夜色深沉，华山上一片寂静。
客院位于华山派建筑群的西侧，是一个独立的小院，三间瓦房，一个庭院，院子里种着几株老梅，此刻正开着零星的花朵，在寒风中散发着淡淡的香气。
南宫宸坐在书桌前，手中拿着一卷古旧的剑谱——这是宁中则下午派人送来的，说是华山派历代掌门对剑法的心得笔记。他借着烛光，一页页翻看，眼中不时闪过思索之色。
窗外传来轻微的脚步声。
南宫宸抬起头，只见院门被轻轻推开，一个身影悄然走了进来。
是宁中则。
她换了一身素雅的淡蓝色衣裙，外罩一件白色披风，头发简单挽起，没有戴任何首饰，显得朴素而干练。只是眉宇间那抹化不开的忧色，比白天更加明显。
“宁女侠？”南宫宸有些意外，起身相迎，“这么晚了，您怎么来了？”
宁中则走进屋内，反手轻轻关上房门。她没有立刻说话，而是走到窗边，望着窗外的夜色，良久，才缓缓转身：
“南宫阁主，妾身……有些话，不知该对谁说。”
她的声音很轻，带着一丝疲惫，一丝迷茫。
南宫宸心中了然，指了指对面的椅子：“宁女侠请坐。有什么话，但说无妨。”
宁中则坐下，却没有立刻开口。她看着烛火跳动，眼中倒映着那抹摇曳的光，仿佛在看自己飘摇不定的人生。
“阁主今日在正气堂说的那些话，”她终于开口，“关于剑气合一，关于华山派的未来……妾身想了很久。”
南宫宸静静听着，没有插话。
“您说得对，”宁中则继续道，“剑气之争，确实是个错误。华山派因此内耗数十年，元气大伤，从当年的武林泰斗，沦落到现在的地步。如果再这样下去，恐怕……华山派真的会消亡。”
她顿了顿，声音有些哽咽：“妾身从小在华山长大，师父、师伯、师兄师姐们……都是很好的人。他们练剑、论道、行侠仗义，那时的华山派，虽然不算强大，但至少……团结，有朝气。”
她眼中泛起回忆的光芒：“可是后来，剑气之争越来越激烈。师父那一代，还能勉强维持平衡。到了我夫君这一代……就彻底失控了。”
“岳掌门他，”南宫宸试探着问，“似乎……并不想解决这个问题？”
宁中则苦笑：“他何止不想解决，他根本就是在利用这个问题。”
这话说得直白，甚至有些大逆不道——毕竟是在说自己的丈夫。
但宁中则似乎已经不在乎了。
“剑宗与气宗的矛盾，让他这个掌门的位置更加稳固。”她缓缓道，“只要两派还在争斗，就需要一个‘公正’的掌门来调和。而他，正好扮演这个角色。”
南宫宸点点头：“确实。分而治之，是掌权者常用的手段。”
“可是……”宁中则眼中闪过痛楚，“这是以华山派的未来为代价啊！这些年来，多少有天赋的弟子，因为派系之争，得不到好的培养？多少精妙的剑法，因为门户之见，失传于世？华山派在江湖上的声望，一年不如一年！”
她越说越激动，声音也提高了几分：“妾身曾经劝过他，让他想想办法，结束这场内斗。可他总是说，时机未到，不能操之过急。现在想来，他根本就没想过要结束！”
南宫宸沉默片刻，缓缓道：“宁女侠，您可知道，岳掌门对辟邪剑谱，是什么态度？”
宁中则脸色一白。
她当然知道。
“他……”她咬了咬嘴唇，“他确实觊觎那剑谱。不但派了灵儿和劳德诺去福州，还……还暗中联系了嵩山派，想借左冷禅的力量，得到剑谱。”
这话终于说出来了。
这个秘密，压在她心中太久太久，压得她喘不过气来。
南宫宸并不意外。他早就猜到，岳不群与左冷禅之间有勾结。
“那宁女侠觉得，”他问，“岳掌门得到剑谱后，会怎么做？”
宁中则摇头：“妾身不知道。但……以他的性格，恐怕不会轻易放过任何增强实力的机会。哪怕那剑谱……”
她顿了顿，艰难地说出那八个字：“欲练此功，必先自宫。”
屋内陷入一片死寂。
只有烛火噼啪作响。
良久，南宫宸才缓缓道：“所以，宁女侠今夜来找我，不只是为了倾诉，更是为了……寻找出路？”
宁中则抬起头，眼中闪过一丝坚定：“是。妾身不能眼睁睁看着华山派，毁在……毁在内斗和野心之下。妾身必须做点什么。”
她站起身，走到南宫宸面前，深深一揖：
“南宫阁主，您武功高强，见识广博，又对华山派没有私心。妾身想请教您——华山派的出路，到底在哪里？”
这一问，问得郑重。
南宫宸看着她眼中的真诚与期盼，知道她是真的走投无路了。
一个女子，一个妻子，一个华山派的掌门夫人，却要向外人请教如何拯救自己的门派——这是何等的无奈，何等的悲哀。
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