西山的清晨，薄雾缭绕，古木参天。沈玲珑亲自带着玄七以及一队精挑细选的暗卫和审计司亲随，身着便装，悄无声息地潜入这片层峦叠嶂之中。根据档案线索和资金流向，他们的首要目标是“灵觉寺”和“慈航斋”。
“灵觉寺”香火寥落，僧侣不多，显得古朴而宁静。沈玲珑以香客身份入寺捐了香油钱，暗中观察。寺内建筑年久失修，并无特别之处。她借机与一位年迈的知客僧攀谈，言语间试探着询问寺中是否藏有前朝旧物，或者有无关于“浑天”、“星象”的传说。
老僧浑浊的眼睛看了沈玲珑一眼，双手合十，缓缓道：“阿弥陀佛，女施主，本寺乃清修之地，不问前朝旧事，只修来世福田。至于星象……老衲只知，心净则万象明。”言罢，便闭目诵经，不再多言。
沈玲珑心知问不出什么，留下几人继续暗中监视，便带队转向不远处的“慈航斋”。
“慈航斋”规模更小，只是一处僻静的山间庵堂，仅有几位带发修行的居士打理。此处地势更为隐蔽，四周竹林掩映，只有一条小径通往山门。沈玲珑等人尚未靠近，便感觉到一种不同寻常的寂静，连鸟鸣声都稀疏了许多。
玄七打了个手势，示意众人分散隐蔽，他则如同狸猫般悄无声息地潜入庵堂外围探查。片刻后，他返回，脸色凝重：“县主，庵堂内空无一人，但后院有新鲜的脚印和车辙印，通往更深的山里。而且……我在斋堂的香炉灰烬中，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小片未燃尽的绢帛碎片，边缘焦黑，但依稀可见上面用朱砂绘制的、与观星台密室中那些图纸相似的古怪符文！
“他们转移了！就在不久前！”沈玲珑心头一紧。看来，“飞蛾”也察觉到了风声，或者是在进行某种既定计划！
“追！”她毫不犹豫下令。顺着车辙和脚印，一行人迅速向深山追去。
痕迹一路蜿蜒，最终消失在一条瀑布后的天然洞穴入口。洞穴幽深，水声轰鸣，内部漆黑一片，不知通向何方。
“大人，里面情况不明，恐有埋伏。”玄七提醒道。
沈玲珑看着那黑黢黢的洞口，仿佛能感受到其中散发出的危险气息。但她没有退路。“留下两人在外接应，其余人，随我进去！务必小心！”
与此同时，北境朔风城。
第十日，黎明。
天色未亮，朔风城外已是战鼓震天，号角长鸣！北狄大军倾巢而出，发动了前所未有的猛烈攻势！与之前不同，这一次，北狄军阵中推出了数十架怪异的“盾车”，这些盾车并非单纯防御，车顶覆盖着厚厚的湿泥和生牛皮，能有效抵御火箭和滚木，而其前方，则伸出了数根长长的、顶端绑缚着巨大铁锤或利斧的沉重摆臂，由车内的士兵通过绞盘操控，不断撞击、劈砍着城墙和城门！
这是楚怀瑾设计的新武器——“破城锤车”！它们缓慢而坚定地向前推进，如同移动的堡垒，给朔风城防带来了巨大的压力。城上守军射下的箭矢大多被挡住，滚下的礌石也难以对其造成致命损伤，反而被其摆臂不断破坏着城防工事。
“瞄准车轮和绞盘连接处！用重弩！火油罐准备，等它们靠近了往下砸！”慕容翊嘶哑着嗓子指挥，他左臂的伤口只是简单包扎，鲜血仍在渗出，但他依旧屹立在最危险的城楼位置。
战斗从一开始就进入了白热化。北狄士兵在“破城锤车”的掩护下，疯狂登城。城头之上，血肉横飞，每时每刻都有人倒下。慕容翊手持长剑，亲自搏杀，剑光过处，北狄士兵纷纷毙命，但他的身影也成为了敌人集中攻击的目标。
“王爷！东面城墙有一段被砸出了缺口！北狄兵涌上来了！”副将浑身是血，踉跄着跑来禀报。
慕容翊眼中厉色一闪：“亲卫队，随我来！”
他带领着最精锐的亲兵，如同尖刀般冲向缺口处，与涌入的北狄兵展开惨烈的肉搏。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。慕容翊剑法凌厉，每一剑都带着决绝的杀意，硬生生将涌上的北狄兵压了回去，暂时稳住了缺口。
然而，城下的“破城锤车”依旧在不知疲倦地撞击着城墙和城门，沉闷的巨响如同敲在每个人的心上。城门已经开始变形，发出不堪重负的呻吟。
“王爷！城门快撑不住了！”
慕容翊抹了一把溅在脸上的血污，望着城外密密麻麻的敌军和那些狰狞的“破城锤车”，心沉到了谷底。楚怀瑾给的十日之期已到，他果然发动了最强的攻击。朔风城，真的守不住了吗？
不！绝不能！
他猛地抬头，眼中燃起疯狂的火焰：“将所有火油集中起来！等城门破时，给本王烧！就算是死，也要让北狄杂种付出血的代价！”
西山，洞穴深处。
沈玲珑等人借着微弱的火把光深一脚浅一脚地前行。洞穴内部岔路极多，如同迷宫，空气中弥漫着一股潮湿的土腥气和淡淡的……火药味？
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