沈墨琛的归来,如同给本就喜庆的沈家小院又添了一把旺火。李桂芹看着并肩站在一起的儿子和儿媳,只觉得再没有比这更称心的画面了,脸上的笑容就没断过。
王春花和孙小云也格外热情地招呼着沈墨琛,又是端热水又是拿干净毛巾,言语间充满了对这位有出息的小叔子的敬重。连带着,对苏念晚也更多了几分亲近。毕竟,谁都看得出来,沈墨琛心里最看重的是谁。
年夜饭的准备进入了最后的冲刺阶段。厨房里热气腾腾,香气四溢。李桂芹掌勺,王春花和孙小云打下手,苏念晚则负责一些精细的摆盘和凉拌菜。沈墨琛脱下军装外套,挽起袖子,也被李桂芹派去院子里劈柴,确保灶火不断。
沈玉兰像只快乐的小蝴蝶,穿梭在厨房和堂屋之间,传递着消息,时不时偷吃一口刚炸好的酥肉,被李桂芹笑骂着赶出去。
夜幕降临,华灯初上。沈家堂屋那张老旧的八仙桌被擦得锃亮,上面摆满了丰盛的菜肴:象征年年有余的红烧大鲤鱼、寓意富足团圆的四喜丸子、肥而不腻的梅菜扣肉、金黄酥脆的炸春卷、清爽可口的凉拌三丝、鲜香扑鼻的鸡汤……当然,也少不了合作社自己产的薄荷糖和桂花保健糖,以及沈墨琛带回来的水果罐头。
一家人围桌而坐,沈老爹作为一家之主,率先举起了酒杯,里面是自家酿的地瓜烧。他脸上带着难得的红光,声音洪亮:“今年,咱们家好事多!合作社兴旺,孩子们争气,墨琛也回来了!这杯酒,敬咱们的好日子!愿来年更好!”
“敬好日子!”大家都笑着举杯,连沈玉兰也端起了她的糖水杯子。
杯盏交错,欢声笑语。沈墨琛虽然话依旧不多,但神色明显比在部队时柔和许多,默默地给苏念晚夹了她爱吃的菜。苏念晚也自然地将他喜欢的扣肉往他那边推了推。
王春花看着这小两口的互动,心里再无半点酸意,反而觉得就该如此。她笑着对李桂芹说:“妈,您看墨琛和晚晚,多般配!咱们家能有晚晚这样的媳妇,真是祖上积德了!”
李桂芹乐得合不拢嘴:“是啊是啊,晚晚是好孩子,能干又懂事。”
孙小云也连忙附和:“可不是嘛!咱们合作社能有今天,多亏了晚晚!”
苏念晚被夸得有些不好意思,忙道:“大嫂二嫂快别这么说,都是大家一起努力的结果。咱们一家人,和和气气比什么都强。”
沈墨琛在一旁听着,目光落在苏念晚微红的侧脸上,眼底深处掠过一丝不易察觉的暖意。
饭桌上,话题自然而然地转到了合作社明年的发展上。苏念晚趁着【灵光一闪】的状态还在,将一些初步的想法说了出来:“……开春后,我打算利用系统……呃,是利用我琢磨出来的一些新方法,尝试改良部分药圃的土壤,看看能不能进一步提升丹参和黄芪的品质和产量。另外,加工坊那边,简易包装机的图纸我也画得差不多了,如果能做出来,咱们产品的包装就能更规范,也更能卖上价。还有,咱们的柴胡保健茶反响不错,我在想,是不是可以再开发一些针对不同人群的保健茶饮,比如适合老人安神的,或者适合孩子开胃的……”
她侃侃而谈,思路清晰,目光炯炯,充满了对未来的规划和自信。
沈建国(沈老爹)听得连连点头,他虽然不懂具体技术,但知道儿媳妇脑子活络,想的都是能让合作社更上一层楼的好点子。沈墨林和王春花、孙小云更是听得入神,仿佛已经看到了明年更加红火的景象。
沈墨琛安静地听着,偶尔在她停顿的间隙,提出一两个关键而实际的问题,比如土壤改良的具体投入、包装机材料的来源等,总能精准地切中要害,让苏念晚的思路更加完善。
这顿年夜饭,吃得格外漫长而温馨。外面是冰天雪地,屋里却是暖意融融,饭菜香混合着家人的笑语,构成了一幅最朴实也最动人的年画。
吃过年夜饭,一家人又围在一起包饺子,准备守岁。苏念晚和沈墨琛被李桂芹赶去休息,说他们平时太辛苦。两人便回到了自己的小屋。
炕烧得热乎乎的,屋里弥漫着淡淡的墨香和她身上皂角的清新气息。苏念晚拿出给沈墨琛织好的毛衣,让他试试大小。沈墨琛默默接过,套在身上,灰色的毛衣衬得他冷峻的眉眼柔和了几分,尺寸竟然刚刚好。
“很合身。”他低声道,手指无意识地摩挲着柔软的毛线。
“合适就好。”苏念晚笑了笑,心里也有些小小的成就感。
两人一时无话,却并不觉得尴尬。窗外隐约传来零星的鞭炮声和孩子们的嬉闹声,更显得屋内静谧安详。
“南方那边,”沈墨琛忽然开口,打破了沉默,“我托的战友回信了,说打听到一点线索,但还需要时间核实。让你别担心。”
苏念晚怔了一下,才反应过来他说的是她生父母的事情。她点了点头,语气平静:“嗯,我不急。现在这样,就很好。”
她说的是真心话。眼前的安稳幸福,才是她最珍视的。
沈墨琛看着她平静的侧脸,知道她是真的放下了许多执念,心中微动。他伸出手,轻轻握住了她放在炕桌上的手。
他的手温暖而粗糙,带着常年训练留下的薄茧,却有一种让人安心的力量。
苏念晚微微一僵,却没有抽回。一股暖意从相握的手掌蔓延开来,悄然浸润了心田。
在这个瑞雪丰年的团圆夜里,许多未尽的话语,都融化在了这无声的陪伴与默契之中。
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