江宅那句“准备启航”的余音仿佛还在B7区污浊的空气里震荡，现实的铁拳就狠狠砸在了众人面前。
通往星穹的船票，昂贵得令人窒息。一艘能在浩瀚星域中搏杀、支撑半年航程的宇宙飞船。
江宅叫上管钱的李秀宁，液态金属专家伊万（他那双能扫描分子结构、洞悉飞船真实状态的义眼是质量保障），以及‘交际画家’杰克（他那些被姬秦公爵赞不绝口的画作，关键时刻没准能派上用场）前往A1区顶级造船厂“轩辕重工”。
其余人则分头行动。林悦、李白、肖华、周素芬负责打探比赛流程的每一个细节——资格认证地点、费用、潜规则、“生死状”的签署点，以及所有可能存在的陷阱。
A1区，轩辕重工旗舰展厅。
踏入这里，仿佛瞬间从B7区的铁锈泥沼跃升到了星辰的殿堂。巨大的穹顶模拟着深邃的宇宙，点点繁星柔和闪烁。一艘艘形态各异、闪烁着冰冷金属光泽或流动能量护盾的宇宙飞船，如同沉睡的钢铁巨兽，陈列在光洁如镜的地板上。空气里弥漫着高级合金、稀有能量液和新皮革的混合气味，一种属于顶级权贵的奢侈与力量感扑面而来。
接待他们的管事，姓赵，穿着剪裁完美的轩辕族制式长袍，笑容标准得像用尺子量过。他目光在杰克身上多停留了一瞬，显然认出了这位颇得姬秦公爵赏识的“艺术家”。
“诸位贵客，欢迎莅临轩辕重工。不知需要什么级别的星舰？是用于短途贸易，还是星际探索？”赵管事声音温和，带着职业化的热情。
“巡天方舟选拔赛。”江宅开门见山，声音平淡无波。
赵管事眼中精光一闪，笑容更深了几分，但同时也带上了一丝不易察觉的审视：“原来是为星域盛事而来！那要求可就不一样了。请随我来。”
他引着众人走向展厅深处，那里的飞船明显更加庞大、狰狞，线条充满了力量感和复杂的科技感。他指着一艘流线型、尾部喷射口如同三叉戟的银灰色飞船：“‘游隼级’轻型突击舰，标配亚光速引擎，基础护盾，三座点防御激光炮塔。速度尚可，灵活性强。基础款，十万晶币。”
十万！李秀宁的呼吸瞬间重了一分，握着符箭的手指微微发白。这几乎是他们洗白后辛苦攒下的一半流动资金！她看向江宅，眼神里充满了警告：省着点！
江宅面无表情，目光扫过“游隼级”，微微摇头。这船在星域长途跋涉和可能的对抗中，生存力堪忧。
赵管事心领神会，指向旁边一艘更庞大、装甲更厚重的黑色飞船：“‘磐石级’中型护卫舰。强化装甲，配备小型曲率引擎（短途跃迁），护盾强度提升300%，主炮一门，副炮四门。生存力和火力均衡。五十万晶币。”
李秀宁倒吸一口冷气，感觉心在滴血。五十万！这几乎要动用那笔“格伦遗产”的大半了！
江宅的目光依旧没有停留，他看向更深处一艘造型如同远古巨兽、通体覆盖着暗金色能量鳞片、主炮口径惊人的飞船。那艘船静静地悬浮着，散发出令人心悸的压迫感。
“‘龙鳞级’重型巡猎舰！”赵管事的语气带上了一丝自豪，“旗舰级别！配备标准曲率引擎（稳定中程跃迁），复合相位装甲，‘叹息之壁’级能量护盾，双联装重型粒子主炮，十二门副炮阵列，搭载小型机库可容纳两架穿梭机或无人机蜂群。生存、火力、机动性完美平衡，是冲击前三甲的有力保障！一百八十万晶币。”
一百八十万！空气仿佛凝固了。李秀宁的脸瞬间涨红，一股暴戾的气息不受控制地弥漫开来，她死死盯着江宅，牙缝里挤出寒气：“小、宅、宅！我们是去比赛！不是去打仗！那‘磐石级’够用了！只要能撑到终点，拿到前三，这破船扔了都不可惜！”
江宅猛地转头，迎上李秀宁几乎喷火的眼睛，压抑的怒火也在他眼底翻腾。他一步踏前，声音低沉却如同受伤野兽的咆哮，震得展厅穹顶的星光似乎都在摇晃：“够用？！红姐！你以为这是B7区跑快递吗？！那是环绕昆仑星域一圈！半年！无限制竞争！路上会遇到什么鬼东西你知道吗？！星盗？异兽？空间风暴？还是其他红了眼的参赛队？！”
他指着那艘散发着恐怖气息的“龙鳞级”，又猛地指向那艘小巧的“游隼级”，指尖都在微微颤抖：“那特么的也能拿到前三才行啊！命都没了，留着晶币给邪瞳那王八蛋上坟吗？！要买就买能保命的！能让我们活着冲到终点的！八十万！老子豁出去了，买那艘！”
他指向的，是停在“磐石级”和“龙鳞级”之间的一艘飞船。它体型比“磐石级”稍大，线条更加流畅锐利，通体呈深邃的幽蓝色，装甲表面流淌着水波般的能量纹路。主炮口径不如“龙鳞级”夸张，但炮管更长，闪烁着蓄能待发的幽光。尾部引擎结构复杂，明显蕴含着更强的动力。
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