桃栗镇的昼夜是把淬了冰火的刀 —— 林薇和沈知远抵达时，晨雾正裹着桃叶的甜湿漫上来，沾在衣襟上凝成黏腻的小珠，晒到午时又被栗林的燥风卷走，热得人胸口发闷，连马车上的桃木栏杆都被晒得发烫；可一到黄昏，寒气就顺着栗树的根须爬上来，裹着未散的燥气，把刚暖透的身子又冻得发僵。林薇握着枣杏镇送的枣木杖，杖身的枣纹被桃雾浸得发暗；沈知远背着的诊疗包上沾了层桃栗混合的碎末，里面的《治痹手记》夹着枣叶杏皮标本，“辨证需辨人” 的红圈旁，被他新添了道浅痕 —— 那是昨夜赶路时，他无意识抠出来的，心里总隐隐透着点不安。
“两位大夫！快救救俺家阿桃栗！他白天烧到糊涂，夜里又冻得发抖，腿肿得像石头！” 个穿褐布短打的汉子跌跌撞撞跑过来，怀里抱着个孩子，裤脚沾着桃泥和栗壳，孩子脸色一半潮红一半青白，嘴唇裂着血口子，怀里攥着半颗没吃完的青桃，每喘一口气都要弓起身子，咳出来的痰里带着淡粉色的泡沫，关节肿得像刚剥壳的栗子，一碰就疼得直抽抽。
汉子是桃栗镇的果农阿桃栗爹，怀里的阿桃栗刚六岁，昨天跟着他在桃林摘桃，清晨沾了雾、中午晒了燥、傍晚受了寒，夜里就开始发高烧，烧到近四十度，还拉了三次带黏液的稀便，今早烧得说胡话，夜里又喊冷，盖了三床被子还发抖，镇里的祭官桃栗伯说这是 “桃栗神发怒”，要把孩子绑在老桃树下 “烤寒祛湿”。
林薇和沈知远跟着阿桃栗爹往镇东跑，脚下的路一会儿是滑腻的桃泥，踩下去陷半寸，鞋帮挂着烂桃肉；一会儿是撒满栗壳的干路，硌得鞋底发疼，栗壳碎钻进鞋缝，磨得脚后跟渗血。阿桃栗家的土坯房矮得压着雾，屋里的土炕上堆着干桃叶，阿桃栗躺在上面，眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，嘴里念叨着 “冷…… 热……”，肚子胀得硬邦邦的，阿桃栗爹一按他的腿，孩子就疼得蜷成一团，眼泪混着汗水往下淌。
沈知远先打开诊疗包，拿出体温计 —— 水银柱刚碰到阿桃栗的腋下，就 “噌噌” 往上窜，最后停在 40.2 度。“高烧惊厥前兆！” 他喊了一声，又拿出听诊器贴在阿桃栗胸口，眉头瞬间皱紧，“心率 140 次 / 分，有奔马律，是寒热错杂伤了心！” 林薇蹲在炕边，用拇指捏起阿桃栗胳膊上的皮肤 —— 捏起来像干桃皮，松开后八秒才回弹，皮肤一半烫一半凉：“是重度寒热错杂痹！白天桃湿带热，夜里栗燥带寒，邪正交争在脏腑，得先控温再调寒热，不能急！”
她刚说完，屋门 “吱呀” 一声被推开，个穿褐绿布裙的姑娘提着草药篮走进来，篮子里装着新鲜的桃枝、栗壳，还有些黑褐色的块状草药，发间别着颗栗子，眉眼间带着几分干练：“俺是镇上的栗桃，懂治寒热痹的法子，俺家传的‘桃栗双解汤’，加了附子、干姜，能快些温寒退烧，昨天阿栗家的娃喝了就好！”
栗桃走到炕边，没等林薇开口，就用手指摸了摸阿桃栗的额头，语气笃定：“这娃是寒包火，得用峻药破寒！附子温阳快，干姜能散栗燥的寒，俺只加少量，不会出事！” 她说着，从篮子里拿出块黑褐色的附子，就要往陶罐里掰，沈知远伸手拦住她：“附子对心脏有刺激，阿桃栗心率已经很快了，用了会加重心衰！”
“沈大夫是怕了？” 栗桃抬起头，看向沈知远，眼神里带着点挑衅，“俺知道你们外来大夫惜命，可这娃再烧下去，脑子就烧坏了！俺去年用这方子救过三个娃，从来没出过事！” 她说话时，手指不经意间碰到了沈知远的手腕，带着点刻意的亲近，“沈大夫要是信俺，俺现在就煮药，保证半个时辰退烧！”
沈知远的手顿了顿 —— 他看着阿桃栗涣散的瞳孔，又想起之前枣杏镇的顺利，心里那点 “速效” 的念头又冒了出来。林薇立刻拉住他：“不行！阿桃栗有奔马律，附子的心肌毒性会让心率更快，会出人命的！咱们先用物理降温，用桃叶煮的温水擦腋窝、腹股沟，再用柴胡粉（温和退烧）混补液盐喂，慢慢调！”
“慢慢调？” 栗桃冷笑一声，“等你们慢慢调，娃早就没气了！沈大夫，您是男人，得拿主意，总不能让林大夫的保守耽误了娃的命吧？” 阿桃栗娘在旁边哭着跪下来：“两位大夫，求你们了，救救俺家娃，俺信栗桃姑娘，你们就试试吧！” 屋里的村民也跟着附和，几个老果农嚷嚷着 “栗桃姑娘的方子管用”“再拖就晚了”，气氛紧张得像拉满的弓弦。
沈知远看着阿桃栗娘的眼泪，又看了看体温计上 40.2 度的数值，心一横：“用少量！只加指甲盖那么点附子，煮在桃栗汤里，要是有反应立刻停！” 林薇猛地睁大眼睛：“沈知远！你忘了阿枣槐的教训？附子会杀了他的！” “那你有更好的办法吗？” 沈知远的声音带着点急躁，“他已经快惊厥了，再不用药，就真的没救了！”
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