孙坚兵败的消息如同一声闷雷，在联军大营中炸响，带来了一片压抑的阴霾。那“江东猛虎”尚且折戟沉沙，汜水关守将华雄的凶悍，着实令不少诸侯心生忌惮。然而，华雄的嚣张气焰并未因小胜而收敛，反而变本加厉。连日来，他率铁骑在联军寨前纵横驰骋，耀武扬威，指名道姓要斩将夺旗，声音狂傲，直透云霄。
盟主袁绍升帐聚议，面对华雄的连日挑战，脸色凝重。华雄在阵前已连斩联军数员将领，包括骁将俞涉、上将潘凤，皆非其一合之敌。汜水关下，仿佛成了联军将领的坟场，士气一度跌落谷底。帐内诸公，面面相觑，一时竟无人敢再应战。袁绍环视众人，目光尤其在刘备身后的几员大将身上停留片刻，最终化为一声叹息：“可惜吾上将颜良、文丑未至！若得一人在此，何惧华雄！”
这话带着几分无奈，也隐含着一丝期待。他并非不知关羽、张飞、张珩之勇，但作为盟主，总不能直接点名让客将去拼命。
帐中一片沉寂，唯有华雄在外挑战的狂言隐约可闻。一股屈辱与愤懑的气氛弥漫开来。
就在这时，一人于刘备身后转出，声如洪钟，打破了帐内的死寂：“小将愿往，斩华雄头，献于帐下！”
众人视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，唇若涂脂，相貌堂堂，威风凛凛，正是关羽关云长。他立在帐中，虽自称“小将”，但那渊渟岳峙的气度，却让人无法等闲视之。
袁绍看着关羽，并未像原着那般因其身份低微而轻视。幽州军的实力，刘备的声望，尤其是旁边还坐着一位深不可测的“霸王子”张珩，都让他对刘备麾下这几位兄弟不敢小觑。他沉吟着，正要开口询问刘备意见。
然而，总有人按捺不住。南阳太守袁术，自上次刁难刘备未果后，心中一直憋着一股火。此刻见关羽主动请战，他眼中闪过一丝阴鸷，冷笑一声，开口道：
“哼！汝不过一无名之辈，安敢在此口出狂言？那华雄连斩我联军数员大将，勇不可当！莫非你以为，我联军无人，需你出头？岂不是让华雄笑话我帐中无大将？！”
他这话尖酸刻薄，意图激怒关羽，也想借此打压刘备的气焰。
关羽凤目微眯，寒光乍现，却并未动怒，只是沉声道：“如不胜，请斩某头。”
袁术要的就是这句话，他立刻逼问：“空口无凭！你可敢立下军令状？”
“公路！”刘备见袁术步步紧逼，心中担忧，忍不住出声想要阻止。他知道二弟关羽武艺超群，但华雄连斩数将，凶名在外，战场之上瞬息万变，他实在不愿二弟去冒这个风险，更不愿其受此屈辱。
就在刘备想要继续劝阻时，一只沉稳有力的手轻轻按在了他的手臂上。刘备侧头，只见张珩对他微微摇了摇头，目光中充满了毋庸置疑的肯定与淡然。张珩低声道：“大哥，放心。” 他深知关羽之能，斩华雄不在话下，此刻正是关羽扬名立万之时，岂能因袁术这等小人而错过？况且，有他在，即便真有万一，也足以应对。
感受到张珩掌心传来的力量和那份绝对的自信，刘备躁动的心瞬间安定了下来。他看了看面色沉静、目光坚定的关羽，终于不再言语，只是袖中的拳头微微握紧。
曹操在一旁冷眼旁观，将这一切尽收眼底。他见识过张珩的恐怖，也听闻过关羽、张飞之勇，心中对关羽竟有几分期待。见气氛僵持，他哈哈一笑，起身打圆场道：“公路何必如此？此人既出大言，必有勇略。试教出马，如其不胜，责之未迟。”
袁术冷哼一声，还想再说，却被袁绍用眼神制止。袁绍也看出刘备阵营的决心和曹操的倾向，便顺水推舟道：“孟德言之有理。云长既敢请战，便去一试。需多少人马？”
关羽慨然道：“只消本部五百校刀手即可。若不胜，甘当军法！”
曹操见关羽如此自信，心中更喜，亲自斟上一杯热酒，递与关羽道：“云长且饮此杯，以壮行色。”
关羽看了一眼那杯冒着热气的酒，又看了看帐外，朗声道：“酒且斟下，某去便来！”
说罢，竟不再多言，转身出帐。其背影挺拔如松，步伐坚定如山，一股决绝与自信油然而生，竟让帐内一众诸侯一时失语。
袁术看着关羽离去的背影，嘴角撇了撇，低声道：“狂妄之徒，看他如何收场！”
张珩闻言，冷冷地瞥了袁术一眼，那目光中的寒意让袁术不由自主地打了个寒颤，后面的话再也说不出来。
帐内一时间陷入了诡异的寂静。所有人都竖着耳朵，听着外面的动静。曹操则端着那杯酒，站在帐口，目光望向辕门之外。
时间仿佛过得极慢，又仿佛极快。不过片刻功夫，只听得关外鼓声大震，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，似有千军万马在激烈厮杀。帐中诸人皆失色，唯有刘备在张珩的眼神安抚下，尚能保持镇定，但紧握的双拳依然暴露了他内心的紧张。曹操亦是面色凝重，侧耳倾听。
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