秋雨连绵，敲打着乾清宫琉璃瓦的声响，仿佛永无止境。青瑶蜷缩在床榻上，怀抱着那本无名旧书、星象图以及那冰凉的“千年石乳”小瓶，如同溺水之人抱着最后一根浮木，睁着眼直到天色微明。体内“焚心”之毒的余烬仍在经脉中隐隐作痛，与紫髓、寒石残留的冰寒之气交织，带来一种难以言喻的酸麻与虚弱。但比身体更疲惫的，是那被各方势力反复撕扯、几乎要崩断的神经。
皇后的警告言犹在耳，陆离的杀意如芒在背，皇帝的审视深不见底，还有那玄衣男子莫测的窥探……她已无路可退，唯有向前，在那看似唯一的生路上，赌上一切。
晨起，她强撑着梳洗，刻意用脂粉掩盖了眼底浓重的青黑和过于苍白的脸色，却掩不住那份由内而外透出的、如同绷紧弓弦般的脆弱与决绝。她将那张反复修改、临摹了无数遍的星象地脉图小心折好，藏于袖中最隐秘的夹层，又将那小黑瓶贴身放稳。今日，她必须找到一个机会，将这张图，“意外”地呈到御前。
二
文书房的气氛比往日更加沉闷。连绵的阴雨让殿内光线昏暗，不得不早早点燃了烛火。张公公的脸色似乎也比平时更显阴郁，来回巡视的脚步带着一丝不易察觉的焦躁。青瑶敏锐地察觉到，今日送来的文书中，夹杂了几份关于北疆军情和粮草转运的加急邸报，虽然她无权翻阅具体内容，但那紧张的气氛已然弥漫开来。
她如同往常一样，沉默地坐在自己的小案前，开始整理那些似乎永远也整理不完的舆图册页。但她的心思，早已不在那些枯燥的线条和地名上。她在等待，等待一个合适的、不会显得过于刻意的时机。
机会在午后悄然降临。张公公被临时唤去乾清宫正殿回话，殿内只剩下她和另外两名埋头工作的老太监。窗外雨声渐沥，殿内烛火摇曳，正是人心最容易松懈之时。
青瑶看似专注于面前一幅残破的边境关隘详图，手中蘸饱了朱砂的笔却“不经意”地一颤，一滴浓稠的红色恰好滴落在那张她早已准备好、放在一旁用作衬纸的星象地脉图上！
“哎呀！”她低呼一声，连忙放下笔，手忙脚乱地去擦拭。然而越是擦拭，那朱砂印记便晕染得越大，很快便将图上那片代表北疆极北“永冻荒原”区域的、她精心描绘的星辰符号与地脉标记，污损了一大片！
她脸上瞬间露出懊恼与惊慌之色，捧着那张被污损的图，不知所措。那两名老太监被惊动，抬头看了一眼，见只是弄脏了一张无关紧要的、看起来像是胡乱涂鸦的纸张，便又低下头去，并未在意。
青瑶要的就是这个效果。她捧着那张图，脸上满是“心疼”与“可惜”，喃喃自语道：“这……这好不容易才依着古书临摹下来的……听说这上面记载的星象，可能与寻找某些罕见药材有关……这下全毁了……”
她的声音不大，但在寂静的殿内，足以让不远处的一名老太监听见。
“药材？”那老太监抬起头，花白的眉毛动了动，浑浊的眼睛里闪过一丝好奇，“什么古书？还能靠看星星找药材？”他显然将她当成了那些沉迷于怪力乱神、妄想一步登天的无知宫娥。
青瑶立刻露出一副“被说中心事”又强装镇定的模样，支吾道：“也……也不是什么正经书，就是……就是奴婢偶然得来的一本前朝杂记，上面胡乱画了些星图地脉，说……说对应着天地灵物生长之地……奴婢瞧着有趣，便临摹下来想着……想着或许有用……”
她越是遮掩，越是显得欲盖弥彰。那老太监嗤笑一声，摇了摇头，不再理会，只当是年轻人的胡思乱想。
青瑶心中暗喜，第一步成了！她成功地将“星象”、“地脉”与“寻找罕见药材”这个概念，以一种看似愚蠢又偶然的方式，播撒了出去。她需要让这个信息，通过某种渠道，传入皇帝的耳中。
她小心翼翼地将那张被“污损”的图放在一旁，不再去看，仿佛真的只是一时兴起的玩闹之物被意外毁掉，转而继续“专心”处理手头的公务。
三
然而，她低估了乾清宫耳目传递消息的速度，也低估了皇帝对“司天监”相关字眼的敏感程度。
就在申时末，雨势稍歇，天色依旧阴沉如暮。张公公去而复返，脸色古怪地走到青瑶案前，目光在她手边那张被朱砂污损的星象图上扫过，尖细的声音带着一丝探究：“青瑶，陛下传你即刻前往西暖阁见驾。”
又是在西暖阁！
青瑶的心脏猛地一缩，几乎要跳出喉咙！这么快？！皇帝竟然这么快就得到了消息？！
她强压住内心的惊涛骇浪，脸上适时地露出惊讶与一丝惶恐：“现在？张公公，不知陛下召见奴婢，所为何事？”
张公公眯着眼，打量着她：“咱家怎知圣意？许是……与你今日临摹的那张‘星图’有关？”他刻意加重了“星图”二字，眼神里充满了审视。
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