残阳如血，将西边的天际染成一片瑰丽的橘红，也映照在山道上这片刚刚经历厮杀的土地上。
空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与药味，但气氛已然不同。
劫后余生的庆幸，混杂着对南宫宸一行人神秘身份与强大实力的敬畏，笼罩着整个队伍。
刀白凤没有再回到马车里。
她独自一人站在不远处的一棵古松下，望着天边的晚霞，背影在夕阳下拉得悠长，带着一种难以言喻的孤寂与落寞。南宫宸那番话，如同魔咒，在她脑海中反复回响，将她强行封闭多年的心门，撬开了一道缝隙。
朱丹臣处理好杂务，忍着伤痛，再次来到南宫宸面前，恭敬道：“恩公，天色将晚，此地不宜久留。前方不远有一处我们王府常备的驿馆，颇为清静安全，不知恩公可否移步，容我等略尽地主之谊，也好让王妃……和在下，正式拜谢救命大恩。”他言辞恳切，姿态放得极低。
南宫宸略一沉吟，便点头应允。
与刀白凤建立更深入的联系，本就是计划的一部分，眼下正是良机。
他看了一眼程灵素和袁紫衣，二女微微颔首，表示无异议。
马春花则早已将马匹行李收拾妥当。
一行人于是再次上路。
刀白凤依旧沉默，独自乘坐马车，只是偶尔会透过车窗，看向前方那道青衫挺拔的背影，目光复杂难明。
驿馆坐落在一处背山面水的缓坡上，环境果然清幽。
朱丹臣亮出镇南王府的牌子，驿丞不敢怠慢，立刻安排了最好的几间上房和独立的院落，并准备了丰盛的晚宴。
晚宴气氛有些微妙。
朱丹臣竭力活跃气氛，表达感激，但主角刀白凤却始终沉默寡言，只是偶尔礼节性地动动筷子，目光时常飘忽，显然心事重重。
南宫宸则从容应对，谈吐不俗，对朱丹臣关于武功、江湖的请教，总能以精辟的见解回应，令朱丹臣更加佩服，却绝口不再提白日里对刀白凤说的那些话。
宴席散后，月上中天，清辉遍洒庭院。
南宫宸正在院中漫步，思索着下一步的打算，忽见月光下，刀白凤独自一人，沿着庭院的小径缓缓走来。她已换下了沾尘的缁衣，穿着一身素雅的常服，未施粉黛，在月光下更显清丽，却也透着一股挥之不去的忧郁。
她走到南宫宸面前数步远处停下，抬起头，月光映照着她略显苍白的脸庞，那双凤眸中不再有白日的惊骇与慌乱，取而代之的是一种深沉的疲惫与一丝寻求答案的渴望。
“南宫……公子，”她终于知道了南宫宸的姓氏，是晚宴时朱丹臣问出的，“白日……多谢公子点拨。只是贫道愚钝，心中尚有疑惑，不知公子可否……再为贫道解惑？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的恳求。
南宫宸看着她，知道白日种下的种子，已然开始发芽。
他点了点头，做了一个请的手势，两人便沿着洒满月光的小径，缓缓漫步。
夜凉如水，四周只有虫鸣唧唧。
“公子白日言，‘执着于过往之怨，如同手握寒冰，欲伤他人，却先冻彻自身心扉’。”刀白凤低声开口，仿佛在咀嚼这句话，“贫道……确实心有怨怼，难以释怀。可那负心之人，难道就不该受到惩罚吗？这世间，难道就没有公道可言？”
她的语气中，带着积郁多年的委屈与不甘。
南宫宸停下脚步，看向她，目光在月光下显得格外深邃：“王妃，你口中的惩罚，是指你委身段延庆之事吗？”
此言一出，刀白凤浑身剧震，猛地抬头看向南宫宸，眼中充满了惊恐与难以置信！
这件事是她心中最肮脏、最不堪的秘密，是她午夜梦回都恐惧被人知晓的噩梦，他……他怎么可能会知道？！
这绝无可能！
看着她瞬间煞白的脸色和剧烈波动的眼神，南宫宸心中暗叹，知道这对她的冲击极大。
但他必须下猛药，才能让她彻底清醒。
“王妃不必惊讶我是如何知晓。”南宫宸语气依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“我只问你，经此一事，你可曾感到快意？可曾觉得报复了段正淳？”
刀白凤嘴唇哆嗦着，说不出话。快意？没有，只有无尽的屈辱、悔恨和自我厌恶。
“没有，对吗？”南宫宸替她回答，声音低沉而清晰，“因为你报复的对象，首先是你自己。你用他人的错误，来惩罚自己，让自己陷入更深的痛苦与泥沼。这，便是执念带来的恶果。”
他顿了顿，继续道，语气放缓，却字字诛心：“段正淳风流成性，是其过错。但你因此而生出的怨恨，以及这怨恨驱使下做出的极端行为，却成了束缚你自身的枷锁。你将自己困在了名为‘怨恨’的牢笼里，画地为牢，日夜承受着煎熬。真正的苦厄，并非源自段正淳，而是源自你内心的这份放不下的执着。”
这番话，结合着她最隐秘的伤疤，如同重锤，狠狠敲击在刀白凤的心上。
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