万罗联邦都星的地面战火已然熄灭，空气中弥漫的硝烟味正被逐渐加强的清洁机器人运作声和重建工程的初期喧嚣所驱散。民众们走出避难所，在废墟间寻找着昔日的家园痕迹，脸上混杂着劫后余生的庆幸与面对未来的茫然。军人们则开始打扫战场，收拢战友的遗体，清点着缴获的敌军残骸，胜利的喜悦背后，是难以言表的疲惫与损失带来的沉重。
然而，与民间和军队这种复杂但总体趋向平缓的情绪相比，万罗联邦政府的顶层，却笼罩在一片愁云惨淡之中。总统办公室内，陈昱掐灭了手中不知是第几根的雪茄，烟雾缭绕，却驱不散他眉宇间深锁的凝重。他面前光幕上显示的数据，比敌军最猛烈的攻势更让他感到窒息——一份关于都星及都圈经济遭受毁灭性打击的初步评估报告。
“经济重区完全被毁……整体经济倒退十年以上……都圈经济连锁反应，倒退十五年……”陈昱喃喃自语，每一个字都像重锤敲击在他的心脏上。他烦躁地在宽敞的办公室内来回踱步，名贵的地毯几乎要被他的皮鞋磨出痕迹。战争的胜利，如果换来的是经济的彻底崩溃和社会的动荡，那这胜利毫无意义，甚至可能是他政治生涯乃至生命的终结。
他猛地停下脚步，看向被他紧急召来的几位首席经济学家，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“动用我们所有的经济储备，能支撑多久？”
为的老经济学家推了推眼镜，艰难地咽了口唾沫，将一份文件呈现在辅助光屏上：“总统阁下，根据最乐观的模型测算……如果不立刻启动大规模、高效的经济重建，并且……并且维持现有的民众供给体系，我们的经济储备，最多只能支撑三个月。”
“三个月？！”陈昱的声音陡然拔高，充满了难以置信，“怎么可能只有三个月？！我们的储备仓库不是堆满了物资吗？！”他记得很清楚，历代联邦政府，尤其是注重笼络都圈民心的时期，积累了海量的战略储备。
“总统阁下，储备确实丰厚，但……但绝大部分是基础生活物资和军用物资。”老经济学家硬着头皮解释，“这些能保证民众不饿肚子，勉强维持生存。但您知道的，都圈的民众早已习惯了……”他顿了顿，选择了一个更委婉的说法，“习惯了高标准的生活品质。日常消费品、娱乐产品、奢侈品……这些都需要从外部进口。一旦这些供应中断，民众的……不满情绪，可能会瞬间引爆。”
陈昱的心瞬间沉到了谷底。他当然明白“高标准的生活品质”是什么意思——那是历代联邦政府，为了笼络都圈（尤其是都星）这些多半与权贵有千丝万缕联系的民众，所定下的堪称溺爱的福利制度：免费食物、免费日常用品，甚至每月还有定量的奢侈品配给！数百年来，这里的民众早已将这一切视为理所当然。
“这帮蛀虫！米虫！”陈昱在心中破口大骂，骂那些定下制度的先祖，也骂那些被养废了的民众。他完全可以想象，一旦免费的午餐停止供应，那些习惯了安逸的民众会爆发出何等可怕的能量。上次逼宫唐龙，多少还带点凑热闹的性质，毕竟基础供给没断。但这次，是切切实实损害了他们的核心利益！
更让他心底寒的是，到时候，手握军权的唐龙，会站在哪一边？是帮他这个“合作伙伴”镇压可能出现的暴乱？还是干脆袖手旁观，甚至……顺势而为，借助民意把他赶下台，然后自己坐上那个位置？一想到唐龙背后那个在无乱星系蓬勃展、富得流油的大唐，陈昱就感到一阵无力与后悔。与虎谋皮，自己当初怎么就找了这么个“合作伙伴”！
他强行压下这些纷乱的思绪，抱着最后一丝希望问道：“我们的经济储备如此庞大，就算支撑整个都圈几年也应该绰绰有余，怎么可能只有三个月？”
经济学家们相互看了看，脸上都露出苦涩。还是那位老专家开口：“总统阁下，您……您上任后提出的‘统一联邦’口号，客观上……将我们置于了其他所有势力的对立面。现在他们看到我们都圈遭此大难，不仅没有伸出援手，反而……联合起来提高了所有对我们出口商品的价格，特别是……非必需消费品和重建物资的价格。这……这是趁火打劫啊。”
陈昱的脸色瞬间变得铁青，他当然知道这就是赤裸裸的趁火打劫，但他能说什么？国际政治本就是如此现实残酷。他甚至不能公开指责，那只会让都圈更加孤立。
“难道我们不能绕过他们，直接从外国购买？”陈昱话一出口就意识到自己问了个蠢问题。都圈被那些虎视眈眈的军阀势力团团包围，任何外部物资想运进来，无异于羊入虎口。
经济学家们低下头，沉默印证了他的判断。
陈昱瘫坐在椅子上，仿佛瞬间被抽干了力气。他挥了挥手，示意经济学家们退下。办公室内只剩下他一个人，以及那令人窒息的寂静。
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