丹房的铜炉刚泛出第一缕青烟时，李子就被呛得直咳嗽。那烟不是寻常草木灰，带着股焦糊的甜香，像李月偷藏的蜜饯被烤焦了，又混着点铁锈味——后来才知道是橙老昨夜炼废的玄铁屑，被三长老顺手扔进了燃炉。
“咳咳……”李子捂着鼻子直皱眉，鼻尖萦绕的味道复杂得像打翻了药箱。丹房的青砖地缝里嵌着各色药渣，青的是薄荷碎，黄的是姜丝，紫的像被踩烂的桑葚，想必是去年熬“安神汤”时溅的。最显眼的是墙角堆着的半筐焦黑草木，形状依稀能看出是“清心草”，叶片边缘还卷着，显然是火候过了头。
“新来的打杂的？”个穿灰布短打的药童抱着个比他还高的竹篓，趔趄着从后门进来，篓底的粗绳勒得他肩膀发红。这药童约莫十三四岁，眉骨上贴着块膏药，说话时总下意识往丹房深处瞟，像是怕被谁撞见。“三长老让你把这些药渣分分类，能回收的挑出来，不能用的倒去后山沼泽——记得别让‘噬药虫’闻到，那玩意儿专啃带灵力的渣子，上次赵六哥就被啃破了药篓。”
李子刚要应声，丹田内突然炸锅。红老的大嗓门震得他耳膜疼：“分什么分！直接用炼体火烤！哪种药材耐烧，哪种怕烫，一烤就知道了，比你这慢悠悠闻香快多了！想当年老夫辨矿石，都是直接扔熔炉里，红的是赤铁，青的是玄铜，一目了然！”
“放屁！”黄老气得用草木之气抽他的经脉，李子突然感觉鼻腔里涌上股清凉，像是抹了薄荷膏，瞬间压下了烟味的呛人。“‘冰魄草’遇火就化，‘暖阳花’见热才显形，你一烤全毁了，想让这小子挨罚吗？上次你非要用火烤‘月光草’，结果烤出团鬼火，吓得三长老的药童三天不敢进丹房！”
两人正吵着，药童已经把竹篓倒在青石板上。哗啦啦一阵响，各色药渣滚了满地，有的还在冒烟，有的裹着层白霜，最妙的是堆灰扑扑的绒毛，看着像团蒲公英，却在晨风里纹丝不动——显然是带灵力的药材。
“三长老说，这里头混了七种能用的药材，”药童蹲下来扒拉着药渣，指尖沾着的药汁在石板上留下淡绿的印子，“挑对一种给你块‘凝神玉’，就是上次云长老画符用的那种，握在手里能静心。”他突然压低声音，“我偷偷告诉你，最难辨的是‘哭丧草’的种子，黑得像芝麻，却带着点死人味，上次我爹辨认时吐了半宿。”
李子刚要伸手，指尖突然被红老的炼体火燎得发烫。他下意识缩回手，就见红老得意地嚷嚷：“瞧见没？这堆带刺的肯定是‘荆棘根’，耐烧得很！你看火苗都往它那边窜！”果然有几截焦黑的根茎在冒烟，边缘还翘着细小的尖刺，被火一燎，竟渗出点琥珀色的汁液，带着股皮革烧焦的味道。
“那是‘血藤’！”黄老气不打一处来，“治外伤的良药，被你烧得只剩渣了！三长老要是知道，准用‘痒痒粉’灌你一嘴，让你挠三天三夜！”
正闹着，丹房的竹门“吱呀”一声被推开。李月抱着个竹篮探进头，篮子里垫着块蓝布，满月正蜷在布上啃半块焦黑的药渣，小狐狸的鼻子动得比谁都快，三两下就从残渣里叼出片卷曲的叶子，对着李子“嗷呜”叫。
“满月说这是‘醒神草’，”李月踮脚凑过来看，发间的弯月簪在晨光里闪着光，耳坠上的银铃随着动作叮当作响，“它叶子背面有三道白纹，烤焦了也能看见，云长老说用它煮茶，比三长老的醒酒汤管用。”
李子接过那片焦叶，指尖的星辉之力轻轻萦绕。果然在焦黑的背面摸到三道凸起的纹路，像被虫蛀过的痕迹，却带着股清冽的草木香，混在焦糊味里，像雪地里藏着的青草芽。“没错，是‘醒神草’，”他把叶子放进药童递来的瓷盘里，“而且是三年生的，药效比一年生的强两倍。”
药童眼睛瞪得溜圆：“你怎么知道是三年生的？三长老说连他都得看根须才能辨年份！”
“闻出来的，”李子笑了笑，鼻尖萦绕的草木香里藏着丝淡淡的醇厚，像陈酒的回味，“一年生的带着点生涩，三年生的更温润，就像……就像李月泡的桂花茶，放越久越香。”
李月闻言脸颊微红，从篮子里掏出个小陶罐：“这是我早上泡的，给你解腻。”罐口刚打开，清甜的桂花香就漫了开来，竟把丹房里复杂的药味压下去了大半。满月立刻从篮子里跳出来，扒着罐沿直伸舌头，被李月笑着拍开：“馋猫，这是给哥的，你昨天偷喝三长老的桂花酿，已经挨过罚了。”
正说着，丹房深处传来“砰”的巨响，紧接着是三长老的怒吼：“哪个小兔崽子把‘醉仙藤’当‘醒神草’扔进丹炉了？这炉‘清心丹’全废了！老夫炼了三天三夜啊！”
药童吓得一哆嗦，手里的瓷盘“哐当”掉在地上，刚挑出的“醒神草”碎成了渣。“坏了，肯定是赵六哥！”他脸都白了，声音发颤，“他昨天就说‘醉仙藤’的叶子长得像‘醒神草’，还说闻着甜丝丝的，比‘醒神草’好闻……”
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