“竹鬼就在下面！”阿贵喊道，举起火把就往土坑边凑。
就在这时，土坑突然喷出一股绿雾，绿雾中，一个高大的身影缓缓升起。那身影有着人的身躯，脑袋却是一颗巨大的竹笋，竹笋上布满了细密的黑纹，双眼是两个黑洞洞的窟窿，正不断往外流着墨绿色的液体。它的双手是两根锋利的竹枝，上面还挂着新鲜的血肉，正是叔父的残骸。
“吼！”竹鬼发出一声刺耳的嘶吼，挥舞着竹枝就朝众人扑了过来。一个年轻人躲闪不及，被竹枝划中了胳膊，伤口瞬间变得乌黑，紧接着就开始腐烂，散发出恶臭。
“快用符箓！”老族长在村口叮嘱过，这些符箓是用朱砂混合公鸡血绘制的，能暂时压制邪祟的妖气。阿贵立刻掏出符箓，朝着竹鬼扔了过去。符箓落在竹鬼身上，瞬间燃起金色的火焰，竹鬼发出一声痛苦的哀嚎，身上的绿雾消散了不少。
趁着这个机会，大牛举起砍刀，朝着竹鬼的双腿砍去。可砍刀砍在竹鬼身上，却只留下一道浅浅的痕迹，反而被竹鬼一脚踹飞出去，重重地撞在一棵竹子上，口吐鲜血。
阿贵见状，心中一急，想起老族长说的话，竹鬼的弱点是本体竹根。他环顾四周，发现竹鬼的脚下，有一根粗壮的竹根正扎根在土坑底部，竹根上布满了黑纹，和竹鬼身上的纹路一模一样。
“我去砍它的根！”阿贵大喊一声，握紧柴刀，朝着土坑跳了下去。
三
土坑底部阴暗潮湿，弥漫着浓郁的腐臭味。阿贵落地后，立刻朝着那根竹根冲去。竹鬼察觉到了他的意图，发出一声愤怒的嘶吼，挥舞着竹枝就朝他刺来。阿贵侧身躲闪，竹枝擦着他的肩膀划过，留下一道深深的伤口，伤口处传来一阵灼烧般的疼痛，像是被强酸腐蚀过。
他顾不上疼痛，举起柴刀就朝着竹根砍去。“当”的一声，柴刀砍在竹根上，迸发出耀眼的火花。竹根上的黑纹瞬间变得更加浓郁，竹鬼的嘶吼声也变得更加凄厉。阿贵咬紧牙关，一次次地挥舞着柴刀，每砍一刀，就有更多的墨绿色汁液从竹根中流出，溅在他的身上，灼烧着他的皮肤。
就在这时，竹鬼突然将一根竹枝插入土中，土坑底部瞬间长出许多细小的竹芽，竹芽以肉眼可见的速度生长，很快就变成了密密麻麻的竹丛，将阿贵包围起来。竹丛的枝叶上布满了倒刺，阿贵稍一移动，就被倒刺划伤，身上顿时布满了细小的伤口。
“阿贵！坚持住！”坑外传来大牛的呼喊声，紧接着，火把和符箓纷纷被扔了下来，落在竹丛上，燃起熊熊大火。竹丛被火焰灼烧，发出噼里啪啦的声响，很快就化为灰烬。
阿贵趁机冲到竹根前，用尽全身力气，将柴刀砍了下去。这一刀下去，竹根终于被砍断，墨绿色的汁液喷涌而出，像是一条小溪。竹鬼发出一声震耳欲聋的哀嚎，身体开始剧烈抽搐，身上的竹纹逐渐褪色，最终化为一堆枯萎的竹枝，散落在地上。
土坑上方传来众人的欢呼声，阿贵松了口气，瘫坐在地上。可就在这时，他忽然发现，那根被砍断的竹根断面，竟露出了一张小小的人脸，人脸的表情狰狞，像是在诅咒什么。
“不好！”阿贵心中一惊，刚想提醒众人，却发现周围的竹子开始剧烈摇晃，无数竹根从泥土中钻出，朝着土坑涌来。原来，这只竹鬼并不是单独存在的，整个竹林，都是它的分身。
“快离开这里！”阿贵大喊着，朝着坑外爬去。可那些竹根速度极快，已经缠住了他的脚踝。他用力挣扎，却怎么也挣脱不开，竹根上的倒刺深深刺入他的皮肤，鲜血顺着竹根流淌，被泥土吸收。
就在这危急关头，坑外传来一阵清脆的铃声，铃声悠扬，却带着一股强大的阳气，那些疯狂生长的竹根瞬间停滞不前，随后便开始枯萎。阿贵抬头望去，只见老族长提着一个铜铃，站在坑边，铜铃上刻着许多符文，正散发着淡淡的金光。
“这是镇山铃，能压制一切邪祟的妖气！”老族长喊道，一边摇晃着铜铃，一边示意众人将火把扔到竹根上。
火焰再次燃起，那些竹根在阳气和火焰的双重作用下，很快就化为灰烬。阿贵终于挣脱了束缚，爬上了土坑。他回头望去，只见整个竹林都在剧烈摇晃，无数竹子轰然倒塌，绿雾渐渐消散，月光重新洒满了这片土地。
四
天快亮时，众人终于在竹林深处的一棵老竹下，找到了叔父的尸体。叔父的身体已经变得僵硬，双手紧紧抓着一棵小竹子，像是在抵抗什么。阿贵将叔父的尸体背在背上，和众人一起朝着山下走去。
路过那片空地上时，阿贵发现，那些挂着衣物的竹子已经全部枯萎，土坑也被塌陷的泥土填满，仿佛一切都没有发生过。可他身上的伤口和手中的柴刀，却提醒着他，昨晚的经历并非幻觉。
回到村里后，众人将叔父的尸体安葬在村口的山坡上。老族长在墓前念了一通超度经文，又在周围种上了许多桃树。他说，桃树是至阳之木，能阻挡邪祟靠近，保护叔父的灵魂不受侵扰。
阿贵站在墓前，望着远处的竹林，心中感慨万千。他知道，这次能成功除掉竹鬼，全靠老族长的镇山铃和众人的齐心协力。可他也明白，山里的危险远不止于此，还有更多的未知等待着他们。
几天后，阿贵接过了叔父的竹筐和柴刀，成为了村里的新猎户。他每天都会进山，不仅是为了打猎采笋，更是为了巡视那片竹林，防止竹鬼再次出现。每当他路过那片竹林时，都会想起叔父，想起那晚的惊险经历。
有一次，他在竹林深处发现了一株奇怪的竹子，竹子的表皮泛着淡淡的金光，竹节上刻着和镇山铃上一样的符文。他将这件事告诉了老族长，老族长看过之后，惊喜地说：“这是‘灵竹’，是镇山铃的阳气滋养而成，有了它，这片竹林就再也不会滋生邪祟了。”
阿贵看着那株灵竹，心中忽然涌起一股暖流。他知道，叔父的在天之灵，一定也在守护着这片土地。而他，也会继续坚守在这里，用自己的力量，保护着村里的每一个人。
夕阳西下，阿贵背着猎物，沿着熟悉的山路往村里走去。竹林里的风吹过，竹叶沙沙作响，不再是诡异的嘶吼，而是像是温柔的低语，陪伴着他，走向回家的路。而那株灵竹，在夕阳的映照下，散发着温暖的光芒，成为了这片竹林中，最美丽的风景。
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