朝鲜汉城，景福宫。
宫廷上下笼罩在一层难以言喻的压抑与沉郁之中。
自丙子胡乱（1636年）被迫臣服清朝、断绝与明朝宗藩关系以来，这种情绪便如影随形。
表面上，朝鲜使用清朝顺治年号，定期派遣使臣前往沈阳（盛京）和北京朝贡。
凤林大君李淏（后来的孝宗）亦在数年前被清朝册封为世子，一切似乎都遵循着“事大”之礼。
然而，在宫闱深处、两班私宅、乃至市井坊间，另一种截然不同的情感与认同，却如地下暗火，从未熄灭。
内廷文书用“崇祯”纪年余绪（如书“崇祯纪元后某某年”）。
士大夫私下交谈必称“胡虏”、“腥膻”，提及大明则满怀“再造之恩”的感念与亡国之痛。
往昔赴明的“朝天”之路，虽已断绝十余载，却仍是无数士人心中的圣地与隐痛。
这一日，来自南方的消息，通过海路商贾、漂流民以及某些隐秘渠道。
几经辗转，终于如同冲破浓雾的惊雷，重重砸在了汉城，更直抵景福宫深处。
起初只是零星碎片，语焉不详：
“南边……大明……好像打了个大胜仗……”
接着细节逐渐丰满：
“……斩首数万……生擒了虏酋！好像是个亲王！”
最后，相对确凿的情报拼凑成型：
“大明永历皇帝麾下，于湖广常宁大破东虏十数万大军！阵斩伪定南王孔有德，生擒虏首豫亲王多铎！随后广东、江西皆反正归明！南明声势大振！”
这消息太过震撼，以至于最初听到的王公大臣们几乎不敢相信自己的耳朵。
自松锦之战后，明军对清军几乎一败涂地，山海关陷落、北京失守、弘光隆武相继败亡……
“胡虏不可战胜”的印象，已深深烙印在朝鲜君臣心中。
如今，这铁幕竟被狠狠撕开了一道裂口？
李倧在偏殿闻报，持着密报的手微微颤抖。
这位通过“反正”登基、历经丁卯、丙子两次胡乱，被迫向皇太极行三跪九叩大礼、承受了巨大屈辱的君王，浑浊的眼中有复杂的光芒剧烈闪动。
是震惊，是难以置信，更有一丝压抑多年、几乎不敢奢望的悸动。
“消息……可确凿？”
他声音沙哑，问向跪在下面的心腹近臣，领议政大臣。
“陛下，多方渠道印证，虽细节或有出入，但湖广大捷、擒斩虏酋之事，应非虚言。
大明永历朝廷，确已站稳脚跟，声势非往日可比。”
近臣低声回禀，语气中也带着压抑的激动。
“好……好！”
仁祖猛地以拳击掌，却又迅速收敛了外露的情绪，恢复君王应有的深沉。
“此事……务必严密。不得公开宣扬，以免……招致北边疑心。”
他口中的“北边”，自然是指清朝。
“臣明白。”
近臣心领神会。
公开场合，朝鲜必须继续扮演恭顺藩属的角色。
然而，消息如何能真正封锁？
尤其是对那些心怀大明、日夜期盼“胡运”衰败的士林清流而言。
短短数日，这惊雷般的消息已在两班贵族、书院儒生、乃至部分有渠道的宫人中秘密传开。
“天佑中华！大明气运未绝！”
“两蹶名王，此乃诸葛武侯再世、岳武穆复生亦难及之伟功！”
“听闻那虏酋多铎，已被押至桂林，千刀万剐，以祭奠我大明、我朝鲜死难军民之灵！痛快！当浮一大白！”
私下聚会中，有人以水代酒，慷慨激昂。
蛰伏已久的“北伐论”、“雪耻论”再次暗潮涌动。
一些激进的少壮派官员和儒生，甚至开始暗中串联，试探是否有可能与南明取得联系，重续宗藩，至少是互通声气，以为将来之图。
凤林大君李淏的潜邸之中，亦有人以此事进言，暗示若中原有变，朝鲜或可有所作为，一雪前耻。
但掌权的西人党高层，尤其是经历丙子胡乱的老成派，则更为谨慎。
金瑬等第一代反正功臣虽已凋零，但其代表的稳健务实路线仍有影响。
“南明虽胜一场，然虏廷根基仍在北方，实力雄厚。
我朝鲜积弱，经两次胡乱，元气大伤，岂可再轻易卷入漩涡？”
“当务之急，仍是韬光养晦，固本培元。海防、北防、民生，方是根本。”
“与南明联络？谈何容易！海路风险重重，陆路尽在虏手。一旦泄露，便是灭顶之灾！”
李倧本人，也处于这种矛盾之中。
他何尝不想摆脱清朝的钳制，恢复与华夏正统的联系？
但作为一国之君，他更清楚现实的压力。
朝鲜再也经不起一次“胡乱”了。
他只能将这份悸动深埋心底，在公开场合，对清朝使臣更加客气，甚至显得更恭顺，赏赐加厚，以掩盖国内情绪的波动。
但变化终究在发生。
朝堂上，主张加强军备、特别是整顿北路防御的奏疏悄然增多。
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