景和十三年，秋，汴京。
亥时末，疾风骤雨席卷了整座都城，冲刷着巍峨皇城与寻常巷陌。
雨水在青石板上溅起迷蒙的水雾，使得连绵的灯火都晕染开来，模糊了夜的轮廓。
顺昌伯府内，宴席散去的喧嚣早已沉寂，只余风雨之声。
老管家钱福披着外衣，提着一盏昏黄的羊角灯，步履略显焦急地穿过抄手游廊，朝着书房方向走去。
伯爷两个时辰前吩咐要独自在书房醒酒、看账，至今未有动静，连平日定要喝的安神汤都未曾唤人送去，这实在有些反常。
书房的门紧闭着，窗纸上透出稳定的光亮。
钱福轻轻叩门，低唤：“伯爷？时辰不早了，可要安置？”
门内无人应答。
只有风雨声更急。一种莫名的不安攫住了钱福的心。
他犹豫了一下，伸手推了推那扇沉重的紫檀木门。
“吱呀——”门竟应手而开一条缝隙。
一股怪异的气息瞬间钻入他的鼻腔——浓郁的血腥味，混杂着一种似陈年古玉浸水后的阴冷土腥，还有一丝极淡的、甜腻到令人不适的异香。
钱福的心猛地沉了下去，他颤抖着将灯笼抬高，借着光线向内望去——下一刻，一声凄厉到变调的尖叫撕裂了雨幕！
“啊——伯爷！来人啊！！”
羊角灯脱手坠地，灯罩碎裂，火焰挣扎几下，倏然熄灭。
钱福连滚带爬地倒退，一屁股跌坐在冰冷的廊下积水中，面无血色，手指着洞开的房门，浑身抖得像秋风中的落叶，喉咙里嗬嗬作响，却再也发不出完整的字句。
闻讯赶来的护卫、仆役瞬间围拢过来，七手八脚地点亮更多灯笼火把。
当光亮驱散书房门口的黑暗，看清里面情形的刹那，所有人都像是被扼住了喉咙，惊呼声卡在了一半。
顺昌伯赵贺那富态的身躯直接挺地仰躺在书房中央，身下昂贵的波斯地毯被浸染出大片触目惊心的暗红。
他双目圆瞪，眼球几乎要凸出眶外，死死盯着藻井，脸上凝固着一种混合了极致惊骇与难以置信的表情。
而最令人头皮发麻的是，暗红色的血线，如同扭曲的活物，从他瞪大的眼角、鼻孔、微张的嘴角，甚至耳洞中蜿蜒而出，在他青紫僵硬的脸上，画下了七道狰狞的“血符”。
七窍流血！
“鬼……是诅咒！”
不知是谁颤声说了一句，恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延开来。
“还愣着干什么！快去京兆府报官！去大理寺！”
护卫头领强自镇定，嘶声吼道，自己却也不敢轻易踏入那间弥漫着死亡与诡异气息的书房。
混乱中，无人留意到，在死者僵直右手旁的血泊边缘，一枚质地温润的青玉扳指，正静静地躺在那里，内侧隐约反射着跳跃的火光，映出些许极其细微、非比寻常的刻痕。
几乎在同一时刻，大理寺内。
值夜的裴昭雪（化名裴昭）正凝眉细阅一卷档案。
烛光下，她已用特殊手法稍作易容，掩去了过于秾丽的眉眼，肤色也显得暗沉了些，穿着一身合体的深青色司直常服，墨发严谨地束于黑色璞头之下。
乍一看，只觉是位面容清俊、气质沉静的年轻官员。
唯有那双眼睛，在专注时亮得惊人，仿佛能穿透一切迷障。
她指尖轻轻划过卷宗上的一行小字，那是关于二十年前一桩旧案的模糊记录，似乎与近日某些不起眼的线索隐隐关联。
突然，值房外传来急促的脚步声和压抑的交谈。
很快，一名书吏敲门而入，语气带着紧张：“裴司直，京兆府急报！顺昌伯赵贺于府内书房暴毙，据初步查探……死状极为异常，疑似七窍流血！”
裴昭雪蓦然抬眼，眸中锐光一闪。
七窍流血？这绝非寻常死因。
她合上卷宗，动作流畅而果断，没有丝毫迟疑：“知道了。立刻让仵作准备，调一队可靠的人手，随我前往顺昌伯府。”
她的声音清越平稳，带着一种奇异的安抚力量，让书吏的慌乱稍减，连忙领命而去。
顺昌伯府外，雨势渐小，但气氛愈发凝重。
京兆府的差役已将府邸主要出入口把守起来，灯笼火把将门前照得亮如白昼，映照着一张张惊疑不定的面孔。
闻讯赶来的赵家族人哭声、议论声、差役的呵斥声交织在一起，乱成一团。
马蹄声由远及近，大理寺的人到了。
为首者利落地翻身下马，动作间带着一种经年训练形成的干脆。
他脱下被雨水打湿的油衣，随手递给身后的随从，露出其下挺括的官袍。
身形在男子中略显清瘦，但肩背挺直，步履沉稳，自有一股渊渟岳峙的气度，瞬间吸引了所有人的目光。
京兆府的捕头连忙上前，抱拳行礼，语气带着敬畏与如释重负：“裴司直，您可算来了！里面……唉，卑职等不敢妄动，现场保持原样，只是这死状……”
他压低声音，“实在邪门，弟兄们心里都有些发毛。”
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