北疆，靖王军营……
中军大帐，萧景珩卸去染血的铠甲，只着一身玄色劲装，坐在案后。
他脸上是一种近乎透明的苍白，唯有那双眸子，暗紫色尚未完全褪去，如同暴风雨后仍未平静的深海。
阵斩北蛮王的最后一击，几乎冲垮了他强行维持的平衡。
此刻，他正调动玄冰魄的力，压制在经脉中左冲右突、躁动不安的“赤魇”。
“王爷，京城来的钦差，安亲王，已至营外十里。”亲卫统领入帐禀报。
谁都明白，这钦差来者不善。
萧景珩缓缓睁开眼，眸中紫意流转：“让他进来。”
不多时，一位身着亲王常服、须发皆白的老者在侍卫的簇拥下走入大帐，正是宗室元老安亲王。
他目光扫过帐内简朴、带着杀伐之气的陈设……
“恭喜靖王，立不世之功，扬我天威！”安亲王拱手，姿态放得极低。
“皇叔不必多礼。”萧景珩声音平淡，“北疆已定，皇叔此来，是犒军，还是……问罪？”他直接挑明了话题。
安亲王强笑道：“说笑了。陛下闻靖王大捷，龙心大悦，特命老臣前来犒赏三军，并……协助靖王，厘清军中事务，尤其是……靖王之前提及的，关于朝中有人与北蛮勾结一事。”他小心措辞，“不知靖王所言的证据……”
萧景珩没有说话，只是从案几下方取出一个密封的铁盒，推到安亲王面前。
“证据在此。涉及人员，身份敏感，关乎国本。皇叔可在此验看，但不得带走。待本王班师回朝，自会亲自面圣，呈交陛下。”
安亲王看着那铁盒，眼中热切，又有忌惮。
他奉命而来，首要任务就是拿到或毁掉这些证据。
“靖王，此等要物，还是由老臣代为保管，快马加鞭送回京城，交由陛下圣裁更为稳妥……”
“不必。”萧景珩打断他道，“本王信不过沿途安全。还是亲自呈交，最为稳妥。”
“皇叔若是担心，可随本王一同返京。”
安亲王听了，脸色微变，他接到的密旨是拿到证据，若拿不到，也要想办法拖延萧景珩回京的步伐，甚至……
他看着萧景珩那双深不见底的紫眸，以及帐外隐约传来的肃杀之气，将袖中暗藏的、皇帝赐下的毒酒和密旨（必要时可便宜行事）的命令，又默默压了回去。
在这里动手，他绝对无法活着走出大营。
“既然靖王已有决断，老臣……遵命便是。”安亲王低下头，掩去眼中阴鸷。
京城，靖王府。
沈薇薇的“回京大礼”正在紧锣密鼓地准备。
她并未直接攻击皇帝或太后，而是采取了更迂回，却可能更有效的方式。
几天后，几份看似不起眼的“民间小报”和口耳相传的“流言”开始在京城底层悄然流传。
内容并非直接指摘朝政，而是绘声绘色地描述了北疆将士如何浴血奋战，缺衣少食，而朝中某些“硕鼠”却如何克扣军饷，中饱私囊，甚至暗示其与北蛮有不清不楚的往来。
故事的主角多是某个虚构的、英勇牺牲的小兵，情感真挚，细节逼真，极易引起共鸣。
同时，一些关于太后娘家纵容子弟欺男霸女、强占民田的陈年旧案，也被“有心人”重新翻出，在市井间传播。
这些消息如涓涓细流，看似微不足道，却潜移默化地侵蚀皇帝和太后所代表的“权威”与“仁德”形象。
民心，正在悄然转向功勋盖世、却“备受朝中打压”的靖王。
皇宫，养心殿。
萧景琰看着影卫搜集来的民间舆论报告……一挥手，砸碎了手边最心爱的砚台。
“查！给朕查清楚！是谁在散播谣言！是萧景珩？还是那个沈薇薇？！”
“陛下，源头很散，多是市井之徒口耳相传，难以追溯。”影卫统领低声道，“而且……靖王已拔营班师，安亲王……随行。”
“废物！”萧景琰怒道。
萧景珩一旦回京，挟大胜之威，手握“证据”，再加上这开始发酵的民意……局势将彻底脱离他的掌控！
“不能让他回来……绝对不能……”他看向影卫统领，“朕记得，北疆至京城，必经‘落鹰峡’？”
“是，那是一处天险。”
“很好……”萧景琰道，“安排下去。朕要萧景珩，和他的‘证据’，永远留在落鹰峡！”
北疆通往京城的官道上。
玄甲铁骑护卫着中军，浩浩荡荡向南行进。
队伍中央，萧景珩坐在马车中闭目调息……安亲王的马车紧随其后，如影随形。
这一日，队伍行至落鹰峡。
两侧山势陡峭，怪石嶙峋，仅有一条狭窄官道从谷底穿过，地势极为险要。
就在大军前半部分即将通过峡谷最狭窄处时——
“轰隆隆！！！”
两侧山崖之上，无数大石、滚木如同瀑布，倾泻而下，堵塞前路和后路！
密集的箭雨……从两侧山崖的隐蔽处射出，覆盖整个峡谷！
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