百川坊，听雨轩。
雅间内，苏瑶端坐于窗前，面前灵茶已冷，却一口未动。她望着楼下街道上熙攘的人流，那双一贯清亮自信的眸子里，难得地染上了一丝挫败与不解。
七日之约已过。
她布下的“霜纹花”之饵，如同投入深潭的一颗石子，连一丝像样的涟漪都未曾激起。期间，确实有几人前来问询，要么是手里只有三五十年份劣等货色的散修，要么是纯粹好奇打探之辈，甚至还有两个想浑水摸鱼的骗子。
唯独没有她等待的那条鱼。
那个能炼制完美丹药、反应机敏、修为难测的“丹尘子”，仿佛人间蒸发了一般，再也没有丝毫痕迹。连宝器阁和百草斋那边，也再无任何消息传来。
“他看穿了？”苏瑶纤细的手指无意识地敲击着窗棂，“还是...根本对霜纹花不感兴趣？”
她对自己的判断产生了些许动摇。或许对方并非她想象中那种追求丹道极致、渴望挑战高难度丹药的大师？又或许，对方拥有远超她想象的资源，根本看不上这区区霜纹花和所谓的“高价”？
另一种可能更让她心烦——对方或许察觉到了危险，选择了彻底隐匿。
“我就如此令人畏惧吗？”苏瑶有些气闷地抿了抿唇。她自认并未表露恶意，只是单纯地想探寻丹道之秘而已。
一名苏家心腹侍女轻轻走入雅间，低声道：“小姐，今日依旧无人持花而来。坊间关于此事的议论也已淡了。您看...”
苏瑶摆了摆手，有些意兴阑珊：“撤了吧。将消息都收回来。”
“是。”侍女应声退下。
苏瑶独自坐了片刻，终是轻轻叹了口气。执着不等于钻牛角尖，既然此路不通，便需另寻他法。或许该回丹堂沉下心来，从长计议。师尊说得对，丹道之途，循序渐进方是正理。
她起身，最后看了一眼窗外纷攘的坊市，转身离去。那抹淡青色的身影，带着些许不甘，消失在听雨轩的回廊深处。
香饵之局，无声无息地落幕。
“撤了？嘿，果然没戏！”外门膳堂，李铁听到旁边桌弟子的议论，用胳膊肘碰了碰林风，语气带着几分早已料到的幸灾乐祸，“俺就说嘛，哪有什么天上掉馅饼的好事！还好俺没傻乎乎地去深山老林里找那什么霜纹花，不然非得喂了妖兽不可！”
林风默默吃着饭，闻言只是轻轻“嗯”了一声，心中那根关于苏瑶的警报弦，稍稍松弛了一丝，但并未完全放松。
【暂时放弃了么？也好。但以此女的性格，绝不会真正死心。仍需警惕。】
他此刻更多的注意力，集中在另一件事上——任务堂的回复来了。
下午，当他照例去任务堂查看时，那位执事叫住了他。
“林风，你之前申请的废丹室杂役，丹堂那边复核过了。”执事翻着手中的册子，语气平淡。
林风的心瞬间提了起来，面上却露出恰到好处的紧张与期待：“执事大人，结果如何？”
执事瞥了他一眼，似乎觉得他反应过大，慢悠悠道：“算你运气好，那边正好缺人手，准了。从明日起，你每隔三日去废丹室轮值一次，主要负责清理一号废丹室的外围残渣，记得准时到岗，听从丹堂弟子安排。贡献点按例发放。”
“多谢执事大人！”林风脸上立刻露出“感激涕零”的笑容，连连道谢，仿佛得了什么天大的美差。
周围几个同样来接任务的外门弟子闻言，都向他投来混合着同情和幸灾乐祸的目光。废丹室那地方，又脏又累，灵气驳杂污秽，常年弥漫丹毒，对身体和修行都没好处，是外门杂役中最不受待见的活儿之一。
“啧，居然真有人抢着去那鬼地方。”
“没办法，贡献点再少也是肉啊，总比没有强。”
“听说待久了，修为还会倒退呢...”
窃窃私语声传来，林风恍若未闻，心中却已波澜涌动。
【成功了！竟然真的通过了！】他强压激动。【一号废丹室，虽是外围，也足够了！】
他几乎能想象到，那里面堆积如山的炼丹失败品、药性冲突的残渣，将会是何等丰盛的“宴席”！
然而，狂喜之后，一丝疑虑悄然浮上心头。
【丹堂的复核...竟然如此顺利？苏瑶刚刚撤局，我这边就通过了申请...是巧合？还是...】
他不由得再次想起藏经阁内那位深不可测的玄云真人。难道是他暗中影响了丹堂的复核？他让自己去废丹室，有何深意？那“反哺其根”的提示，是否与废丹室有关？
一个个疑问接踵而至，让这份即将到来的“美差”蒙上了一层难以看透的迷雾。
但无论如何，机会就在眼前。风险固然存在，可与可能的收益相比，值得一搏。
【必须去！但需万分谨慎，如履薄冰。】
翌日，林风早早起身，换上最陈旧耐磨的杂役服，准时前往位于丹堂侧后方的废丹区。
越是靠近，空气中弥漫的怪异味道就越发浓郁。各种焦糊、酸涩、腥臭乃至带着诡异甜香的气味混杂在一起，令人作呕。灵气也变得极其紊乱，仿佛一锅煮沸了的杂烩汤，寻常修士在此待久了，确实会感到不适，甚至影响修为。
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