津海商会年度晚宴，在号称“津海明珠”的云端宴会厅举行。巨大的水晶吊灯倾泻下璀璨冰冷的光芒，将衣香鬓影、觥筹交错的名流们笼罩在一片虚伪的繁华之中。空气里浮动着昂贵的香水味、雪茄的醇厚气息，以及权力无声碰撞的火药味。
陆沉夜穿着一身剪裁完美的黑色礼服，站在璀璨光华的边缘。他脸色依旧带着大病初愈的苍白，身形挺拔却透着一股刻意的疏离，像一柄收入鞘中却难掩锋芒的古剑。作为顾家“养子”，他被顾瑾年“勒令”出席，扮演着顾家“兄友弟恭”戏码里那个沉默的配角。
顾瑾年无疑是全场的焦点。他端着香槟，被一群阿谀奉承者簇拥着，谈笑风生，志得意满。顾氏重工最近的几笔大单，尤其是与海外某势力达成的“战略合作”，让他声望如日中天。他目光扫过角落里的陆沉夜，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“哟，这不是我们顾家的‘顶梁柱’吗？”顾瑾年刻意拔高的声音，带着刺耳的讥讽，瞬间吸引了周围不少人的注意。他分开人群，端着酒杯，如同巡视领地的雄狮，一步步踱到陆沉夜面前。“听说前阵子伤得不轻？啧啧，可惜了，没死在那个姓韩的叛徒手里，不然还能算个‘因公殉职’，给顾家挣点脸面。”
周围的空气瞬间凝滞。窃窃私语声响起，一道道目光或同情、或探究、或幸灾乐祸地聚焦在陆沉夜身上。他握着香槟杯的手指关节微微泛白，杯中的金色液体没有丝毫晃动。他抬起眼，眸色深如寒潭，平静地迎上顾瑾年挑衅的目光，没有愤怒，没有辩解，只有一片死寂的冰冷。这种无声的漠视，比任何反驳都更让顾瑾年觉得一拳打在棉花上，怒火中烧。
“怎么？哑巴了？”顾瑾年上前一步，几乎贴着陆沉夜的脸，压低的声音却足以让近处的人听清，“养不熟的白眼狼！父亲把你从死人堆里捡回来，给你姓顾，给你饭吃，把你当亲生儿子培养！你呢？看看你都干了些什么？连个仓库都守不住，让韩墨那个杂碎跑了！还差点把自己搭进去！顾家的脸都让你丢尽了！废物！”
“亲生儿子”四个字，像淬了毒的针，狠狠扎进陆沉夜心底最深处那道从未愈合的伤疤。宴会厅的喧嚣仿佛瞬间远去，耳边只剩下顾瑾年恶毒的咒骂，以及遥远记忆深处，顾父冰冷失望的眼神。
那是很多年前，他第一次为顾家执行一项极其危险的任务归来，带着一身伤和几乎完美的结果。他满心以为会得到一句认可，哪怕只是一个眼神。然而，迎接他的却是顾父的书房。
“沉夜，你太让我失望了。”顾父背对着他，站在巨大的落地窗前，声音里听不出任何情绪，只有沉重的压力。“任务完成了，但你暴露了自己。你知不知道，为了给你善后，顾家付出了多大的代价？瑾年就不会犯这种低级错误！记住你的身份！你只是顾家养的一条狗！狗不需要有自己的想法，只需要绝对的忠诚和……无条件的牺牲！明白吗？”
那冰冷的话语，比任何鞭打都更痛彻心扉。所谓的“培养”，不过是把他磨砺成一把更趁手的刀。而“亲生儿子”顾瑾年，无论犯什么错，都永远有被原谅的资格。
回忆与现实重叠，顾瑾年那张因嫉恨而扭曲的脸在眼前放大。陆沉夜眼底的冰层之下，是翻涌的岩浆。他几乎能听到自己骨骼因极度压抑而发出的细微声响。
就在这时，一个威严而带着明显不悦的声音响起，如同重锤敲碎了凝固的空气。
“够了！瑾年！”
顾氏家主顾鸿涛，在几位元老的簇拥下走了过来。他年逾六旬，身形依旧挺拔，面容严肃刻板，眼神锐利如鹰，带着久居上位的压迫感。他先是冷冷地扫了一眼顾瑾年，带着警告，随即目光落在陆沉夜身上，那眼神里没有慈爱，只有审视、责备，以及一丝不易察觉的、对“工具”失控的不满。
“沉夜，”顾鸿涛的声音不高，却清晰地传遍周围，“今晚是什么场合？瑾年年轻气盛，说话没分寸，你是兄长，理应包容！更要谨记自己的身份！顾家给你的一切，不是让你在这里惹是生非，让外人看我们顾家的笑话！”他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的训诫，“韩墨的事，是你的重大失职！顾家的规矩，功必赏，过必罚！你这次，太让我失望了！回去好好反省！别在这里杵着碍眼！”
字字句句，如同冰冷的钢针，扎在陆沉夜的尊严之上。将顾瑾年的公然羞辱，轻描淡写地归结为“没分寸”；将他这个受害者的沉默，定性为“惹是生非”；将他用命换来的、守护顾家利益的过往，一笔抹杀，只留下“重大失职”的烙印。而这一切，仅仅因为，他姓陆，不姓顾。他只是顾家养的一条狗，狗没有资格拥有情绪，更没有资格要求公平。
陆沉夜微微垂下眼睑，浓密的睫毛在苍白的脸上投下一小片阴影，遮住了眼底翻涌的、足以焚毁一切的戾气。他握着香槟杯的手指，指节因为过度用力而失去了血色，杯壁几乎要被捏碎。胸口那道被韩墨拼死掩护才得以逃脱留下的枪伤，此刻仿佛重新被撕裂开来，剧痛混合着滔天的屈辱，如同毒蛇啃噬着他的心脏。
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