中原?武器威慑
夜风吹过郊外旷野，卷起满地枯草树叶，纷纷打在苍兰王锦袍下摆上，发出细碎的 “沙沙”声。
他跟着芸歌的玄色身影走在月光下，马蹄踏土地，留下深浅不一的蹄印，从客栈出来他还满是疑惑，这位长公主深夜引他离城，只说 “有些东西必需让首领亲眼看看”，此刻望着前方那片隐在夜色中的巨大黑影，心头的疑问更加重了。
“快到了。”芸歌勒住马缰，月光落在她帷帽的纱帘上，滤出一层朦胧的银辉。苍兰王顺着她的目光望去，才看清那黑影竟是由数十块一人高的铸铁巨石搭建而成，石块间的缝隙填着铅水，表面爬满深褐色的锈迹，像是从地底翻出的巨兽骸骨。外围五步一岗、十步一哨的侍卫皆穿玄铁盔甲，头盔上的红缨在夜风中微晃，手按腰间长刀，夜色中极为静谧，只有盔甲关节偶尔碰撞的“咔嗒” 声，证明这些是活人而非铜塑。
“这是……”苍兰王刚开口，就见芸歌从袖中取出那块巴掌大的令牌，令牌通体漆黑，正面刻着盘龙纹，背面是“中枢秘钥”四个篆字。侍卫队长快步上前，双手接过令牌仔细查验，又抬头看了眼芸歌帷帽下的轮廓，才单膝跪地：“末将参见长公主殿下，令牌无误，请入。”
沉重的铸铁大门被两名侍卫合力推开，“吱呀”声刺破旷野的寂静，门内瞬间涌出一股混杂着金属腥味与油脂气息的冷风，让苍兰王下意识攥紧了袖口。
“随我来。”芸歌率先步入大门，苍兰王紧随其后，迈过门槛，就被眼前的景象震得脚步一顿。
偌大的武器库内，每隔十步悬着一盏油灯，昏黄的光焰将两侧架台上的兵器照得发亮。最外侧的架台上摆满了长刀，刀鞘是兽皮所制，他上前抽出一柄，刀刃映着灯光明晃晃的，竟能清晰照出人脸，刀身近柄处刻着 “龙腾二十年制”的小字，边缘锋利得能割断垂落的发丝。
往里走是长枪，枪头皆为精铁打造，枪尖泛着冷光，枪杆是南溟罕见的硬木，握在手里沉甸甸的，竟比南溟战士用的藤木枪重了三倍不止。
“这些刀枪，皆是工部用百炼精铁所制，寻常铁甲一劈即破。”芸歌的声音在空旷的武器库中回荡，她走到一排盔甲前，伸手抚过甲片，“这是玄铁鱼鳞甲，甲片细如鱼鳞，密不透风，箭簇难入，连北方的寒气都能隔绝三分——去年北漠使者来朝，见了这盔甲，当场就求购百套，父王没答应。”
苍兰王伸手碰了碰甲片，指尖传来冰凉坚硬的触感，甲片间的连接极为细密，晃动时竟听不到多少声响。而自己南溟族人穿的藤甲，遇水会重，遇火会燃，若是遇上这样的玄铁甲，简直像纸糊的一般。“长公主带本王来此，想必不止看这些吧？”他压下心头的波澜，语气尽量平静——他隐隐猜到，芸歌要展示的，定是比这些更可怕的东西。
芸歌没回头，只朝着武器库深处走去：“首领请随我来，真正的杀器还在后面。”
穿过两道挂着厚布帘的门，眼前豁然开朗。这处空间比前院大了数倍，地面铺着青石板，两侧架台上整齐排列着数十尊庞然大物——炮身是黝黑的铸铁，长约两丈，炮口粗得能容一个孩童钻进，炮尾刻着狰狞的兽首纹，炮身下垫着厚重的木架，木架上还缠着固定用的铁链。
“这便是红衣大炮。”芸歌站在一尊大炮前，伸手拍了拍炮身，“炮口直径三寸，最远能打三里地，铁弹重三十斤，若是轰在城墙上，一炮就能炸开半丈宽的缺口。去年兄长承煜在西域平乱，三尊红衣大炮轰就开叛军的石头城，前后不过半个时辰。”
苍兰王走到炮口前，弯腰往里看，炮膛内壁光滑如镜，还残留着淡淡的火药味。他脑子里瞬间闪过南溟的珊瑚城——那城墙是用珊瑚和贝壳堆砌而成，虽坚硬，却根本经不起这样的铁弹轰击。若是龙腾用这大炮对付南溟……他不敢再想，喉结不自觉地滚动了一下：“这炮……能对付氐人的寒冰吗？”
“氐人再厉害，也抵不过高温炮弹的重击。”芸歌语气平淡，却带着不容置疑的自信，“承铎前些时日只带了五门大炮，那北国冰城，大金国黑铁城的防御十分强悍，巨石的城池，还有几尺厚的冰附着在上面，可他只用了一天就拿下了黑铁城，那黑铁城是以“铁铸王城”而称。首领觉得，氐人能凝结出比几尺更厚的冰吗？”
苍兰王沉默了。对于氐人的实力，具体的他不清楚，毕竟没有正面交锋过，但是他们凝结的冰，应该不过一尺厚，若是被这红衣大炮击中，恐怕瞬间就会碎成冰碴。可越是如此，他心里越沉——龙腾的武力已强大到这般地步，南溟在他们面前，根本毫无反抗之力，要兰玥联姻，不过是想兵不血刃的掌控南溟罢了。
“还有更厉害的。”芸歌似乎看穿了他的心思，转身朝着武器库最深处走去。那里摆着数十个木架，每个木架上都放着一颗圆球形的炮弹，炮弹外壳是铸铁制成，表面有细小的孔洞，隐约能闻到一股刺鼻的气味。
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