焚天宗太上长老炎阳子悬浮在半空，周身烈焰如沸腾的岩浆般翻腾，将天边的云霞染成赤金两色，仿佛整片天空都在他的掌控之中。他眯起那双布满褶皱的眼睛，锐利的目光紧紧锁定着顾晗眉心的阴阳印记，那印记中流转的混沌与冰魄之力，让他心中泛起难以抑制的贪婪。枯瘦的手指在宽大的袖袍中捻出三道火星，火星在指尖跳跃，散发出足以将钢铁熔化的高温。“后生可畏啊，” 他开口，声音苍老却带着不容置疑的威严，“老夫炎阳子，执掌焚天宗火脉三百年。不知小友可愿随我回焚天宗修行？宗内的地心火脉乃上古遗存，火力之精纯，足以助你三月内突破筑基境，更能让你的混沌灵体得到火灵淬炼，威力倍增。”
话音未落，炎阳子周身的火焰突然暴涨三尺，灼热的气浪如狂风般席卷而下，压得观礼台幸存的修士们纷纷矮身，不少人脸色发白，拼命运转灵力抵挡这股威压。离得近的几位修士，头发梢竟已开始卷曲，衣衫也泛起焦糊味。这显然是在施压，用焚天宗的实力逼迫顾晗就范。炎阳子心中冷笑，他早已盘算好，一旦顾晗归入焚天宗，便用秘法控制其混沌灵体，让其成为对抗万剑谷和幽冥教的利器，届时焚天宗便能称霸东域，甚至染指整个大陆。
万剑谷执法长老墨尘的长剑 “嗡” 地一声出鞘半寸，银亮的剑身反射着阳光，映出他冷硬如石的侧脸。他身形挺拔如松，周身散发着凌厉的剑气，仿佛一柄随时会出鞘的绝世好剑。“顾小友身怀混沌灵体，与我谷中《万剑归宗》心法相得益彰，” 墨尘的声音如同冰块碰撞，“若愿入我万剑谷，可拜宗主为师，成为亲传弟子。剑冢内历代祖师遗留的古剑任你挑选三柄，更有机会参悟《万剑归宗》的最高奥义，让混沌灵体与剑道相融，成就无上剑体。”
他指尖在剑脊上轻轻一弹，“叮” 的一声清响过后，十二道凝练如实质的剑气突然在顾晗脚边破土而出，形成一个密不透风的剑阵。剑气交织成网，闪烁着森然寒光，看似是在护卫顾晗，实则每一道剑气都蕴含着禁锢之力，只要顾晗稍有异动，便会瞬间被剑气锁住经脉。墨尘心中打着自己的算盘，万剑谷近年来在与焚天宗的争斗中渐落下风，若能得到混沌灵体相助，不仅能扭转颓势，更能借助混沌之力破解谷中多年未破的剑冢封印，获得上古剑道传承，到时候定能让万剑谷重现昔日辉煌。
周若曦感受到两股强大的压力，握住顾晗的手骤然收紧，冰凉的触感从指尖传来，让顾晗躁动的混沌灵力稍稍平复。冰魄之力顺着两人相握的指缝漫出，在他们身周迅速凝结出半尺厚的冰墙，冰墙晶莹剔透，如万年寒冰雕琢而成。“两位长老的好意心领了，” 她的声音清冽如冰泉，穿透灼热的气浪和凌厉的剑气，清晰地传入众人耳中，“顾晗已有修行去处，就不劳费心了。”
话音刚落，冰墙表面突然绽开无数冰棱，每一根冰棱都尖锐如刀，闪烁着寒光，精准地对准了炎阳子和墨尘的要害。冰棱上散发着刺骨的寒意，让周围的空气都仿佛冻结了一般，显然是在警告两人不要轻举妄动。周若曦心中清楚，焚天宗和万剑谷都不是善茬，顾晗一旦落入他们手中，只会沦为棋子，甚至可能被榨干混沌灵体的力量而死。她绝不能让这种事情发生，哪怕与两大宗门为敌，也要护住顾晗。
陆炎见状，折扇轻摇，看似随意地挡在顾晗和周若曦身前，脸上挂着温和的笑容，眼底却藏着锋芒。“焚天宗的地心火脉虽好，可未必容得下混沌灵体这等霸道存在，万一火脉被混沌之力反噬，怕是得不偿失；万剑谷的古剑虽利，怕是也斩不断幽冥教的因果，” 他语气轻松，却字字诛心，“两位何必强人所难？顾小友与周姑娘自有打算，不如各退一步，免伤和气。”
说罢，陆炎扇骨轻点，七枚古朴的铜钱突然从袖中飞出，在空中划出优美的弧线，瞬间组成北斗七星阵。铜钱表面符文闪烁，散发出沉稳的土属性灵力，将炎阳子的火焰与墨尘的剑气同时挡下。火焰撞在铜钱阵上，发出 “滋滋” 的声响，化作缕缕青烟；剑气斩在铜钱上，被弹开数尺，无功而返。陆炎心中自有考量，他代表的天机阁向来中立，但若顾晗和周若曦出事，幽冥教便少了一个强大的对手，到时候大陆失衡，天机阁也难以独善其身。而且他看顾晗和周若曦并非池中之物，日后或许能成为天机阁的助力，此时出手相助，也是为将来铺路。
就在此时，一道黑影如鬼魅般掠过布满碎石的废墟，速度快得只留下一道残影。黑影手中握着一柄泛着幽蓝毒光的骨刃，刃口滴落着粘稠的毒液，所过之处，地面的青草瞬间枯萎发黑。这是幽冥教血煞堂的顶尖杀手，黑袍下露出的嘴角还沾着未干的血迹，眼神中充满了死寂与疯狂。他无声无息地绕到顾晗身后，骨刃带着破空的锐啸，直刺顾晗后心 —— 那里是混沌灵力运转的薄弱之处。
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