第三研究所地表部分，是一座充满未来主义线条的银灰色建筑，在都市的天际线下显得冰冷而傲慢。周凡和林枫没有从正门进入，而是通过“钟馗”提供的秘密渠道，潜入了一条与市政管网相连、早已被“寰宇公司”秘密改造并监控的地下维护通道。
通道内弥漫着消毒水和机油混合的刺鼻气味，冰冷的金属管道纵横交错，发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着微弱的能量场，显然是某种侦测结界。
“反灵能探测符已激活，范围三米，能干扰低阶能量扫描。”林枫低声道，他指尖夹着一枚泛着微光的玉符，符文的纹路与周围环境的能量波动产生着细微的抵消。
周凡则专注于他手腕上的便携终端，屏幕上显示着“维护者-7B”的模拟信号和那份拼凑出来的地图。“前方五十米右转，进入第三号垂直输送管道。注意，管道内有动态压力传感器，跟随我标记的路径点移动，步幅和落脚点必须精确。”
两人如同幽灵般在复杂的管道网络中穿行，周凡凭借强大的计算能力和空间感，精准地规避着物理和能量陷阱。林枫则负责处理一些意外的灵异残留——或许是实验泄露，或许是镇压后的残魂，一些扭曲弱小的能量体偶尔会从阴影中扑出，但都被他迅速用特制的、不会引发大能量警报的“静默符”或包裹着符文的合金短棍击散。
终于，他们抵达了地图上标记的、通往更深层的隐蔽入口——一个伪装成大型通风管道检修口的合金闸门。
“第一道闸门，身份验证点。”周凡深吸一口气，将模拟信号发射器对准门侧的识别区。一道淡蓝色的扫描光束掠过他们。
【识别：维护者-7B。生命体征波形：非有机体标准模式。权限确认，允许进入废弃物处理通道。】
冰冷的电子音响起，厚重的合金闸门无声无息地向一侧滑开。
门后是一条向下倾斜、灯火通明的金属通道，墙壁光滑得能映出人影，空气中那种非人的、机械运转的冰冷感愈发强烈。
他们接连通过了两道同样需要验证的闸门，每一步都如履薄冰。周凡的终端不断接收着来自赵明的远程支援信息，确认着内部巡逻队的动态和系统自检的间隙。
当第三道，也是最后一道刻画着复杂能量纹路的合金闸门在身后关闭时，周围的景象陡然一变。
他们正式进入了“灵柩花园”。
这里并非想象中堆满废弃零件的垃圾场，而是一个广阔得惊人的地下空间。穹顶极高，散发着柔和的、模拟自然光的光线。整个空间被划分成无数个透明的或半透明的隔离单元，如同一个个巨大的水晶棺椁。
有些单元内部空空如也，只有复杂的机械臂和探头在静静待命；有些单元则浸泡在不明成分的液体中，悬浮着难以名状的、扭曲的生物组织或能量聚合体；还有一些单元内部闪烁着诡异的光晕，仿佛封存着某种狂暴的自然现象。
空气中弥漫着一种奇异的混合气味——消毒液的冰冷、腐殖质的微腥、还有一种……类似雨后泥土却又带着金属铁锈的矛盾气息。整个空间异常安静，只有各种维持设备运行发出的低分贝嗡鸣，这种死寂反而放大了某种无形的压力。
“地图显示，第七培育单元在C区，穿过前面的主廊道右转。”周凡压低声音，尽管知道这里大概率没有依靠听觉巡逻的守卫，但环境的压迫感让人不由自主地谨慎。
两人沿着宽阔的、足以让大型设备通行的廊道小心翼翼地向内推进。廊道两侧是一个个紧闭的单元门，门上闪烁着编号和状态指示灯。
突然，周凡猛地停下脚步，一把拉住林枫，迅速闪身躲入一个单元门侧的阴影里。
几乎在他们藏好的同时，一阵规律而沉重的金属脚步声从廊道另一端传来。两个身影出现在视野中。
那是两个身高超过两米五的“清理者”。它们并非纯粹的机器人，更像是机械与生物组织的粗暴结合体。覆盖着厚重装甲的躯干上，延伸出多条可变形、搭载着切割锯、脉冲枪或捕捉网的机械臂。它们的“头部”是一个闪烁着红光的复合传感器阵列，没有面孔，只有冰冷的观测镜片。更令人不适的是，它们裸露的金属关节缝隙处，隐约可见微微搏动的、如同肌肉纤维般的暗红色组织，散发着微弱的生命能量和……怨念的波动。
“‘清理者’巡逻队……”林枫屏住呼吸，手中的合金短棍握得更紧。他能感觉到，这些怪物不仅有着强大的物理破坏力，其生物部分很可能对灵能攻击也有一定的抗性。
两个“清理者”迈着精准而一致的步伐从他们藏身不远处走过，红色的传感器扫过廊道，在周凡和林枫藏身的阴影处略微停顿了零点几秒。
周凡的心脏几乎跳到嗓子眼。他手腕上的终端显示，反侦测符文的能量输出瞬间提升了百分之十五。
万幸，“清理者”似乎将这微弱的能量波动归咎于附近某个单元的能量泄露，并未深究，继续着它们的巡逻路线。
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