张砚的越野车在盘山公路上颠簸了三个小时，导航彻底失灵时，那座藏在雾霭中的古庙终于露出了轮廓。青黑色的瓦檐残破不堪，檐角悬挂的铜铃锈迹斑斑，风一吹，发出的不是清脆声响，而是像枯骨摩擦般的“咯吱”声，听得人头皮发麻。
作为一名民俗学研究生，张砚此行是为了寻找传说中“锁龙寺”的真相。地方志记载，这座始建于晚唐的古庙曾因镇压恶龙而闻名，却在百年前一夜之间沦为禁地，寺中僧人尽数失踪，只留下“入寺者，血偿之”的诡异传说。导师临终前将半块刻着龙纹的玉佩交给她，说这是解开锁龙寺之谜的钥匙，也是她失踪十年的父亲留下的唯一线索。
此刻已近黄昏，山间雾气越来越浓，带着一股潮湿的腐臭味。张砚拉紧冲锋衣的拉链，握着玉佩的手心沁出冷汗。玉佩触手冰凉，上面的龙纹仿佛活了过来，随着她的步伐微微发烫。庙门是两扇厚重的朱漆木门，上面布满了深可见骨的划痕，像是被某种野兽抓挠过，门楣上“锁龙寺”三个大字漆皮剥落，露出底下暗红色的木头，凑近了看，那暗红色竟像是干涸已久的血迹。
“吱呀——”一声，沉重的木门被她推开，扬起的灰尘中夹杂着几只飞蛾的尸体。庙内光线昏暗，只有几缕夕阳透过残破的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。大殿正中供奉的并非佛像，而是一尊狰狞的石龙雕像，龙首低垂，双目圆睁，嘴里衔着一根生锈的铁锁链，锁链一端深埋在地面的青砖下，另一端消失在大殿后方的偏殿门口。
张砚拿出手电筒，光束扫过四周，墙壁上布满了模糊的壁画。起初她以为是普通的宗教图案，凑近了才发现，壁画上画的全是血腥的祭祀场景：身着黑衣的僧人手持尖刀，将活人开膛破肚，鲜血淋在石龙雕像上，那些人的脸上没有痛苦，反而带着诡异的笑容。壁画的最后一幅，是一条浑身浴血的巨龙从地面钻出，将整个寺庙吞噬，画面下方用朱砂写着一行小字：“龙醒之日，血祭之时”。
一股寒意顺着脊椎爬上头顶，张砚忍不住打了个寒颤。她注意到壁画下方的青砖有一块明显松动，蹲下身拨开灰尘，发现砖下藏着一个铁盒。铁盒上同样刻着龙纹，与她手中的玉佩严丝合缝。当玉佩嵌入铁盒的瞬间，“咔哒”一声，铁盒打开了，里面装着一本泛黄的僧袍和一本手写的《锁龙寺纪事》。
僧袍上沾满了暗红色的污渍，边缘还残留着几块干枯的碎肉，散发着浓烈的腐臭。张砚强忍着恶心翻开纪事，字迹潦草扭曲，显然是书写者在极度恐惧中写下的：
“贞元二十年，秋，龙气异动，锁链松动，主持言需以童男童女血祭，方可持续镇压……”
“血祭之日，天降异象，石龙睁眼，饮血后锁链红光乍现，然孩童魂魄不散，夜夜啼哭，寺中僧人渐生异状……”
“元和元年，冬，大师兄入偏殿查探，三日后被发现时，五脏六腑已被掏空，皮肉挂于锁链之上，双目圆睁，似见厉鬼……”
“今日，我见石龙鳞片脱落，露出底下猩红血肉，它在呼吸！它在生长！主持说，这是龙即将苏醒的征兆，需要更多的血，更多的活人……”
“父亲，救我！他们要将我作为祭品……”
最后几行字墨迹模糊，像是被泪水或血水浸染过。张砚的心脏狂跳不止，最后那句“父亲，救我”的笔迹，与她家中珍藏的父亲早年书信一模一样。十年前，父亲也是为了研究锁龙寺的传说，从此杳无音信。
就在这时，大殿后方的偏殿传来一阵“哗啦啦”的锁链拖动声，伴随着沉重的喘息，像是有什么巨大的生物正在靠近。张砚握紧手电筒，壮着胆子朝偏殿走去。偏殿的门是虚掩着的，里面漆黑一片，腐臭味和血腥味混合在一起，浓烈得让人几乎窒息。
推开门的瞬间，手电筒的光束照亮了一幅毕生难忘的景象：偏殿中央是一个巨大的地穴，地穴周围的墙壁上挂满了风干的尸体，男女老少皆有，他们的皮肤紧紧贴在骨骼上，双目圆睁，嘴巴大张，像是在发出无声的控诉。地穴底部，一条粗壮的锁链延伸向下，锁链上沾满了新鲜的血迹，几只老鼠正在啃食着地上的碎肉。
“吼——”一声低沉的咆哮从地穴深处传来，震得整个偏殿都在颤抖。张砚的手电筒掉在地上，光束胡乱晃动，她看到地穴底部缓缓升起一个巨大的黑影，鳞片在微弱的光线下反射出幽绿的光泽，一双灯笼大的眼睛赤红如血，正死死地盯着她。
那不是龙，而是一个浑身覆盖着鳞片的怪物。它的上半身是人形，面容扭曲，正是《锁龙寺纪事》中提到的主持——只是他的五官已经错位，嘴角撕裂到耳根，露出锋利的獠牙，双手变成了利爪，沾满了粘稠的鲜血。下半身则是蛇形，覆盖着青黑色的鳞片，尾巴末端缠绕着断裂的锁链。
“又来一个祭品……”怪物的声音嘶哑刺耳，像是两块石头在摩擦，“百年了，终于有人带着钥匙来了……”
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