因着还要去顾家参加宴会，韩胜玉晚上没有熬夜，只是先把自己脑海中几个炼铁的大体过程想了想，等回头再仔细填补。
军队制式装备当以炒钢法、灌钢法的可重复和高效，而将帅的佩剑宝刀则追求百炼钢、覆土烧刃的极致性能和艺术价值。
要的太多，韩胜玉也很头疼，送人的东西当然要既好看又实用。
说是不熬夜，也是到了亥时二刻才熄灯入睡，几乎是一睡着，就感觉自己被吉祥叫醒了。
看着自家姑娘懵懵的脸，吉祥心疼的不得了，忍不住说道：“姑娘每次从隔壁回来就要熬夜，三皇子这是把姑娘当驴使不成？”
咋地，她连个牛马都配不上，直接成为了驴了？
对上姑娘幽幽的目光，吉祥一点也不心虚，“姑娘怎么能偏心呢？奴婢跟了姑娘这么多年，还不能替姑娘不平说隔壁几句？”
韩胜玉一本正经点头，“可以，不过在这之前，你要不要将吃隔壁的果子蔬菜点心还给人家再说？”
吉祥：……
有亿点点心虚。
暮春三月，顾府花园里的几株碧桃开得正盛。粉白嫣红的花朵堆云叠雪般压满枝头，与廊下新挂的翠绿藤萝相映成趣。
顾老夫人这回设的是小范围的花宴，请的多是亲近的几家女眷和年轻姑娘。
韩胜玉到得不早不晚，一身藕荷色缠枝莲纹春衫配月华裙，发间只簪一支简素的珍珠步摇并两朵应景的绒花碧桃，既应了景，又不失大方。她被引至园子东侧的水榭，已有几位夫人小姐到了，正凭栏赏花，笑语盈盈。
就在这时一个圆脸可爱的女子走过来，看着她笑着说道：“久仰三姑娘大名，我祖母早上起来就念叨你呢，如今一见，我总算知道为什么祖母总念叨了。”
韩胜玉听着这话就知道来人的身份了，笑着说道：“顾姑娘，今日打扰了。”
两人说着话，几位年纪相仿的姑娘都好奇地望过来，目光友善。韩胜玉笑着与众人见礼，水榭里的气氛顿时更活络了些。
顾老夫人坐在水榭正中的罗汉床上，见韩胜玉来，含笑点头，示意她近前。
“今日就是自家人赏花闲话，不必拘礼。”顾老夫人拉着韩胜玉坐在身边，拍了拍她的手，“气色比上回见时好了些，但眼底还有青色，可是又熬夜了？年轻虽好，也要仔细身子。”
这关怀不似客套，韩胜玉心头微暖，轻声道：“谢老夫人关心，不过是近来商行琐事多了些，已经理顺了。”
众人见顾老夫人对韩胜玉这般亲切喜爱，都很是意外。
正说着，顾大夫人又带来了几位夫人，一身沉香色织金褙子，显得端庄华贵，见到婆母身边坐着的小姑娘，笑着说道：“这就是韩三姑娘了吧？”
韩胜玉起身见礼，顾大夫人面色和煦温和，眼中带着笑，又跟韩胜玉介绍了在场的几位夫人。
这些夫人们都是顾大老爷翰林院同僚的妻子们，瞧着都是极好相处的样子，看着韩胜玉，也没那种审视打量的目光，让她很是舒服。
众人依序落座，侍女们捧上各色春茶点心。茶是顾家珍藏的御茶，点心精巧别致，荷花酥、樱桃毕罗、玫瑰山药糕，盛在官窑烧制的青瓷碟里，色香味俱全。
赏花、品茶、闲谈，话题自然从园中碧桃说到时令风物，又渐渐转到近日城中趣闻。
一位着秋香色衫子的夫人抿嘴笑道：“听说西街新开了家绸缎庄，卖的江南软烟罗极好，花样也新颖，改日咱们约着一同去看看？”
赵夫人却微微蹙眉：“那家铺子我也听说了，东家似是南边来的，生意做得活络，只是……”她顿了顿，声音压低些，“与胡家走得颇近。”
“胡岳？”另一位夫人惊讶道，“难怪呢……”
话未说完，便被旁边人轻轻碰了下胳膊。水榭内安静了一瞬，众人的目光有意无意地扫过韩胜玉。
谁都知道，胡岳是太子的人，而官牙行会会长之争，胡岳败给了卢荣，韩三姑娘的四海也没胜出。
韩胜玉微垂着眸子神色如常，捏起一块荷花酥，细细品尝，仿佛全然未觉。
顾老夫人啜了口茶，缓缓道：“做生意嘛，各凭本事，与谁走得近走得远，只要不违律法，不伤天和，原也无可厚非。”
旁边一位穿藕荷色衫裙的夫人立刻笑道：“老夫人说的是，说起来老夫人这里的花今年更胜旧年，可得好好赏一赏。”
话题被巧妙带开，气氛重新活络起来。
顾永雯还记得祖母的叮嘱，看着韩胜玉立刻开口问些南北风物、海外奇谈。
韩胜玉挑了几样有趣又不犯忌讳的说了，譬如南洋岛屿上形如鹦鹉的巨嘴鸟，西洋商人带来的能映出纤毫毕现的玻璃镜，听得姑娘们啧啧称奇，连几位夫人也侧耳倾听。
说笑间，外头忽然传来一阵悠扬的琴声，如清泉漱石，春风拂柳。
琴声淙淙，时而清越，时而低回，与园中花影风声融为一体，令人心神俱静。
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