曹操尽起大军，以报父仇之名，兵发徐州，所过之处“坑杀男女数十万口于泗水，水为不流”的惨烈消息，如同裹挟着血腥气的瘟疫，随着逃难的流民与惊慌的商旅，迅速传到了幽州蓟城。
刺史府议事厅内，炭火盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的凝重与寒意。
刘备手持细作与流民口中汇总的急报，指节因用力而微微发白，脸上惯有的温润仁厚已被前所未有的震怒与不忍取代。他猛地将绢布拍在案上，声音因激动而带着颤音：“曹孟德！报仇雪恨，人子本分！然徐州百姓何辜？竟行此屠城灭邑、泗水断流之暴行！此非讨逆，实为虐杀！我等岂能坐视？！”
他环视麾下文武，目光灼灼：“我意已决，当速整兵马，南下驰援陶恭祖，以解徐州之危，拯黎民于水火！”
“主公不可！”
“大哥三思！”
张飞、赵云等将领，以及戏志才、田畴等文臣几乎同时出言。并非他们不同情徐州百姓，而是站在幽冀集团的利益角度，此举风险太大。
张飞性急，率先嚷嚷道：“大哥！那陶谦老儿跟咱没啥交情，曹操这会儿正杀红了眼，咱们凑上去，不是自己找不痛快吗？万一赔了夫人又折兵，俺老张可不干！”
赵云相对沉稳，抱拳道：“主公，曹军势大，锐气正盛。我军新得幽冀，青州归来将士亦需休整。仓促远征，后勤难继，若陷入徐州战局，恐幽冀根本动摇。”
谋士戏志才轻摇羽扇，冷静分析：“主公仁德，天下皆知。然此时直接介入徐兖之争，实为下策。曹操挟恨而来，名分上占着为父报仇之理，我军若强行干预，恐师出无名，反遭其噬。陶恭祖能否坚守，犹未可知。一旦我军南下，北疆空虚，若塞外胡虏或辽东公孙度趁机来犯，如之奈何？”
田畴也补充道：“志才先生所言极是。我军当下要务，乃是巩固幽冀，消化青州之役所得人口粮草，内修政理，外筑边防。此时与曹操硬撼，非智者所为。”
厅内众人你一言我一语，几乎是一边倒地反对即刻出兵。刘备虽心有不甘，却也知道众人所言俱是实情，他并非莽撞之人，只是那泗水断流的惨状在他脑中挥之不去，让他心如刀绞。他不由地将目光投向一直沉默不语的张珩。
张珩身姿挺拔如松，站在那里自有一股沉静的气度。他感受到刘备的目光，缓缓抬起头，脸上并无众人般的急切或忧虑，反而带着一种洞察局势的从容。
“大哥，诸位，”张珩开口，声音平稳，却瞬间吸引了所有人的注意，“曹操暴虐，人神共愤，徐州之难，我等同悲。救援之心，不可无。然如何救，何时救，却需斟酌。”
他走到厅中悬挂的巨幅地域图前，手指先点在徐州的位置，随即向上移动，落在了与徐州北部接壤、如今势力空虚混杂的青州之上。
“曹操倾巢而出，其兖州后方必然空虚，然我军直接攻兖，路途不近，且无足够名分，易引天下非议。”张珩的手指在青州区域画了一个圈，“诸位且看，青州，地处要冲，北接我幽冀，南临徐州，东濒大海。自黄巾之乱后，此地宗帅林立，黄巾余党蛰伏，各方势力犬牙交错，如同一盘散沙。”
他转过身，目光扫过众人，最后定格在刘备脸上，语气笃定：“曹操南下，无力北顾，此正乃天赐良机，让我等经略青州！青州民风彪悍，多有豪杰，且土地肥沃，若能得其地，抚其民，则我幽冀侧翼无忧，更能与徐州北部连成一片！”
“可是，承霸，”刘备皱眉道，“无故兴兵青州，岂非与曹操行径无异？亦失民心。”
“大哥所言极是，”张珩颔首，“故，我等并非无故兴兵。只需静待时机。”他顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“青州局势混乱，黄巾余孽、地方豪强、乃至北海孔文举这等名士，彼此制衡。一旦平衡打破，譬如，有大规模黄巾复起，围攻郡县，或是地方势力相互攻伐，危及北海此等紧要之地…届时，孔北海乃天下名士，若其遣使求救，我军以盟友或汉室宗亲之名，出兵助其平乱，安靖地方，岂非名正言顺，顺理成章？”
他稍微压低了声音，带着一丝引导：“我听闻北海郡中，便有义烈之士，如东莱太史慈等，皆乃当世豪杰，若因我军义举而来相投，更是如虎添翼。一旦我军在青州立足，便可观徐州之变。若陶谦能守，我军在青州，可对曹操形成侧翼威胁，迫其分兵，此为‘围魏救赵’之策；若陶谦不支…一个毗邻青州、且饱受战火、渴望仁政的徐州，其未来，或许将有新的选择。”
张珩没有把话说尽，但在场如刘备、戏志才等人都已明白其深意——经略青州，进可呼应徐州，退可巩固幽冀，乃是一步活棋，将被动救援化为主动开拓！
戏志才眼中精光一闪，抚掌赞叹：“妙啊！承霸将军此策，高瞻远瞩！以青州为棋眼，盘活整个东南局势！避其锋芒，击其惰归，更兼赢得名声与实地，志才佩服！”
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