苏念晚笑了笑：“不辛苦。”她心里盘算着，有了这两块钱打底，剩下的两块五，得想办法尽快赚到。张婶子家这单生意让她看到了希望，或许，可以从小范围的、熟人之间的“定制”入手？
接下来的两天，果然又有两户家里要办喜事的人家慕名找来，想请苏念晚去帮忙。苏念晚和王秀英商量后，斟酌着接了一户，同样获得了不错的谢礼和口碑。她的“私房钱”迅速累积到了四块三毛钱，只差七毛就完成任务了！
然而，树大招风。苏念晚名声越响，有人就越坐不住。
这天下午，苏念晚刚从请她帮忙的那户人家回来，手里提着主家给的一小条腊肉和几个鸡蛋作为谢礼，心情愉悦地往家走。刚到村口，就碰见了几个正在大树下纳鞋底、嚼舌根的妇女。其中就有上次去过沈家的快嘴刘彩凤。
看见苏念晚，刘彩凤眼睛一亮，扬声喊道：“哎哟，这不是墨琛媳妇吗？又去给谁家做饭挣外快啦？真是能干啊！”
她这话听着是夸，语气却带着股酸溜溜的意味。
旁边一个瘦高个妇女，是村里有名的长舌妇，姓王，她撇撇嘴，阴阳怪气地接话：“可不是嘛！这成了沈家媳妇就是不一样，心也活了，整天抛头露面的，也不知道墨琛咋想的。”
另一个也附和：“就是，咱们农村媳妇，还是本分点好。这天天往别人家跑，知道的说是去帮忙，不知道的，还以为……”
她话没说完，但那未尽之语里的恶意，昭然若揭。
苏念晚脚步顿住，脸上的笑容淡了下去。她知道，这是有人眼红了，开始搬弄是非了。她目光平静地扫过那几个妇女，最后落在刘彩凤和那个王婶子脸上。
“刘婶子，王婶子，”苏念晚开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我去给乡亲们帮忙，是凭自己的劳动和手艺挣点辛苦钱，贴补家用，一不偷二不抢，主家满意，我婆婆和丈夫也支持。怎么到了几位婶子嘴里，就成了抛头露面、不本分了？”
她语气不疾不徐，却带着一股不容置疑的底气：“还是说，几位婶子觉得，咱们女人就该一辈子围着锅台转，不能有点自己的本事，不能为家里出份力？这都新社会了，妇女能顶半边天，主席都号召咱们劳动最光荣，怎么几位婶子的思想，还停留在旧社会呢？”
这一顶“旧社会思想”的大帽子扣下来，刘彩凤几人的脸色顿时变了。
“你……你胡说什么！我们哪有那个意思！”王婶子急忙辩解。
“就是！我们就是随口说说……”刘彩凤也讪讪道。
苏念晚却不打算就这么放过她们，她往前走了两步，目光锐利地看着她们：“随口说说？几位婶子都是长辈，说话更该注意分寸。这随口一说，要是传出去坏了我的名声，我年纪小，脸皮薄，受点委屈也就罢了。可我们沈家，还有我丈夫沈墨琛，都是要脸面的人。要是因为几句莫须有的闲话，影响了沈家的名声，或者让我丈夫在部队里听了什么不好的话，心里不痛快……到时候，恐怕就不是几句随口说说能解决的了。”
她故意抬出了沈家和沈墨琛，尤其是沈墨琛那“煞星”的名头和部队背景，果然起到了震慑作用。刘彩凤几人脸色发白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。她们可不敢真得罪沈家，尤其是那个看着就吓人的沈墨琛。
“我……我们还有事，先走了！”王婶子第一个扛不住，拿起鞋底子慌慌张张地走了。另外几人也如蒙大赦，纷纷找借口溜走。
只剩下刘彩凤，脸色一阵青一阵红，看着苏念晚，想说什么又不敢，最后也只能干笑两声，灰溜溜地跑了。
苏念晚看着她们仓皇的背影，冷冷地勾了勾嘴角。想用流言蜚语来打压她？没那么容易！她苏念晚可不是软柿子！
经过这一遭，她更加明白，要想安稳地赚钱、过日子，光有手艺还不够，还得有足够的气势和智慧，震慑住那些宵小之辈。
不过，经过她刚才那一番连消带打，估计短时间内，没人敢再明目张胆地说她闲话了。
她拎着腊肉和鸡蛋，挺直脊背，步伐从容地朝沈家走去。还有七毛钱，她得想想，怎么尽快凑齐这最后一点。也许，是该把“以物易物”的计划，正式提上日程了？
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