杏镇的春日总裹着层清苦的甜香，连片的杏树从镇口铺到山坳，粉白的杏花缀满枝头，风一吹，花瓣落在晒着杏仁的竹匾上，像撒了层碎雪，空气里飘着杏仁的焦香和杏花的淡甜 —— 林薇抱着薄荷苗下车时，叶片的翠绿泛着点燥意，叶尖干得发卷，脉心珠碎片泛着干涩的淡粉光：“是‘春燥伤肺兼食积’的脉气，杏农春日爱食杏仁糕、饮杏花酒，甜腻积在胃里，春燥又耗了肺津，肺胃脉气都堵了。”
“医官！快跟俺去看看俺奶奶！” 个扎着羊角辫的姑娘挎着杏仁篮跑过来，篮里的杏仁还带着壳，姑娘袖口沾着杏仁粉，急得满脸通红：“奶奶昨天吃了半筐杏仁糕，夜里就咳得睡不着，今早还腹胀得吃不下饭，喝了郎中的杏仁水，反而咳得更重了！” 姑娘叫阿杏，是镇里的杏农，家里种了四亩杏树，每年春日都要炒杏仁、做杏仁糕，她奶奶是镇里出了名的 “杏仁能手”，却偏偏栽在了自己炒的杏仁上。
跟着阿杏往杏坞走，脚下的路铺着晒干的杏枝，踩上去咯吱响，路边的石臼里还留着捣杏仁的碎渣，散着淡淡的焦香。到了阿杏家，土坯房的院坝里摆着十几个竹匾，里面晒着半炒的杏仁，屋檐下挂着串干杏叶，屋里飘着杏仁的焦香和酸腐的药味 —— 阿杏奶奶靠在杏木椅上，手按着胃脘处，每咳一声，肩膀就抖一下，脸色蜡黄得像枯了的杏叶：“肺里像塞了干杏仁，又燥又疼，胃里还胀得慌，气都喘不匀……”
沈知远先扶阿杏奶奶坐直，让她慢慢喝了口温水，然后手掌贴着她的后背肺俞穴，轻轻按揉：“婶，按这里时，是不是觉得燥得发疼？” 阿杏奶奶点点头，咳得眼泪都出来了，阿杏赶紧递过粗瓷碗，碗里的痰带着淡淡的血丝，还沾着点杏仁糕的残渣。等老人缓过来，沈知远朝小石头递了个眼神：“你先诊脉，说说看是什么症，再开个简易方子。”
小石头攥着笔记本，深吸一口气走过去，指尖轻轻按在阿杏奶奶的腕上 —— 脉气浮数而干，像晒透的杏仁壳，又脆又涩；再看舌苔，薄白而干，舌面裂着细缝，边缘还沾着点黄：“是…… 是春燥伤肺兼食积！” 这次他的声音稳了不少，“杏仁糕的甜腻积在胃里，春燥耗了肺津，所以咳嗽、腹胀、口干！得用炒杏仁润肺化积，杏花清燥，茯苓祛湿，还有…… 还有炒麦芽消食！” 他边说边在纸上写方子：炒杏仁三钱、鲜杏花三钱、茯苓三钱、炒麦芽二钱，写完还抬头问沈知远：“沈叔叔，炒杏仁得用甜杏仁吧？苦杏仁有毒，不能直接用，之前在柏镇学过，甜杏仁润肺，苦杏仁得炮制。”
沈知远点点头，眼里带着点笑意：“没错，甜杏仁性平，适合润肺；苦杏仁性烈，得用开水焯过、再炒透才能去毒，你去药箱里拿甜杏仁，自己炒炒看 —— 记得炒到微黄，别炒糊，炒糊了就没药效了。” 小石头心里一喜，这是他第一次独立炮制主药，赶紧跑到药箱边，拿出装甜杏仁的布包 —— 里面的杏仁是去壳的，白生生的，像小小的珍珠。
他蹲在杏木灶旁，把杏仁倒进铁锅，点了小火，学着阿杏奶奶平时炒杏仁的样子，用小铲轻轻翻着。一开始火候刚好，杏仁慢慢泛出微黄，可他见阿杏在旁边看着，想快点炒好，手一抖，把灶里的杏枝添多了，火苗一下子窜起来，铁锅边缘的杏仁瞬间炒成了焦黑色，还带着股糊味。“坏了！炒糊了！” 小石头赶紧关火，把焦黑的杏仁挑出来，剩下的杏仁也带着点焦味，他心里一沉，手里的小铲都攥紧了 —— 这可是主药，炒糊了怎么熬药？
苏沐走过来，拿起一颗没焦透的杏仁，放在鼻尖闻了闻：“别慌，只是边缘有点焦，还能救。” 她指着院坝里的竹匾，“阿杏家晒的有半炒的甜杏仁，你去挑挑，选那种刚泛微黄、没焦味的，再重新炒，记得火候要小，慢慢翻，别着急。” 阿杏也赶紧说：“俺家竹匾里有！是俺奶奶昨天刚炒到半熟的，没焦味！” 小石头赶紧跑过去，蹲在竹匾旁挑杏仁，把泛微黄、没焦味的都放进小竹篮里，边挑边念叨：“小火慢炒，别添太多柴……”
挑好杏仁，小石头重新坐在灶旁，这次他没敢贪快，只放了几根细杏枝，火苗小小的舔着锅底，他用小铲轻轻翻着杏仁，每翻一下都仔细看颜色。“炒到杏仁表面有淡淡的油光，闻着有清苦的甜香，就熟了。” 陆衍凑过来，翻着《守脉传承录》，指尖停在夹着干杏仁的一页 —— 那是去年从杏镇捎来的标本，杏仁是微黄的，表面泛着淡油光，“古籍里说，甜杏仁‘炒至微黄，去燥气而存润肺功’，你记着这个标准。” 小石头点点头，眼睛紧紧盯着锅里的杏仁，直到看到杏仁表面泛出油光，闻着有清苦的甜香，才赶紧关火，把杏仁盛出来，心里松了口气 —— 这次没炒糊！
可刚要熬药，阿杏突然喊起来：“俺家的鲜杏花昨天晒成干了！鲜的都被俺娘摘去做糕了！” 小石头的心又提了起来 —— 方子开了鲜杏花，现在只有干杏花，怎么办？他赶紧翻笔记本，想找替代药材，可翻了两页都没找到，急得额头冒了汗。林薇指着屋檐下的干杏叶：“阿杏，你家的干杏叶能煮水喝吗？之前在枫镇用枫果替代麦冬，杏叶说不定能替代鲜杏花。”
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