“太子殿下!此地阴冷,恐伤殿下玉体!不如殿下移步,将此间让与老夫暂歇?”杨国忠站在门口,语气看似商量,眼神却充满居高临下的逼迫,毫无对储君的敬畏。
李亨脸色铁青,紧握的拳头指节发白。他身边的东宫侍卫怒目而视,却被太子抬手制止。李亨深吸一口气,强压怒火,声音冰冷:“国相为国操劳,辛苦了。此间让与国相便是。” 他起身,带着侍卫默默走向更差的角落。这屈辱的一幕,被许多禁军将士和随行官员看在眼里,怒火在无声中积聚。
更令人发指的是对粮秣的争夺。御驾仓惶出逃,粮草本就匮乏。杨国忠却利用职权,将本就不多的精米细面和肉食优先供应自己的亲随和杨家亲眷,对普通禁军将士和宫人则克扣甚多,动辄以“国事艰难”搪塞。
一日,一队负责外围警戒的禁军士兵,因长途跋涉和战斗,饥渴交迫,实在支撑不住,在杨国忠亲信押运粮车经过时,哀求道:“大人,行行好,给点吃的吧…”
“滚开!饿死鬼投胎吗?”杨国忠的亲信挥鞭就打,“此乃相爷和贵妃娘娘的供奉!也是尔等配吃的?”
鞭子抽在士兵脸上,留下一道血痕。
这一幕恰好被巡营的护国天师江宅和李秀宁看在眼里。江宅面无表情,李秀宁眼中寒光一闪,手中马鞭悄然握紧。那名被打的士兵,正是李承光麾下,曾在渭水畔与李秀宁并肩作战的袍泽!周围的禁军将士眼中,仇恨的火焰几乎要喷薄而出。
“跋扈至此,取死之道。”李秀宁声音冰冷,对江宅低语。江宅微微颔首,坤元之力感知中,士兵们心中那名为“怨恨”的干柴,已被杨国忠亲手堆砌得如山高,只待一个火星。
马嵬驿的夜,比兴平驿更加压抑。驿馆外临时搭建的营地里,篝火明灭,映照着无数张沉默而愤怒的脸。白天杨国忠强占太子居所、纵奴鞭打禁军士兵的消息,如同瘟疫般在底层将士中飞速传播。
禁军龙武大将军陈玄礼的营帐内,灯火通明,气氛凝重如铁。陈玄礼端坐主位,眉头深锁。下首坐着副将李承光、王涛等心腹将领,个个脸色阴沉,眼中怒火燃烧。
“大将军!”李承光猛地站起,声音嘶哑,带着压抑不住的悲愤,“今日之事,您都看到了!那杨国忠老贼,欺人太甚!视我等将士如猪狗!强占太子居所,是为不忠!克扣军粮,鞭打士卒,是为不仁!纵容亲族跋扈,是为不义!此等不忠不仁不义之徒窃据相位,祸国殃民,方有今日之祸!如今他仍不知收敛,变本加厉!将士们……将士们怨气冲天啊!”他想起白天挨鞭子的部下,虎目含泪。
“是啊,大将军!”王涛也愤然道,“安禄山那贼子造反,打的就是‘清君侧,诛国忠’的旗号!若非此贼蒙蔽圣听,任用奸佞,克扣边军粮饷,横征暴敛,激得民怨沸腾,安禄山何来口实?又何来如此多附逆之人?此贼不死,军心难安!平叛无望!将士们私下都在议论,恨不得食其肉,寝其皮!”
陈玄礼沉默着,手指无意识地敲击着桌案。他何尝不知杨国忠该死?但弑杀当朝宰相,形同造反!风险太大!他看向帐外,目光仿佛穿透黑暗,望向御营方向,低声道:“陛下…对杨国忠依旧信任有加…贵妃娘娘…”
“大将军!”李承光激动地打断他,“陛下是被蒙蔽了!至于贵妃娘娘…我等只诛首恶,清君侧!绝不敢惊扰圣驾!只要杨国忠伏诛,将士们必誓死效忠陛下!”他压低了声音,眼中闪烁着决绝的光芒,“末将听闻…太子殿下临行前,曾与护国天师江先生深谈…殿下之意…恐也是…”
陈玄礼身体一震!太子李亨的态度!这是最关键的政治背书!没有太子的默许甚至支持,兵变绝无可能成功!他想起渭水畔江宅那深不可测的力量和李秀宁惊世骇俗的箭术,想起太子分兵时江宅那句“天意人心”的推波助澜…一个模糊却大胆的念头在他心中成形。
“护国天师…”陈玄礼喃喃道,眼中精光一闪,“李承光!”
“末将在!”
“你…设法秘密拜见江天师,只问一句:‘杨贼之恶,天师可知?’ 看他如何回应!切记,只问,莫要多言!” 陈玄礼的声音带着孤注一掷的决绝。
片刻之后,李承光悄然来到江宅等人暂歇的营帐外。
帐内,江宅似有所感,睁开了眼睛。
“江天师,” 李承光的声音隔着帐帘传来,带着一丝不易察觉的紧张,“末将李承光冒昧求教:杨贼之恶,天师可知?”
帐内沉默片刻。
江宅的声音平静无波,清晰地传出:“天怒人怨,恶贯满盈。时辰将至,因果自偿。”
李承光浑身一震!这十二个字,如同定心丸,更是行动的号角!他强压激动,低声道:“末将明白了!谢天师指点!” 转身迅速消失在黑暗中。
陈玄礼听完李承光的回报,猛地一拍桌案,眼中再无半分犹豫!
“传令下去!”他声音低沉而充满杀气,“召集忠勇将士!明日一早,待杨国忠那老贼离开驿馆巡视粮秣之时…动手!”
马嵬驿的清晨,阴云低垂,空气中弥漫着山雨欲来的沉重。宿命的指针,终于拨向了那个流血的刻度。
按照计划,杨国忠在一群亲信家奴和几名杨党官员的簇拥下,大摇大摆地离开驿馆,前往附近临时征用的粮仓“巡视”。他依旧沉浸在宰相的威仪和对太子愤懑的余怒中,浑然不知一张致命的罗网已悄然张开。
就在他趾高气扬地走到驿馆西侧一处相对僻静的小树林旁时,早已埋伏在此、如同即将爆发的火山般的禁军士兵,在李承光和王涛的带领下,如同决堤的洪水般猛然冲出!
“杨国忠通敌卖国!祸国殃民!杀了他!”
“清君侧!诛国忠!”
“为死去的弟兄报仇!”
积压已久的怒火与仇恨瞬间被点燃!震天的怒吼声撕裂了清晨的宁静!
杨国忠脸上的傲慢瞬间冻结,化为无边的惊恐:“你…你们要干什么?反了!反了!护驾!快护…”他的呼救戛然而止!
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