昭阳与一双儿女隐入地宫,如同石沉大海,彻底从世人的视线中消失。镇国公府对外宣称长公主携子往温泉行宫静养,裴袁清则坐镇天阙,明面上处理军国要务,暗地里,一张针对司徒勉及其邪教残余势力的天罗地网,正以前所未有的力度和决心,悄然收紧。
第一节:地宫岁月,暗流下的静谧与坚守
皇宫地底,幽深的地宫之中,夜明珠散发着恒定而柔和的光芒,驱散了黑暗与潮湿。这里虽不见天日,却通风良好,有活水泉眼,储备了充足的粮食、药品、书籍甚至孩童玩具,一应俱全,显然是前朝皇室为应对巨变而精心建造的避难所。
昭阳褪去了华服珠翠,只着一身素雅便装,每日亲自照料宸儿和曦儿的饮食起居。她教牙牙学语的孩子认字,给他们讲些简单的故事,哼唱着轻柔的童谣。地宫岁月,隔绝了外界的纷扰,也让她有更多时间陪伴孩子成长,享受着难得的平静。
然而,这份平静之下,是时刻不敢放松的警惕。地宫唯一的出口由影及其麾下最忠诚的“隐”部暗卫日夜把守,机关重重,飞鸟难入。昭阳怀中的玉佩始终温热,是她与外界、与裴袁清之间唯一的、微妙的联系。她每日都会通过暗卫与裴袁清互通一次简短的讯息,报声平安,也知晓外间的进展。
她知道,裴袁清正在外面进行着一场怎样凶险的较量。每一次短暂的讯息往来,字里行间都能感受到他那压抑的怒火与步步紧逼的杀伐。她心疼他的劳累,更担忧他的安危,却只能将这份牵挂深深埋藏,化作在地宫中安然等待的力量。她必须稳住,才能让他无后顾之忧。
宸儿和曦儿似乎也感应到环境的特殊,格外乖巧。曦儿爱笑,宸儿沉静,两个孩子在地宫安宁的环境中健康成长,成为昭阳最大的慰藉。偶尔,她会抱着孩子,走到地宫那条通往外界、被封死的通风口下,静静站立,仿佛能透过厚厚的岩层,感受到地面上那个正在为她、为孩子、为这北国江山浴血奋战的男人气息。
第二节:铁腕清剿,天罗地网锁魅踪
地宫之外,天阙城乃至整个北国,正经历着一场无声却雷霆万钧的风暴。
裴袁清动用了手中所有的力量。明面上,禁军、京兆尹衙门加大巡查力度,对黑水巷、乱葬岗等三教九流聚集之地进行了数轮拉网式清剿,抓获大批可疑人员,虽多为小鱼小虾,却极大地压缩了邪教的生存空间。
暗地里,暗卫府倾巢而出,如同最敏锐的猎犬,循着皇觉寺、奉先殿两次袭击留下的蛛丝马迹,以及高得禄招供的零星线索,展开了地毯式搜查。他们排查了所有与香烛纸马、殡葬行业相关的铺户,追踪了数月来京城所有陌生面孔的踪迹,甚至动用了一些安插在南靖的暗桩,探查司徒勉可能的南逃路线。
压力之下,必有收获。几日后,影亲自带回了一条关键情报:根据对黑水巷残余势力的拷问和对近期出入城记录的交叉比对,发现一辆隶属于城南“福寿材铺” 的运货马车,在奉先殿夜袭前夜曾深夜出城,前往西山方向,行踪诡秘。而这家材铺的老板,经查,正是高得禄那个经营香烛铺的表侄的连襟!
“西山……”裴袁清站在巨大的北疆地图前,目光锐利如刀。西山山脉连绵起伏,多深山老林、废弃矿洞,正是藏匿的绝佳地点。司徒勉三番五次利用棺材铺、材铺作为掩护,其对殡葬行业的渗透远超想象。
“重点搜查西山!尤其是废弃矿洞、猎户遗弃的屋棚、还有……前朝遗留的陵寝遗迹!”裴袁清下令,“调‘鹰扬卫’山地营配合暗卫行动,遇有抵抗,格杀勿论!”
第三节:血战矿洞,雷霆一击破妖巢
大规模的搜山行动在夜幕掩护下展开。鹰扬卫山地营的精锐士卒与暗卫高手配合,如同梳子般梳理着西山的每一片山林。
第三日深夜,一处位于深山悬崖下的废弃钨矿入口处,发现了人为活动的痕迹——新鲜的脚印、隐蔽的警戒机关以及空气中极淡的腥甜气味!
“发现目标!包围矿洞!”影发出信号。
刹那间,无数黑影从林中悄无声息地冒出,将矿洞入口围得水泄不通。洞内之人显然察觉到了异常,一阵骚动后,箭矢从洞内射出!
“强攻!”裴袁清亲自赶到前线,一声令下!
精锐士卒举盾前冲,暗卫高手如同鬼魅般贴地疾行,瞬间冲入矿洞!洞内顿时爆发激战!留守的邪教徒虽然悍勇,但在绝对的优势兵力面前,很快被歼灭。
裴袁清和影率人直扑矿洞深处。洞内岔路众多,阴暗潮湿,机关重重。沿途不断有邪徒冲出阻拦,皆被雷霆斩杀。终于,在洞窟最深处一个较为宽敞、布置着邪异祭坛的石室内,找到了目标!
司徒勉果然在此!他身边只剩下最后四五名死忠护卫。祭坛上,竟然捆绑着两名奄奄一息的婴孩!显然是他为自己准备的“祭品”或退路!
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