围攻马车的人动作齐齐一滞，眼中闪过惊疑与莫名的畏惧。
那并非对武力的恐惧，而是如同低等生物遇到了天敌、源自灵魂深处的战栗！
“杀！一个不留！”那些人中的首领强压下心悸，再次挥刀扑上！
老者浑浊的眼中精光一闪，手中那柄看似普通的青钢长剑，随意一挥。
没有璀璨的剑光，没有凌厉的剑气，只有一道细微的灰色流光闪过。
“噗！”
冲在最前面的那个首领，保持着前扑的姿势僵在原地，他手中的钢刀，距离马车车窗仅有寸许，却再也无法前进分毫。
一道细密的血线自他额头向下滑落。
随即生机断绝，轰然倒地。
诡异！太诡异了！
其余人骇然失色，攻势再次瓦解，不由自主，向后退去，惊疑不定地看着树冠上那个持剑而立的青衫老者。
趁此间隙，王府侍卫压力大减，迅速收缩防线，将马车团团护住。
马车内，沈薇薇透过车窗缝隙，紧紧盯着那青衫老者。
他方才出手时，那灰色流光中含的气，与她体内的混沌能量同源，却更加精纯！
他一直在暗中保护？还是恰逢其会？
老者目光落在马车上，对车内的沈薇薇道：“丫头，此地不宜久留，随老夫走。”
话声未落，他身形一晃，已如一片落叶，轻飘飘地从树冠落下，看似缓慢，实则一瞬便到了马车旁，伸手便要去拉车门。
“保护姑娘！”侍卫首领虽惊惧于老者手段，但职责所在，持刀上前拦阻。
老者看都未看他，只袖袍轻轻一拂。
那侍卫首领整个人不由自主，向旁踉跄数步，让开了通路。
老者拉开车门。
“走。”他只吐出一个字。
沈薇薇看着他浑浊的眼睛，又瞥了一眼外面那些虎视眈眈的人，心知此地确实不能再待。
这老者是敌是友尚未可知……
她将玄青子给的几枚玉符扣在掌心，低声道：“走。”
老者点点头，伸手虚引。
沈薇薇只觉一股温和的力，托住自己，身不由己便随老者飘出了马车，落在地上。
老者另一只手随意挥洒，数道灰色流光射向那些再次围拢的人，逼得他们连连后退。
“跟上。”老者对沈薇薇说了一句，便转身朝官道旁一条不起眼的林间小径走去，步伐看似不快，却每一步都跨出丈许远。
沈薇薇不敢怠慢，运转内力，勉力跟上。
影七和几名伤势较轻的侍卫也急忙摆脱纠缠，紧随其后。
那群人想要追击，却被老者随手布下的几道灰色气劲阻拦，如同撞上了无形的墙壁，寸步难行，只能眼睁睁看着几人消失在密林深处。
林深叶茂，光线昏暗。
老者在前引路，身形在崎岖的山路间，飘忽不定。
沈薇薇跟得颇为吃力，伤势未愈的身体传来阵阵虚脱感。
约莫行了一炷香的功夫，前方出现一座山神庙。
庙宇破败，蛛网遍布，但被人简单清理过，还算干净。
老者推开虚掩的庙门，走了进去。
沈薇薇和影七等人紧随而入。
庙内空间不大，只有一尊布满灰尘的山神塑像。
老者走到塑像后，不知触动了什么机关，地面一块石板悄然滑开，露出一个向下的阶梯入口。
“下去。”老者示意。
影七看向沈薇薇。
沈薇薇微一沉吟，点了点头。
事已至此，只能走一步看一步。
她率先走下阶梯，影七紧随其后，另外两名侍卫守在入口处。
阶梯不长，下面是一间不大的石室，内有石床、石桌，桌上还有一盏点燃的油灯，显然是老者临时的落脚点。
“坐。”老者指了指石床，自己则在石桌旁坐下，将那柄青钢剑，随意放在桌上。
沈薇薇依言坐下，暗暗调息，目光却始终不离老者。“前辈……是？”
老者看了她一眼，没有直接回答，而是反问道：“你体内的‘混沌源胚’，从何而来？”
沈薇薇心头一凛，他果然一眼看穿！
她斟酌词句，半真半假道：“机缘巧合，于一处古祭坛所得。”
“古祭坛……”老者喃喃自语，眼中闪过追忆与痛楚，“是了……西苑那座……看来，它终究是选定了你……”
他果然知道西苑祭坛！沈薇薇忍不住追问：“前辈，究竟发生了什么？‘赤魇’到底是什么？你们……”
老者抬手，打断了她连珠炮的提问。
他沉默，缓缓道：“守印一族，世代守护封印，维系此界平衡。‘赤魇’，并非此界之物，乃域外天魔残念所化，至邪至恶，能侵蚀神魂，焚毁万物。”
“上古之战，先辈将其核心——‘赤魇源种’击碎，分别封印于各处灵脉。我族便世代看守，以防其泄溢或被人利用。”
“然而……”老者显出疲惫无奈，“人心叵测。大约百年前，族中出了叛徒，勾结外界势力，盗走部分封印秘典与古符，掌控‘赤魇’之力。内乱之下，我族损失惨重，传承几乎断绝，不得不隐匿行迹。”
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