晨露在竹窗棂上凝成六棱冰晶时，李子的睫毛已挂了层细密的白霜。他刚要抬手拂去，指尖却撞上道冰凉的屏障——整个人被裹在半透明的琉璃罩里，罩壁流转着青铜器般的暗纹，细看竟能发现无数星辰在其中缓缓沉浮。
“醒了就别装死。”橙老的声音从丹田深处炸响，像淬了火的铜铃在空谷回荡，“老夫这‘九转炼神罩’，当年可是用来给元婴修士拓识海的，给你这毛头小子用，算是祖宗坟头冒青烟了。”
李子试着动弹，发现四肢像灌了铅。琉璃罩突然收缩半寸，贴得皮肉发紧，那些暗纹竟顺着毛孔往里钻，在经脉里灼出细微的痛感。
“红老救命！”他在心里哀嚎。
“喊破喉咙也没用！”红老的大嗓门带着幸灾乐祸，“这老东西憋了三百年，好不容易逮着机会显摆本事，不折腾够本是不会停的。”
话音未落，罩壁突然亮起七道金光，精准刺入眼耳口鼻七窍。李子只觉识海像被扔进滚油的冰块，噼里啪啦炸开无数碎片——三岁时追蝴蝶掉进的池塘、七岁埋在桃树下的糖葫芦、刚入宗门那天赵六塞给他的半块麦饼，连十年前被灵猫抓伤的疤痕都清晰得能数出结痂的纹路。
“瞧见没？”橙老化作个矮胖老头，穿着缀满铜钉的橙袍，正抡着柄小锤敲打空中漂浮的记忆碎片，“识海就像生锈的鼎，不砸不炼，怎么装得下大道玄机？”
他一锤砸在块模糊的碎片上，那是李子突破星辉境时的记忆。原本混沌的画面突然变得清明，连当时丹田内七老争吵的每个字都听得真切——红老骂紫老“炼魂炼得脑子生锈”，绿老抱怨“阵法线都被你们震歪了”。
“别光顾着看戏！”橙老又一锤砸在识海边界，惊得李子意识震颤，“用星辉之力补墙！要是撑破了，这辈子都别想再晋阶！”
李子连忙引导星辉之力流向识海边缘。那些被锤击过的地方泛着金属光泽，原本薄雾般的壁垒渐渐凝成实质，上面还浮现出细密的纹路，像极了橙老袍子上的铜钉图案。
“这老头搞什么？把识海修成铜墙铁壁？”红老在丹田内咋舌，“当年老夫修炼炼体术，识海可是柔软得像棉花，才能兼容百家功法。”
“你懂个屁！”橙老反手祭出个三足铜炉，精准扣在红老头上，“当年你为了硬抗天雷，把识海炼得比顽石还硬，结果呢？差点成了没魂的活死人！”
两个老头在识海里追打起来，铜炉撞在红老的炼体区域，震得李子牙齿发酸。他趁机观察识海变化，发现那些飞溅的星屑落在壁垒上，竟像铁水浇进模具，让原本平整的边缘长出些奇特的凸起。
“哥，你的头发竖起来啦！”李月的声音隔着琉璃罩传来，带着笑腔。李子费力转头，透过罩壁看见妹妹趴在竹桌上，发间的弯月簪随着笑声摇晃，“月牙说你现在像只炸毛的灵猫，还是青铜色的！”
趴在桌角的月影狼配合地嗷呜一声，爪子扒拉着个铜铃——那是昨晚从三长老院里叼来的战利品，铃铛口还挂着片绸缎，绣着玄冥宗的玄鸟图腾。满月则蹲在窗台上，尾巴尖缠着面小铜镜，镜面正对着琉璃罩，把李子的窘态照得一清二楚。
橙老突然停手，指着识海左上方：“那里有处凹陷，是你强行突破时留下的暗伤。”他往空中撒了把亮晶晶的粉末，识海顿时掀起金红色的浪涛，“得用金精石粉填实，不然日后晋阶准会走火入魔。”
粉末钻进凹陷处的瞬间，李子疼得差点咬碎牙。那些金精石粉像烧红的钢针，顺着神经往天灵盖钻，眼前阵阵发黑。
“老东西你下毒！”红老从铜炉里钻出来，脑袋上顶着个鼎耳，“老夫当年用灵犀草汁敷暗伤，比你这破粉末温柔十倍！”
“温柔能成大事？”橙老冷笑，从袖中摸出个小鼎，往里面扔了块黑石，“想当年我为了拓识海，直接往脑子里灌过地心熔浆，现在不照样活得比你硬朗？”
小鼎腾起的黑烟呛得李子咳嗽，识海里的星屑却被熏得更加明亮。他突然发现那处凹陷在金精石的滋养下，竟长出层细密的晶簇，像极了矿脉深处的原生金晶。
“李师兄？”门口传来怯生生的声音。王三抱着摞竹简站在门槛边，怀里还揣着个油纸包，“赵六哥烤了灵鹿肉，让我给您送来。还有您要的《器典》，他说……说您要是有看不懂的地方，他可以通宵达旦给您念。”
话音未落，满月突然从窗台跃到竹简上，尾巴一甩，最上面那卷《百炼术》“啪嗒”掉在地上。竹简散开的瞬间，李子的识海突然掀起巨浪——那些记载着炼器手法的篆字竟化作流光，像被磁石吸引般钻进意识空间，自动排列成完整的图谱。
“好家伙！”橙老盯着空中悬浮的《淬火十三式》，铜铃眼瞪得溜圆，“这狐狸崽子竟是文曲星托生？能引动文字精魂入识海！”
满月得意地舔了舔爪子，突然对着琉璃罩喷出团银雾。雾气撞上罩壁，凝成面水镜，正好映出识海里两个老头的丑态——红老正扒着橙老的铜钉袍往下拽，橙老则抱着个鼎器当盾牌，两人打得星屑乱飞。
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