寅时三刻，太极宫，含元殿。
殿内九重金阶之上，赤金龙椅中的玄宗李隆基，如同一尊被岁月侵蚀却余威尚存的神像。晨曦透过高阔的殿门斜射而入，在他明黄色的常服上切割出光与暗的疆界，却照不透他眼底那片深潭般的沉郁。阶下，紫袍朱衣的文武百官依序肃立，偌大的殿堂落针可闻，唯有殿角青铜漏壶单调的“滴答”声，敲打着无形的权柄天平。
杨国忠今日格外精神，崭新的紫袍金带衬得他满面油光。他出列一步，笏板高举，声音刻意拔高，带着不容置疑的“忠诚”：“臣启陛下！翰林待诏李白，奉旨迁谪安西效力，此乃陛下天恩浩荡！然，安西路遥万里，关山险阻，盗匪横行，更有心怀叵测之徒或欲借此生事！”他目光扫过沉默的群臣，尤其在太子李亨低垂的脸上停留一瞬，继续道，“为保李翰林周全，更显我皇恩威泽被四夷，臣斗胆谏言，当遣一得力干将，率精锐金吾卫，沿途护送，直至安西都护府交割！”
玄宗眼皮微抬，浑浊的目光落在杨国忠脸上，声音平缓无波，却似重锤压在所有人心头：“哦？杨卿心中，何人可担此‘重任’？”
“臣举荐金吾卫中郎将——裴云！”杨国忠腰杆挺得笔直，仿佛在宣示自己的权威，“裴将军年轻有为，武艺超群，更难得的是秉性刚直，执法如山！前日长安东市，有妖人作祟，裴将军处置得当，雷霆手段震慑宵小，足见其能！此等重任，非裴云莫属！”他特意加重了“秉性刚直，执法如山”八字，字字如刀，暗指裴云在东市驳了他儿子杨暄的面子，不懂“变通”。这哪里是举荐？分明是流放！安西苦寒，战事频仍，去个三五年，磨掉棱角，回来才知谁是主子！
阶下，肖华一身绯色戎服，按刀立于金吾卫班列之中，脊背挺直如松，面上波澜不惊，唯有按在刀柄上的指节因用力而微微泛白。杨国忠的“褒奖”如同淬毒的蜜糖，将他架在火上炙烤。
玄宗的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过肖华年轻而沉毅的脸庞。暗卫昨夜密报清晰地浮现在脑海：胡人酒肆，裴云、江宅、崔娘子、还有那个红发胡商杰克……与烂醉的李白密会！他们谈了什么？是否触及了骊山之下、紫霞观中那不能见光的“玉璧”？裴家…这个在军中盘根错节的关陇旧族子弟…是否已成了太子笼络的对象，或是别有用心者窥探秘密的棋子？
帝王心术在瞬间千回百转。杨国忠要借刀杀人，流放裴云以儆效尤？好，朕便顺水推舟！正好将这不安分的棋子调离长安，丢到那风沙弥漫的绝地。若他与太子真有牵连，或知晓玉璧之事，在那远离中枢的安西，是死是活，皆在朕一念之间！若他无辜…哼，替朕去那苦寒之地看守几年门户，亦是臣子本分。
“杨卿所荐，甚合朕意。”玄宗的声音在寂静的大殿回荡，带着不容置疑的裁决，“裴云听旨。”
“臣在！”肖华出列，单膝跪地，甲叶铿锵。
“擢升尔为安西都护府行军司马，暂领正五品上游击将军衔，即刻点选本部精骑六人，护送翰林待诏李白，赴安西都护府效力。务必保其周全，不得有失！抵达后，一切听凭夫蒙灵察节度使调遣！”
“臣，裴云，领旨谢恩！”肖华的声音沉稳有力，叩首领命。心中却已掀起惊涛骇浪。行军司马？游击将军？看似升迁，实则是被连根拔起，彻底逐出了长安权力中心！杨国忠的报复，竟裹挟着皇权，来得如此迅猛致命！
玄宗的目光，如同盘旋的鹰隼，终于落在了左侧文官班列之首，那个始终低眉顺目、仿佛与世无争的太子李亨身上。
“太子。”声音不高，却让所有朝臣的心瞬间提到了嗓子眼。
李亨身体几不可察地微微一颤，连忙出列，躬身：“儿臣在。”
“朕听闻，”玄宗的手指漫不经心地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，每一下都似敲在太子心头，“李太白在长安时，常出入东宫，与太子吟诗作赋，引为知己？其诗才惊世，堪称我大唐文华之冠冕。如今他远赴安西，太子身为储君，礼贤下士，彰显朝廷恩德，当亲赴灞桥，十里相送，亦为后世留下一段君臣相得的佳话。太子以为如何？”
轰！如同一声惊雷在太子李亨脑中炸开！冷汗瞬间浸透了他内里的中单。父皇知道了！他果然知道了李白曾出入东宫！什么“吟诗作赋”，什么“君臣佳话”！这是陷阱！是试探！父皇在怀疑他与李白有更深的牵连，怀疑他也觊觎那关乎国运的“玉璧”！
太子心中叫苦不迭。他身为储君，却被父皇牢牢攥在手心，不得过问军国重事，只能做个寄情诗酒书画的“闲散太子”。结交李白这等名士，本是为了营造礼贤下士的名声，麻痹父皇，也为自己在文人士林中攒些声望资本。万没想到，这竟成了催命符！
他必须撇清！立刻！马上！
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