京畿的春天，比往年更添了几分忙碌与躁动。太子殿下欲在京畿试行田亩清查与赋税改革的消息，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
朝堂之上，相较于上次推行官学时相对温和的反对，此次涉及根本利益的田亩清查，遭遇了更为隐蔽却也更为顽固的阻力。以永昌伯为首的一批拥有大量田产的勋贵，表面上对太子殿下的决策赞不绝口，背地里却已是暗流涌动。
“殿下圣明，清查田亩，均平赋税，实乃利国利民之举。”永昌伯在朝会上率先表态，言辞恳切，“臣等必当全力配合，将家中田产如实上报，绝无隐瞒。”
然而，退朝后，永昌伯府的书房内，却是另一番景象。
“父亲，太子此举，分明是要断我等财路！”永昌伯长子面带忧色，“家中那些隐田、寄田，若被查出来，每年要多缴多少赋税？长此以往，家业何以维系？”
永昌伯慢悠悠地品着茶，眼中闪过一丝老谋深算：“急什么？太子只说清查，可这清查的人手、方法，不还得靠地方上的官吏？京畿各州县，哪一处没有我们的人？上有政策，下有对策。只要下面的人‘用心’办事，这田亩数目，自然就‘清楚’了。”
与此同时，东宫内，萧景珩与沈静姝也在商议具体对策。
“永昌伯等人答应得太过爽快，反倒让人不放心。”萧景珩指尖敲着御案，上面摊开着京畿地区的田亩图册，“这些图册还是前朝所绘，纰漏百出，依此征收赋税，苦了百姓，肥了蛀虫。”
沈静姝将一盏新沏的云雾茶递到他手边，轻声道：“他们定然会在清丈人手和数据上做文章。我们需得派可靠之人，还需有让他们无法舞弊的方法。”
“孤已命户部尚书李文渊总领此事，他为人刚正，当可信任。”
“李大人自是可靠。”沈静姝沉吟片刻，眸中闪过一丝慧黠，“但仅靠官府之人，难免力有未逮。夫君可还记得，如今京畿官学中，已有不少寒门学子，他们熟读经史，亦通晓算术，且家境贫寒，与地方豪强少有瓜葛，更兼一腔报国热忱，何不从中遴选一批品学兼优者，充作‘清丈生员’，随同户部官员一同下到乡里，参与核查、记录？”
萧景珩闻言，眼中一亮：“此法甚妙！既解决了人手不足，又可让这些学子实地体察民情，更能有效监督地方官吏，防止其与豪强勾结，虚报瞒报。姝儿，你真是孤的贤内助！”
说干就干。诏令很快下达至京畿各官学，遴选“清丈生员”的消息一经传出，学子们群情激昂，尤其是寒门子弟，视此为报效朝廷、一展所学的良机。经过严格考核，一批精于算术、品行端方的学子被选拔出来，由户部进行了短暂的集中培训，便分派至京畿各县。
然而，阻力也随之而来。
京畿下属的良乡县，便是顽抗最烈的地区之一。县令是永昌伯的门生，对清丈工作阳奉阴违，提供的旧册混乱不堪，指派的小吏也消极怠工。被派往此地的清丈生员，以一位名叫韩振的寒门学子为首，他带着几名同窗，不顾县令的软钉子，直接下了乡。
他们首先选择了据说田亩纠纷最多的王家庄。当地里正早已得了上头暗示，对韩振等人表面客气，实则处处设障，提供的丈量工具都是些陈旧不准的旧物。
韩振并不气馁，他带着同窗，亲自走访佃户，仔细询问每块田地的边界、产出。佃户们起初畏惧里正和地主，不敢多言。韩振便耐心劝导，宣讲太子殿下均平赋税的德政，并保证他们的言论绝不会被泄露。
一连数日，他们顶着春日略显毒辣的日头，在田埂间穿梭，用自己带来的算盘和纸笔，重新绘制田亩草图，记录数据。夜里，则挤在简陋的村学里，核对整理，常常忙到深夜。
他们的辛苦与坚持，被佃户们看在眼里。终于，有几个胆大的佃户，趁着夜色，偷偷找到韩振，递上了一本皱巴巴的私册：“大人，这是小老儿私下记的，哪块地是谁家的，每年交多少租子，都在这上头，或许……或许对大人有用。”
韩振如获至宝，与官府的鱼鳞册一对比，立刻发现了大量被隐瞒的“黑田”。这些田地登记在册的或许只有十亩，实际却有二三十亩，逃避了大量赋税，而沉重的税负，则被转嫁到了普通自耕农和佃户头上。
证据确凿，韩振连夜写成文书，通过特殊渠道，直送户部尚书李文渊案头。
消息传回东宫时，沈静姝正陪着萧靖初在花园里玩耍。小家伙已经能跑能跳，对什么都充满好奇，正追着一只彩蝶，咯咯笑着。
“母妃，蝴蝶！抓住它！”
沈静姝笑着看他，并不阻拦，只柔声叮嘱：“靖儿慢些跑，小心脚下。”
萧景珩拿着李文渊的奏报走来，眉宇间带着一丝愠怒，但看到妻儿温馨的画面，神色又柔和下来。他将奏报递给沈静姝：“果然不出你所料，良乡县问题不小。永昌伯家的‘寄田’竟有数百亩之多。”
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