回到静心苑，新买的观墨和郭婶很快在王师傅的安排下各司其职。观墨手脚麻利地整理了韩钧的书房，郭婶则钻进厨房，开始准备晚膳。宅子里顿时多了几分烟火气和人气。
韩钧却并未立刻沉浸于书本。他坐在书案前，眉头微蹙，手指无意识地敲击着桌面，脑海中反复回响着醉仙楼前听到的只言片语。
“边患……漕运……”他低声沉吟。林修远作为宰相之子，其透露的信息必然有几分依据。这确实与近来朝廷邸报中隐约透露的风向相符。北境不稳，粮草转运是关键；漕运乃南北命脉，关乎京城稳定与边防供给。若策论真以此为题，确是考察学子眼界与实务之策。
“大哥，还在想方才听到的话？”韩爽端着一杯新沏的安神茶走进来，轻轻放在书案上。
韩钧抬头，接过茶盏，氤氲的热气模糊了他略显凝重的神色。“爽儿，你觉着，那林三公子所言，有几分可信？若策论果真侧重边患与漕运，我当如何准备？”他并未因妹妹年纪小而轻视她的意见，这一路行来，韩爽的见识和冷静早已让他刮目相看。
韩爽在他对面坐下，思索片刻，条理清晰地分析道：“大哥，林修远身份特殊，他的话绝非空穴来风。边患与漕运，看似是两个问题，实则紧密相连。北境用兵，依赖漕运转运粮草；漕运畅通，又需边境安定以保证沿途安全。这是一个连环扣。”
她顿了顿，继续道：“依我看，哥准备策论，不能只停留在引经据典、空谈道理上。需得结合现实。比如边患，除了众所周知的西戎，北狄近来似也有异动，她想到了祁砚之曾提及的北狄探子，为何边境屡有摩擦？是军备问题，还是吏治问题？或是两者皆有？再比如漕运，沿途关卡林立，损耗巨大，效率低下，其中弊端何在？可有改进之法？”
韩钧听得眼睛渐渐发亮。妹妹的分析，一下子将模糊的方向变得具体起来。是啊，策论要的不是泛泛而谈，而是要有真知灼见，能切中时弊，并提出切实可行的建议。
“爽儿，你所言极是！”韩钧有些激动，“我以往读书，多侧重于经义文章，对这些实务确实涉猎不深。看来，接下来我需得多翻阅近年的邸报、地方志，以及一些有识之士关于边务和漕运的论述，了解具体情弊，才能言之有物。”
“正是如此。”韩爽点头，“哥哥还可以请教苏墨，他曾游历四方，对各地风土人情、民生利弊或许有独到见解。王师傅曾在军中，对边军情况也应知晓一二。博采众长，方能形成自己的见解。”
兄妹二人正讨论着，前院传来观墨略带欣喜的声音：“少爷，小姐，有家书到了！是北境来的！”
韩钧和韩爽立刻起身迎了出去。送信的是祁家商队的人，送来了一封厚厚的家书，正是韩文忠的回信。
两人迫不及待地回到书房，拆开火漆。信是三叔韩文忠执笔，但字里行间能感受到家中长辈的关切与激动。
信中先是表达了对他们平安抵达京城的欣慰和挂念，细细询问了路上是否顺利，在京中安置如何。当看到韩钧在信中隐晦提及已购宅安顿，并附上了地址时，信纸上的字迹似乎都激动得有些颤抖：
“……览信知尔等已于京城购宅安居，钧儿专心备考，爽儿、恺儿亦安好，吾心甚慰，亦甚惊！京城居，大不易，汝兄妹三人竟能于短时间内立足，实超乎预料！此必是尔等同心协力，爽儿更是功不可没，显然韩文忠也深知这个侄女的本事。……然，京城水深，权贵遍地，望尔等切记谨言慎行，低调行事。购宅之资来源，务必清白，莫要引人猜疑，卷入不必要的麻烦。尤其钧儿，科考在即，名声最是要紧……”
信的后半部分，则是浓浓的思念与期盼，嘱咐他们照顾好自己，不必挂念他及家中，期待韩钧金榜题名，光耀门楣，也盼着早日团聚。
读完家书，韩钧和韩爽心中都涌起一股暖流，同时也感受到了沉甸甸的责任。
“三叔他们……很高兴，也很担心。”韩钧摩挲着信纸，轻声道。高兴的是他们兄妹竟能在京城买房立足，担心的是他们年少，恐在京城这龙潭虎穴中行差踏错。
韩爽将家书仔细收好，目光坚定：“哥，既然家人对我们有信心，我们更不能让他们失望。你安心备考，务必高中。外面的事，挣钱养家，打点关系，有我。至于宅子资金的来源，我们与醉仙楼合作是堂堂正正，日后还有其他进项，都会清清楚楚，不怕人查。”
她走到窗边，望着院子里郭婶新开辟出来的一小块菜地，和正在练武的韩恺，声音沉稳而充满力量：“我们要让家里人知道，我们在京城，不仅站稳了，还会越来越好。终有一日，我们会风风光光地把他们都接来，再也不分开。”
韩钧看着妹妹单薄却挺直的背影，心中充满了感动与决心。他重新坐回书案前，铺开纸张，拿起笔，眼神变得无比专注。科考，不仅是为了自己的前程，更是为了不负家人的期盼，为了能给妹妹和弟弟，以及远方的亲人，撑起一片安稳的天空。他必须成功。而妹妹提供的关于策论的思路，如同在他面前打开了一扇新的窗户，让他看到了更广阔、更贴近现实的道路。
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