方承祖在方言拿出文书时，就转头看了过来。
他接过方承薪递来的报考书，仔细看了看。
上面需要填写籍贯、三代履历，还需里正和族中长辈签字画押，确认考生身家清白，乃本地籍贯良民子弟。
他心中亦是波澜万丈。
方言这小子，他是看着成长的。
从最开始讨价还价的小滑头，到现在跺跺脚江陵都要抖三抖的商会会长。
如今，这小子真的要去科举考取功名了啊！
这让他想起了柳公对方言的称赞。
方言这个小无赖，恐怕此次一去，要蛟龙入海了！
“老五啊！不是我说你！孩子想去，你就让他去呗！”
“不就是找钱里正核实狗蛋的籍贯信息吗？不就是让你和先正在这上面签字画押吗？”
“多大的事！要我说！去！就该去！搞不好这小子还真给你考个案首回来呢！”
方承薪虽然有所担忧，但是看着大哥那信心十足的模样，自己也不由得信了几分。
莫非狗蛋，真的要给他考个案首回来？
在方承祖的要求下，方承薪是拿着笔，在纸上签下了自己的大名。
看着方言去找里正签字的背影，方承薪不由得唏嘘了一下。
他们方家，真的能如大哥所说的一般，成为士族吗？
然而，当方言离去之后，方承祖脸上的笑容却渐渐收敛，眉头微不可察地蹙起，一叹息从他口中传出。
方承薪有些莫名！紧忙问道。
“大哥你为何叹息？”
方承祖沉吟片刻，语气逐渐变得凝重：
“五弟，言哥儿前程似锦，这是大好事。”
“但有一事，关乎他的科举之路，甚至未来的仕途，我必须提醒你。”
方承薪见他神色严肃，心一下子又提了起来：“大哥，何事如此严重？”
方承祖压低了声音，一字一句道：“我当年……替父顶罪，被判过充军。这事你知道吧？”
方承薪点头：“这事我知道，当年判决文书里不是写的很明白吗？”
“没有案底，也不影响族里后辈的前程。”
“先正都去考过几次了，不是没有人阻拦吗？”
“这事应该不算问题吧！”
看着弟弟那无知的模样，方承祖是捂头苦笑了一声。
“按照规矩，确实是没有什么影响。”
“但是当先正和言哥考上进士之后呢？”
“将来步入朝堂，要是有人刻意拿此事做文章，攻击他们呢？”
“进入官场简单，想要升官却是极难！”
“在官场里面，少了一个竞争对手，自己的仕途就更加坦荡！”
“这些人为了升官，可以做出任何不要脸的事情！”
“甚至为此，可以将竞争对手整的锒铛入狱！”
方承薪闻言，脸色瞬间煞白，舌头都开始打结了起来。
方承祖的话，让他想起了三十年前的那些官员。
他们相互包庇，看着方家就像一块肥肉。然后动手，毫不留情！
为此他们方家是受了很多的苦！
若是那些人的话，他大哥所说的话，绝对会发生！
他光顾着高兴孙子要科举，却忘了大哥身上还背着这么一道隐形的枷锁！
这……这可如何是好？
“大哥，那……那怎么办？”方承薪的声音带着惊慌。
“要不，要不我们不考了，进士不考了！举人也不考了！”
“没了举人，也没了进士，我们不就当不了官了吗？”
“就考个秀才吧，一个秀才！他们应该不会专门来找一个秀才的麻烦吧？”
不考秀才？不考举人？不考进士？
方承祖对于弟弟的想法嗤之以鼻。
他比方承薪了解的太多太多了。
方言创立江陵商会之前，就已经将首辅杨党得罪的死死的。
如今江陵商会都是靠着巡抚曾培明和知府周文渊在顶着压力。
清流也看出来了，在这物流工程的帮助下，曾培明和周文渊升官已是定数。
所以才会下死力扛住杨党，保下他们。
要是这两人一走，方家没有功名，又怎么保得下这偌大的家业？
这科举不仅要考！还一定要考上进士！
只有这样，他们方家才算是真正的立足于江陵，而不是借助他人的势力狐假虎威！
方承祖的目光变得幽深，他缓缓转过头，望向村落中心方向，那座他们出生长大的方家老宅。
他的眼神里有怀念，有决绝，最终化为一片平静。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，沉声道：
“必须得让他们考！而且一定要让他们考上进士！”
“想要彻底解决这个隐患，不留后患……恐怕，得去求爹娘了。”
方承薪一愣：“爹娘？这事和官方有关，找他们又有什么用？”
方承祖嘴角泛起一丝苦涩笑容，说出的话如同惊雷，让方承薪跌坐回了凳子上。
“让爹娘……以族长的名义，将我……开除族谱！公告乡里，与我方承祖，断绝一切关系！”
“什么？！”
方承薪瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的大哥，仿佛第一次认识他一般。
大哥方承祖，曾经是方家的嫡长子！是爹娘最器重的儿子！是为了家族才去充军，吃了那么多苦头！
如今，为了方言的前程，他竟然……竟然要主动让爹娘将他开除族谱，断绝关系？！
花厅内，瞬间陷入一片死寂。
只有笼中的画眉，还在继续歌唱。
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