庄。途经前院时，只见几名丐帮弟子正费力地将拆解的铜甲傀儡搬上马车。那些傀儡的残骸上，还能看到干涸的黑色血迹，有的关节处甚至嵌着半块百姓的骨头。鲁长老蹲在一旁，用布擦拭着手中的打狗棒，黝黑的脸上满是怒气：“这些傀儡里裹的都是附近村落的百姓，傀王这畜生，把人命当草芥！”
他看到林越三人，起身递过一张折叠的羊皮纸：“这是山庄地下暗河的分布图，朱停说炼傀室底下连着暗河，傀王八成留了后路。你们进去后，留意墙角的青砖，有刻‘傀’字的就是暗河入口的机关。”
林越接过羊皮纸，郑重收好：“长老放心，我们定不会让傀王逃脱。”
穿过布满蛛网的回廊，炼傀室的铁门终于出现在眼前。这扇门足有两寸厚，上面刻满了扭曲的傀儡符文，符文凹槽里还残留着黑色的血渍，缝隙中渗出的黑雾带着刺鼻的腥气，隐约能听到炉内 “咕嘟咕嘟” 的沸腾声，像是有无数冤魂在嘶吼。
陆小凤用折扇挑开门锁，铁轴转动的声音在寂静的山庄里格外刺耳。刚踏入炼傀室，一股浓烈的血腥味与焦糊味扑面而来，几乎让人窒息。室内火光冲天，中央的炼炉足有三人高，炉身刻满了血色符文，炉口泛着暗红色的光芒，数十条黑色的铁链从炉壁延伸出来，捆着数十具尚未炼制完成的活人傀儡 —— 他们的身体已被邪力侵蚀得发黑，双目圆睁，嘴唇干裂，只剩微弱的气息从鼻腔溢出，胸口的起伏越来越缓。
“住手！” 林越怒喝一声，丹田内的佛剑雏形瞬间飞出，淡金色的佛光如同潮水般扩散开来，笼罩住那些活人傀儡，试图用佛力维系他们的生机。
炉旁的傀王猛地转过身，他脸上的青铜面具裂开一道缝隙，露出一只猩红的眼睛，眼神里满是疯狂。“又是你们！毁我囚室、破我傀儡，今日我定要将你们炼进金傀里，让你们永世不得超生！”
话音未落，傀王双掌猛地拍向炼炉，炉盖 “哐当” 一声被震飞，一道金光从炉内冲天而起。待金光散去，一尊通体金黄的傀儡赫然出现在众人眼前 —— 这金傀足有一丈高，周身覆盖着鳞片状的金甲，每一片甲叶上都刻着细密的血色符文，符文闪烁着妖异的红光；它的双手握着一把两丈长的金戈，戈尖滴落着黑色的毒液，落在地上时，竟将青石板腐蚀出一个个小坑。
“这是我用三十名一流高手的尸骨，加上百斤玄铁、十斤朱砂炼制的金傀！” 傀王狂笑着，手指微动，金傀的关节发出 “咔嗒咔嗒” 的声响，“它刀枪不入、水火不侵，还能吸收邪力变强，你们拿什么挡？”
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