张焕接到军令时，正在斥候营整理鞍具。得知王爷不仅未因校场冲突冷落他，反而将如此重要的突袭任务交予他戴罪立功，这个铁打的汉子眼眶瞬间就红了。他猛地抱拳，声音因激动而有些嘶哑：“末将定不负王爷重托！若不能踏平野狐岭，提头来见！”
与他同行的李樵，是原烈风堡降卒中提拔的悍将，沉默寡言却极擅山地奔袭。两人一刚一稳，相得益彰。
沈芷萱亲自为他们调拨了一千精锐骑兵。这些骑兵皆是从各营挑选的佼佼者，一人双马，装备了最好的弯刀、强弓和皮甲，携带了足够的肉干、奶渣和火种。没有隆重的誓师，在一个天色未明的清晨，这支队伍如同离弦利箭，悄无声息地射入北方草原。
赵珩站在堡墙上，目送铁骑远去。沈芷萱立在他身侧，轻声道：“张焕求战心切，李樵沉稳，当无大碍。”
“我知道。”赵珩目光悠远，“此战，不仅要胜，还要胜得漂亮。要让所有人都看到，武选出来的将领，不仅能守城，更能主动出击，扬威域外！”
队伍出发后，赵珩加强了对赵瑞的“关照”。他安排了几名经验丰富、处事圆滑的老成军官陪同赵瑞，美其名曰“讲解边务”，实则将其与军中核心事务以及那些脾气火爆的武选军官隔离开来。同时，讲武堂的课程也被安排得满满当当，从黎明到日落，让这位世子殿下再无暇他顾，更别提写信回京抱怨了。
赵瑞初时还试图反抗，但在赵珩绝对的控制力和沈芷萱无形的威慑下，他那点小心思根本掀不起浪花，只能每日在繁重的课业和“友好”的隔离中，憋闷地度过。
与此同时，张焕和李樵率领的铁骑，正以惊人的速度向野狐岭逼近。他们昼伏夜出，避开狄人大的游牧群落，专挑水草稀疏、人迹罕至的小路疾行。沈芷萱事先提供的精确地图和狄人部落活动规律，起到了至关重要的作用。
五日后，队伍抵达野狐岭外围。斥候回报，岭下果然聚集着一个约两千人的狄人部落，正是左贤王麾下的“黑狼部”。此时已近冬季，部落正忙着将分散的牛羊赶回越冬营地，防守相对松懈，只有少量骑兵在营地外围巡逻。
“果然如沈姑娘所料！”张焕趴在草丘后，望着远处炊烟袅袅的营地，眼中闪烁着嗜战的光芒，“李兄弟，你看如何打？”
李樵观察着地形和营地布局，沉声道：“营地主帐位于中央，四周散布毡房。我们兵力不多，不宜分散。可集中力量，直冲主帐，斩杀其首领，焚其粮草物资，趁乱驱散其牛羊。得手后立刻撤离，不可恋战。”
“好！就依此计！”张焕点头，“我带六百人直冲中军，你率四百人分两翼包抄，截杀溃兵，焚烧外围毡房，制造混乱！”
计议已定，全军饱餐战饭，检查装备，静静等待夜幕降临。
子时刚过，月黑风高，正是夜袭良机。
张焕翻身上马，拔出雪亮弯刀，低吼一声：“弟兄们，随我杀敌立功！让狄狗尝尝我大周铁骑的厉害！”
“杀！”
一千铁骑如同骤然爆发的山洪，从黑暗中狂涌而出，马蹄声如同惊雷，瞬间踏碎了草原的宁静！
黑狼部狄人根本没想到周军会深入至此发动袭击！营地瞬间大乱！巡逻的狄兵刚发出警报，就被疾驰而来的箭矢射落马下。
张焕一马当先，如同猛虎下山，手中弯刀划出凌厉的弧光，将试图阻拦的狄人连人带马劈翻！他身后的骑兵紧随其后，如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入营地中央，直扑那顶最为华丽的主帐！
“挡住他们！保护族长！”狄人惊恐地叫喊着，仓促组织抵抗。但面对养精蓄锐、气势如虹的周军铁骑，他们的抵抗显得如此苍白无力。
主帐被冲破，黑狼部族长在亲兵护卫下刚冲出帐篷，就被张焕迎面撞上。不过三合，那名以勇力着称的狄人族长便被张焕一刀斩于马下！
族长毙命，黑狼部彻底失去了指挥，陷入更大的混乱。
与此同时，李樵率领的两翼骑兵也开始发力。他们不断抛射火箭，点燃了一座座毡房，浓烟滚滚，火光冲天。受惊的牛羊四处狂奔，进一步加剧了混乱。李樵指挥部下不断分割、驱赶试图集结的狄兵，将其一一击溃。
战斗完全呈现一边倒的态势。周军铁骑在营地中纵横驰骋，如入无人之境。狄人哭爹喊娘，四散奔逃，根本组织不起有效的反击。
张焕和李樵牢记赵珩“一击即退”的命令，见主要目标均已达成，毫不恋战，迅速吹响了集结撤退的号角。
周军骑兵来得快，去得也快。如同旋风般扫过营地，留下满地狼藉、冲天火光和无数狄人尸体，以及被驱散的大批牛羊，随即如同潮水般退入黑暗，消失得无影无踪。
从发动攻击到撤离，不过半个时辰。
当附近其他狄人部落闻讯赶来救援时，看到的只有一片废墟和哀鸿遍野的黑狼部残众。周军早已远遁，追之不及。
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