枣林镇的风是裹着甜沙的刀子 —— 林薇和沈知远抵达时，晨露刚被干风卷走，满地红枣在阳光下泛着油亮的光，风里飘着枣香，却带着刺人的燥意，吸一口都觉得喉咙发紧；正午日头最毒时，枣林里的温度能烤得枣肉发黏，皮肤被晒得发烫，连马车上的木轴都裂了道细缝；到了黄昏，燥风稍歇，却没半点凉意，空气里的甜燥气凝在皮肤上，像敷了层枣泥，越蹭越干。林薇把梨溪镇送的梨木杖斜挎在肩上，杖身沾着的梨雾湿气早被晒干；沈知远背着的诊疗包沉甸甸的，里面除了阿禾的手记，还多了本他们自己记录的《治痹手记》，首页贴着从梅岭带的梅花瓣。
“两位大夫！快救救俺家阿枣！他三天没拉了！” 个穿枣红短打的汉子跌跌撞撞跑过来，裤脚沾着枣林的干沙，手里攥着颗裂了口的红枣。汉子是枣林镇的枣农阿枣爹，他家阿枣刚六岁，昨天跟着他在枣林摘枣，晒了大半天，夜里就喊肚子胀，今早嘴唇裂得流血，蹲在茅房半天也拉不出，哭着说 “屁眼疼”，关节也干僵得像枣枝，连弯腰捡枣都做不到。
林薇和沈知远跟着阿枣爹往镇西跑，脚下的路满是枣核和干沙，踩上去 “咯吱” 响，林薇的布鞋都被磨得发毛。阿枣家的土坯房矮矮的，屋顶晒着成片的红枣，阿枣躺在铺着干枣叶的土炕上，脸色潮红得像熟枣，嘴唇裂着几道血口子，双手紧紧捂着肚子，每哼一声都要蜷一下腿：“爹…… 肚疼…… 拉不出来……” 更让人心疼的是他的胳膊，皮肤干得起了白屑，抓过的地方红了一片，膝盖弯到一半就疼得抽气 —— 这是 “枣燥邪” 典型的症状，燥气伤了肠道、皮肤和关节，还耗了身体里的津液，比梨溪镇的寒湿痹更急人。
沈知远赶紧打开诊疗包，先拿出便携式便秘检测仪 —— 这是阿禾特意改造过的，能测肠道蠕动频率，可刚按开机键，屏幕就被枣林的干沙糊住，显示 “探头堵塞”；林薇拿出皮肤湿度仪，刚碰到阿枣的胳膊，就显示 “皮肤电阻超标”，连干燥等级都定不住。“枣林的干沙太细，钻进去仪器就废了，” 沈知远拍了拍检测仪上的沙，转头看向林薇，“按手诊来，我查肠道和气血，你看皮肤和关节。”
沈知远俯身跪在炕边，手指轻轻按压阿枣的腹部 —— 从脐周按到左下腹，刚按到左下腹，阿枣就疼得叫出声。“左下腹有硬块，应该是粪块堵了，肠道蠕动慢，每分钟肠鸣音才一次，” 沈知远皱着眉，又摸了摸阿枣的脉搏，“脉搏细快，每分钟 120 次，血压也低，津液耗得厉害，有点脱水，再不通腑，可能会引发肠梗阻。” 林薇则蹲在阿枣腿边，用拇指捏起他胳膊上的皮肤 —— 捏起来像干枣皮，松开后六秒才回弹：“重度干燥！皮肤屏障受损，嘴唇的裂口已经到真皮层了；膝盖的关节活动度只有 40%，干僵得厉害，是燥气凝在关节缝里了。”
两人对视一眼，心里都有了治疗思路，可没等开口，就起了分歧。“得先润燥再通腑，” 林薇先说话，手里还拿着片干枣叶，“阿枣的皮肤和关节太干，直接用泻药会更耗津液，我想让阿枣娘去采新鲜枣仁、枣皮，煮水加蜂蜜，再做些发酵枣泥，既能润燥，又能调节肠道菌群，慢慢把粪块润开。” 沈知远却摇了摇头：“不行，阿枣已经堵了三天，粪块太硬，润燥太慢，得先通腑！我让阿枣娘采枣叶煮水，加少量芒硝，再配合补液盐，先把粪块通下来，不然拖久了会肠穿孔，到时候更麻烦！”
“芒硝太峻了！阿枣已经脱水，再用泻药会加重脱水，电解质也会乱！” 林薇急得提高了声音，手里的枣叶都被攥皱了。“不通下来更危险！” 沈知远也不让步，指着阿枣的肚子，“你看他的肚子，已经有点胀得发亮了，再等下去就晚了！” 两人你一言我一语，吵得阿枣娘都慌了，站在旁边手足无措，阿枣也被吓得哭了起来。
就在这时，屋门 “吱呀” 一声被推开，个穿深褐布袍的老人拄着枣木杖走进来，杖头雕着枣神像，是镇里的祭官枣伯。枣伯的袍角沾着干枣叶，手里捧着个装着枣枝灰的陶碗：“阿枣是惊了枣神！得用‘枣火祭’，把孩子放在老枣树下，用枣枝熏烤半刻钟，火能带走燥邪，烟能通肠道，去年阿枝家的娃就是这么好的！” 村民们也跟着涌进来，几个老枣农跟着嚷嚷：“听枣伯的！老规矩错不了！” 阿枣爹急得直搓手，看看枣伯，又看看林薇和沈知远：“这…… 这可咋整啊？”
林薇和沈知远突然不吵了 —— 他们都知道，枣枝熏烤只会让阿枣更燥，皮肤和肠道都会受更重的伤。“枣伯！熏烤会害了阿枣！” 林薇先开口，手里拿着阿枣起屑的胳膊，“他的皮肤已经干得破了，再熏烤会裂得更厉害，像把干枣再放火上烤；他的肠道里有硬粪块，烟熏会让肠道更干，粪块更难通！” 沈知远也跟着说：“枣伯，我们知道您是为了孩子好，但燥邪得用润的法子，不是烤的法子！您看阿枣已经脱水了，再烤下去会更危险！”
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