星尘广场穹顶模拟的“晨曦”尚未完全驱散夜的凉意，江宅等人已站在秩序仲裁所冰冷恢弘的金属大门前。手腕上的能量标记散发着幽幽蓝光，如同倒计时的丧钟。李秀宁上交的532晶币和林悦赚取的87晶币，加上之前剩余，总计619晶币静静躺在能量袋中，距离1000的目标还有一道巨大的鸿沟。唯一的希望，便是昨日那场“地狱级”管道清理任务的800晶币报酬。
任务交接点位于枢纽站西区后勤部，一个弥漫着机油和消毒水混合气味的巨大仓库。接待他们的是一位穿着灰色制服、面无表情的长脖子族工作人员，细长的脖子以一种审视的姿态微微弯曲，看着江宅提交的任务完成证明和记录仪里储存的清理过程视频。
视频画面晃动，充斥着油彩的诡异沸腾、熔岩鞭的灼热抽打、污核结晶的诡异凝结、江宅精妙的空间剥离、以及杰克喷着泡泡的狂笑和伊万被液态金属覆盖的惊悚瞬间…过程堪称灾难片现场，但结果清晰无比——那条巨大管道的内壁，最终呈现出一种近乎崭新的、泛着基础金属光泽的状态。
工作人员细长的眉毛拧成了麻花，脸上写满了“这不可能”四个大字。他反复快进、慢放、定格，尤其盯着杰克那混沌吞噬油彩和污核结晶的部分看了许久，眼神惊疑不定。
“这…这不符合常规清理流程！”他尖细的声音带着质疑，“你们使用的…物质，存在未知污染风险！管道内部结构可能受损！我们需要进行深度扫描验证！”
说着，他不再理会江宅的解释，转身从身后的保险柜里，小心翼翼地取出一个银白色、造型精密、宛如小型炮筒的仪器。仪器表面流淌着细微的能量纹路，前端是一个复杂的多棱面水晶探头。
“跟我来。”工作人员语气不容置疑，带着仪器，示意江宅等人返回B7通道。
再次踏入那巨大的管道，昨日的恶臭已被一种奇特的、混合着熔岩焦糊、油彩挥发和某种微弱净化气息的味道取代。管道内壁光洁，映照着工作人员手中仪器启动时发出的幽蓝光芒。
嗡—— 仪器启动，前端水晶探头射出一道扇形的、肉眼几乎不可见，但在江宅左眼星河视角中却呈现为无数细微数据流的高维结构扫描射线。射线如同最精密的探针，从内壁表面开始，层层深入，扫描着金属的分子排列、能量回路、应力分布，甚至渗透到管道内层结构！
工作人员全神贯注，细长的脖子伸得笔直，眼睛紧紧盯着仪器侧面的全息反馈屏。屏幕上，管道结构以复杂的立体网格形式呈现，任何异常能量残留、结构损伤或隐藏夹层都无所遁形。
一小时…两小时…五小时… 穹顶模拟的“太阳”从东升到西斜，最后完全沉入“地平线”，模拟的星辰在管道口外的“天空”闪烁。工作人员如同着了魔，不放过任何一寸管道，反复扫描，调整频率，甚至对一些他认为“颜色光泽略有差异”的区域进行重点照射。
汗水浸湿了他的灰色制服领口，细长的脖子因为长时间保持一个姿势而微微颤抖。
江宅等人默默站在一旁，看着他近乎偏执的“鸡蛋里挑骨头”。李白的文气自负症差点又犯，被林悦的藤蔓提前警告；杰克喷泡泡的频率都因为无聊而降低了；周素芬抱着锅，肚子饿得咕咕叫；伊万则痴迷地盯着那台扫描仪器，勇毅磁吸石微微发烫。
终于，在模拟的启明星升起时，工作人员停下了动作。他疲惫地关闭仪器，细长的脖子无力地垂下，脸上充满了挫败和难以置信。全息屏幕上，管道结构图完美无瑕，能量流动顺畅平稳，没有任何污渍残留，没有结构损伤，甚至连最细微的能量干扰点都找不到！那被混沌吞噬油彩和污核结晶接触过的地方，反而呈现出一种奇异的、被“净化”后的稳定状态！
“这…这…”他张了张嘴，最终颓然道：“…验收通过。报酬800晶币，现在划转。”他动作僵硬地在自己的终端上操作了几下。
叮！江宅手腕上的个人终端震动，显示800晶币已到账！加上之前的619，总计1419晶币！不仅够缴纳罚款，还有富余！
危机，似乎解除了？众人脸上露出一丝喜色。
一行人走出管道，沐浴在模拟的晨光中，正准备直奔仲裁所。然而，刚转过一个巨大的能量转换塔，前方的道路就被一群身影堵死了。
为首的，是一个身高近三米、体型异常肥硕的蓝皮肤长鼻族！他穿着沾满油污的工装背带裤，粗壮的胳膊肌肉虬结，一根灵活的长鼻烦躁地甩动着。正是昨日在任务大厅光屏前焦急徘徊的工头索鲁！他身后站着几十个同样穿着工装、手持扳手或能量切割器的长鼻族工人，个个面色不善，眼神里充满了愤怒和被逼到绝境的凶狠。
“站住！”索鲁的声音如同闷雷滚动，巨大的身躯挡在路中央，长鼻指向江宅，带着压抑的怒火：“B-7区！是我们的饭碗！你们这些外来的杂碎，凭什么抢我们的活？还断我们的生路？！”
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