长安城巍峨的城墙在漫天黄尘中渐渐模糊成一个巨大的灰色剪影。
李承乾坐在宽大却异常颠簸的太子车驾内，感受着车轮碾过官道时传来的沉闷声响。
离京三日，繁华鼎沸的帝都气息早已被抛在身后，取而代之的是愈发开阔却也愈发荒凉的关陇地貌。
风卷着干燥的尘土，时不时拍打在车帘上，发出沙沙的轻响。
车驾前后，是肃杀严整的东宫六率精锐。
甲胄在并不算炽烈的秋阳下泛着冷硬的金属光泽，马蹄踏地，卷起滚滚烟尘。
队伍最前方，并辔而行的两人，如同定海神针，牢牢护卫着车驾的安全。
左边是太子左卫率李大亮。
他身形并不算特别魁梧，但坐在马背上却稳如山岳。
一张方正的国字脸刻着风霜和沉稳，浓眉下的一双眼睛锐利如鹰，不动声色地扫视着道路两侧的每一片树林，每一处土丘。
他话不多，甚至连呼吸都仿佛带着一种刻意的收敛，但那股久经沙场、洞悉危机的气息却无声地弥漫开来，让周围的亲兵都下意识地挺直了腰板。
右边则是太子右卫率段志玄。
与李大亮的内敛截然不同，段志玄如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。
他身形高大，肩宽背厚，虬结的肌肉即使隔着明光铠也能感受到其蕴含的爆发力。
古铜色的脸上，一道浅浅的刀疤从眉骨斜划至颧骨，非但没有破坏其英武，反而平添了几分剽悍之气。
此刻他正微微皱着眉头，似乎对这过于“平静”的旅途感到不耐，握着缰绳的手背上青筋微凸。
“老李，”
段志玄的声音如同他的性格，洪亮直接，打破了行军队列的沉闷，
“你说陛下这次让咱们哥俩护着殿下，是不是有点大材小用了？凉州李佑良那厮，若真敢造反，直接发兵平了他就是！何须殿下亲冒风险？”
李大亮目光依旧警惕地扫视着前方一处稀疏的树林，声音低沉平稳：
“志玄，陛下的心思，岂是我等能妄加揣测的？李佑良手握重兵，扼守要冲，若无真凭实据，贸然兴兵，西疆震动，吐谷浑、吐蕃那些狼崽子岂会坐视？殿下此行，查证为首，震慑为辅。”
他顿了顿，补充道，
“再者，殿下身边，未必太平。”
段志玄浓眉一挑：
“你是说路上会有人使绊子？谁吃了熊心豹子胆，敢打储君的主意？”
“小心无大错。”
李大亮没有正面回答，只是握紧了腰间的横刀刀柄。
队伍沉默地前行。
傍晚时分，一座官道旁的驿站出现在视野里。
这是计划中今晚的宿营地。
驿站不大，但还算规整，驿丞带着几个驿卒早已诚惶诚恐地跪在门外迎候。
一切似乎井然有序。
车驾入内，亲兵接管防务，安排岗哨。
李承乾在驿站正厅简单用了些饭食，便回到安排好的上房休息。
宇文化及和丰德彝住在相邻的厢房，同样早早熄了灯。
夜渐深，驿站陷入一片寂静。
只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的几声犬吠。
“走水了！走水了！马厩！马厩走水了——！！！”
凄厉的嘶喊声如同淬了毒的匕首，猛地撕裂了寂静的夜空！
几乎是喊声响起的同时，李大亮魁梧的身影已如猎豹般从李承乾房门外值守的位置弹射而出！
他并未第一时间冲向火光冲天的马厩方向，反而如同一堵墙般死死挡在李承乾紧闭的房门前，眼神锐利如电，扫视着黑暗中每一个可能扑出的角落！
同时厉声喝道：
“段志玄！护住殿下！任何人不得靠近！亲卫队，分两队！一队救火，一队封锁驿站所有出口！擅闯者，格杀勿论！”
“得令！”
段志玄的咆哮声如同惊雷炸响，他魁梧的身躯带着一股狂风冲到李大亮身边，呛啷一声，横刀已然出鞘半尺，寒光闪闪，整个人如同被激怒的雄狮，杀气腾腾地盯着四周。
东宫精锐反应极快，瞬间分成两股，一股扑向浓烟滚滚、火光摇曳的马厩，一股则如铁桶般将太子居所和核心区域围得水泄不通，刀枪出鞘，弓弩上弦，气氛瞬间绷紧到极致！
李承乾也被惊醒了。
他猛地坐起，透过窗纸能看到外面映照进来的跳跃火光和纷乱人影。
心，猛地沉了下去。
不是意外！
这火来得太突兀，太猛烈！
他迅速披衣起身，没有贸然开门，而是贴近门缝，冷静地观察着外面的混乱。
火势最终被扑灭，损失了几匹驮马和一些草料，人员倒无大碍。
驿丞和驿卒们跪了一地，磕头如捣蒜，哭喊着“失职”、“死罪”。
宇文化及和丰德彝也衣衫不整地跑了出来，脸上带着恰到好处的惊魂未定。
“殿下受惊了！下官万死！”
宇文化及快步走到李承乾门前却被段志玄的刀锋挡在几步之外，语气充满了“关切”，
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