怀中的仿制钥匙,如同烙印般灼烫着青瑶的肌肤。皇帝那句“有趣的小影傀”如同无形的鞭子,悬在她的头顶,不知何时会落下。她不知道自己的举动已然引起了更深层的注视,但直觉告诉她,必须更快,更快!
御药房因战事而持续的高度忙碌,为她提供了最好的掩护。人员往来混杂,守卫疲于应付频繁的药材调取,警惕性确实大不如前。而赵公公自上次失钥惊吓后,精神越发不济,巡查库房时也多了几分敷衍。
青瑶知道,时机稍纵即逝。
她利用清点药材的机会,再次确认了秘密库房守卫换班的准确时间——子时三刻,会有一次短暂的交接,大约有一炷香的功夫,守卫相对松懈,且交接地点距离库房正门有段距离。
就是今夜!
子时刚过,御药房终于渐渐沉寂下来,只余下几个值夜太监偶尔巡逻的脚步声。青瑶如同一缕青烟,悄无声息地潜入了那间废弃的杂物库房。她换上了一身早已准备好的、与御药房低等杂役相似的深灰色衣裤,用黑布包住了头发,脸上也涂抹了些许灰烬。
她屏息凝神,听着外面的更漏声。
时间一点点流逝,每一息都漫长得如同煎熬。体内的“焚心”之毒似乎也感应到了她极致的紧张,隐隐躁动,带来一阵阵烦恶的灼热感。
终于,子时三刻到了!
远处传来细微的脚步声和低语,是守卫在交接。
就是现在!
青瑶如同蛰伏已久的猎豹,猛地从破窗翻出,借着建筑物和树木的阴影,猫着腰,以最快的速度向秘密库房潜去。
秋夜的风带着刺骨的寒意,吹在她汗湿的额头上,激起一阵战栗。她的心脏在胸腔里疯狂跳动,耳朵却捕捉着周遭的一切声响。
很快,那座石砌的库房便出现在眼前。月光下,它如同沉默的巨兽,散发着森冷的气息。门口果然空空如也,守卫正在不远处交接。
她贴在冰冷的石墙上,深吸一口气,从怀中掏出那枚仿制钥匙。手指因紧张而微微颤抖,但她强迫自己冷静下来,脑中清晰地回放着真钥匙的每一个细节和开锁所需的角度。
将钥匙缓缓插入锁孔。
粗糙的仿制品与精密的锁芯摩擦,发出极其细微的“沙沙”声,在这寂静的夜里,却如同惊雷般敲击在青瑶的心上。
她调整着角度,模仿着记忆中赵公公开锁时手腕的力度。
一次,不对。
两次,锁芯纹丝不动。
冷汗顺着她的鬓角滑落。
时间不多了!守卫随时会回来!
她闭上限,全部精神都凝聚在指尖,再次尝试,手腕以一种极其巧妙的角度微微一旋!
“咔哒。”
一声轻响,锁开了!
青瑶心中狂喜,来不及庆幸,立刻轻轻推开那扇沉重的铁木门,闪身而入,随即从内部将门轻轻合上,却并未完全锁死。
二
库房内一片漆黑,伸手不见五指,空气中弥漫着一种陈年药材、灰尘和某种难以言喻的、混合着腐朽与奇异芬芳的复杂气味。青瑶不敢点燃火折子,只能凭借窗外透进来的极其微弱的月光,勉强辨认轮廓。
这里比想象中更大,一排排高大的药柜如同沉默的巨人,森然矗立。每一个抽屉上都贴着泛黄的标签,写着药材名称。
她的目标明确——找到“赤焰藤”和“冰心散”的古方!
她凭借记忆,快速在药柜间穿梭,目光如炬地扫过那些标签。
“七星海棠”、“断肠草”、“鹤顶红”……皆是世间剧毒之物!看得她心惊肉跳。
“百年血竭”、“雪山灵芝”、“龙涎香”……又是价值连城的救命圣药。
这秘密库房,简直就是天堂与地狱的交汇处!
她不敢耽搁,继续寻找。终于,在一个角落的药柜最底层,她看到了那个熟悉的名称——“赤焰藤”!抽屉上还贴着鲜明的封条,写着“承安元年封存,剧毒慎用”!
找到了!
青瑶强压激动,小心地撕开封条(这痕迹事后需处理),拉开抽屉。里面是一个密封的玉盒。她打开玉盒,一股灼热的气息扑面而来,里面躺着三根小指粗细、通体赤红如火焰燃烧的藤茎,正是“赤焰藤”!
她迅速合上玉盒,目光投向旁边。按照清单记载,“冰心散”的古方应该与“赤焰藤”一同封存。
她仔细在抽屉内外摸索,却没有发现任何纸张或卷轴。
怎么会没有?
她的心沉了下去。难道古方另存他处?还是……已经被取走了?
不甘心!她再次仔细搜寻这个药柜的每一个角落,甚至踮起脚检查上层抽屉的底部。终于,在“赤焰藤”抽屉的底部背面,她摸到了一个极其隐蔽的微小凸起!
用力一按!
“咔嚓”一声轻响,旁边药柜的侧板,竟无声地滑开了一个仅容一只手伸入的暗格!
暗格中,静静地躺着一卷颜色暗沉、非帛非纸的卷轴!
青瑶的心跳几乎停止!她颤抖着手,取出那卷轴,展开。借着微光,她看到上面用古老的篆文写着密密麻麻的字迹和图形,开篇便是“冰心散”三个大字!
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