“周明临死前，说出了‘永寿宫’三字。”萧景玄面色凝重。
顾晏书微微一怔：“太后娘娘的寝宫？陛下，此事关系重大，不可轻下结论。”
“朕明白。”萧景玄指尖轻叩御案，“但线索既指向永寿宫，不得不查。顾卿，你素来公正，此事交由你暗中查探。”
“臣遵旨。”顾晏书拱手道，随即从袖中取出一封素笺，“陛下，今早臣收到一封奇怪的信，上面只有一幅画，想来或许与眼下之事有关。”
萧景玄展开素笺，见画的是一只雨中的鹰、一条梁上蛇和一枝桂花，不由挑眉：“这是何意？”
“臣愚钝，也不解其意。送信人只说是受璟王府晏姑娘所托。”
“晏华裳？”萧景玄若有所思，“朕听闻这位晏姑娘有些特别。你如何看待？”
顾晏书谨慎回道：“画中鹰在雨中，恐喻陛下近来遭遇困境；梁上蛇，或指隐患暗藏宫中；至于桂花...臣听闻皇后娘娘宫中植有桂树，不知是否与此有关。”
萧景玄眸光微动：“你是说，这画是给皇后的警示？”
“臣不敢妄断。但晏姑娘既特意送到臣手中，想必知臣今日会面圣。”
萧景玄沉吟片刻，忽然笑道：“有意思。这位晏姑娘与皇后素未谋面，却暗中传递消息；而你顾晏书，一向不涉党争，却也成了传信之人。”
顾晏书垂首：“臣只是尽本分。”
“好一个尽本分。”萧景玄起身，走到窗前，“科举案尚未了结，周明便灭口；宫中隐患未除，又有人暗中示警。顾卿，你觉得这盘棋，下棋者究竟是何人？”
顾晏书抬眼，目光清明：“陛下，下棋者或许不止一人。但棋局再复杂，执子者终是陛下。”
萧景玄回头看他一眼，唇角微扬：“说得好。那朕便看看，这盘棋最终鹿死谁手。”
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是夜，风临月独坐宫中，反复端详那幅画。
青鸾悄声入内：“娘娘，查到了。周明死前，其家小已神秘失踪。据查，最后接触周明家人的是一队禁军，领队的是永寿宫侍卫副统领赵乾。”
风临月眸光一凛：“果然与永寿宫有关。”
“还有一事，”青鸾压低声音，“陛下已命顾晏书大人暗中调查永寿宫。”
风临月微微颔首，心中已有计较。她提笔写下一张字条，交给青鸾：“明日一早，将此信送至顾府。”
青鸾接过字条，见上面只写了四个字：“小心梁上蛇。”
“娘娘，这是...”
“顾大人会明白的。”风临月望向窗外朦胧月色，“有些人藏在暗处，如同梁上毒蛇，伺机而动。我们须得引蛇出洞，方能一击即中。”
“那璟王府的晏姑娘...”
风临月唇角微勾：“暂且不必联络。她既选择暗中传递消息，自有她的道理。待时机成熟，自有相见之日。”
此时此刻，风临月不知，晏华裳也正立于璟王府的桂花树下，遥望宫墙方向。
“信号已经送出，接下来，就看那位皇后娘娘如何应对了。”晏华裳轻声自语。
一阵夜风吹过，桂花簌簌落下，暗香浮动。
沈玦坐于轮椅上，由侍女推着来到院中：“夜深露重，何必在此站立？”
晏华裳回头，浅浅一笑：“王爷不也未曾安寝？”
沈玦目光掠过她手中的桂花，淡淡道：“桂花虽香，却易引人注意。你与宫中传递消息，未免太过冒险。”
晏华裳神色不变：“王爷既知我行动，何不出面阻止？”
沈玦轻笑：“本王为何要阻止？宫中越乱，对本王越有利，不是吗？”
二人目光交汇，各怀心思。
最终，晏华裳轻声道：“王爷，棋盘已开，你我皆是棋子，却也可能是棋手。只是不知，最终谁能笑到最后？”
沈玦抬眸看她，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“那便拭目以待。”
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