虽然火势极小，立刻就被机警的宫人扑灭，但那焦糊的痕迹和空气中残留的烟火气，却让整个暖阁瞬间陷入一片死寂！
“这……这是怎么回事？！”
孙太后第一个出声，语气带着震惊与不悦，
“胡氏！你献此不祥之物，是何居心？！莫非是诅咒太皇太后吗？！”
所有人的目光都聚焦在胡善祥和那卷焦黑的经卷上！
胡善祥脸色微白，捻着佛珠的手指停住，她显然也没料到会发生这种事。
汪紫璇眼中闪过一丝快意，魏德妃则故作担忧地掩住了嘴。钱皇后蹙眉看向周景兰，带着询问。朱祁钰更是担忧地望向周景兰。
周景兰心中也是骇然，但她立刻强迫自己冷静下来。
这经卷是她亲手所抄，纸张、墨迹绝无问题，定是有人在锦盒或经卷本身上做了手脚！
眼看太皇太后的脸色已然沉下，孙太后正要借题发挥，她不及细想，立刻上前一步，扑通跪倒，声音清晰而带着不容置疑的坚定：
“太皇太后息怒！太后娘娘息怒！此非不祥，实乃吉兆！”
“吉兆？”孙太后冷笑，“经卷自焚，还是吉兆？周景兰，你休要再巧言令色！”
周景兰抬起头，目光澄澈，朗声道：
“回太后娘娘，奴婢不敢妄言！胡仙师所献檀香，乃采聚天地灵气之木所制，有通窍安神、驱邪避秽之效；而《度人经》更是无上功德宝典，蕴含大道玄机！方才经卷无火自燃，并非凡火，乃是檀香灵气与经卷道韵相感，引动了冥冥中的业火，将太皇太后凤体周遭的病气、晦气一并焚烧净化所致啊！”
她语气愈发虔诚，转向太皇太后：
“太皇太后您细想，方才是否觉得一股郁结之气随之散去，心胸为之一畅？此乃祥瑞显现，预示着娘娘凤体不日便可康健，所有病厄晦暗都将如同这经卷一般，被天道业火涤荡干净！此乃胡仙师精诚所至，感动上苍，方显此异象！奴婢恭贺太皇太后！”
她这一番话，将不祥的火灾，硬生生扭转成了驱邪净化的祥瑞！
结合胡善祥修道之人的身份，以及太皇太后本就信佛崇道的心理，竟是严丝合缝，听来颇有几分道理！
太皇太后原本阴沉的脸色，在周景兰的解说下，竟真的缓了下来，她仔细回味，似乎……刚才那一阵胸闷，确有那么一瞬间的松动？
她看向胡善祥：“善祥，果真如此？”
胡善祥此刻也已镇定下来，顺势宣了一声道号，语气空灵：
“无量天尊。天意渺渺，臣妾亦不敢妄断。然周宫女所言，与道经所载真火涤秽之象，确有几分相似。若真能以此微末之物，为太皇太后涤荡些许病气，乃臣妾之幸也。”
太皇太后闻言，脸上终于露出了一丝释然的笑容，甚至带着点欣慰：
“原来如此！倒是有劳你了，善祥。这份寿礼，哀家很喜欢，这业火来得正是时候！”
她转而看向周景兰，目光中充满了赞赏，“周宫人，你很好，心思灵透，见识也不凡。”
孙太后却再也找不到发作的理由，只能强笑着附和：
“原来竟是祥瑞，倒是我孤陋寡闻，错怪胡姐姐了。”
她狠狠瞪了韩桂兰一眼。
轮到清宁宫献礼了。孙太后亲自捧起一个紫檀木嵌螺钿的锦盒，笑容满面地走到御前：
“母后万寿，臣妾特意命人寻来一尊羊脂白玉净瓶观音，请高僧开光，愿菩萨保佑母后身体康健，福泽绵长。”她示意宫人打开锦盒。
只见一尊雕工精湛、玉质莹润无瑕的白玉观音像静静躺在明黄色绸缎上，宝相庄严，净瓶倾斜，似要洒下甘露，确实是一件难得的珍品。
太皇太后信佛，见此也不由得微微颔首，露出些许笑意。
宫人小心翼翼地将玉观音取出，呈到御案上，让太皇太后就近观赏。太皇太后正要伸手触摸那温润的玉质，目光却猛地一凝，脸上的笑容瞬间僵住！
只见那尊白玉观音慈悲垂眸的眼角下方，竟不知何时，悄然凝结了两道极为细微、却清晰可见的湿痕，如同泪珠般悬挂在那里！在殿内明亮的灯火下，那水痕反射着微光，触目惊心！
“这……这是？！”太皇太后的声音带着一丝不易察觉的颤抖，伸出的手也顿在了半空。
而孙太后，在看到那两道泪痕的瞬间，眼底深处飞快地掠过一丝计谋得逞的阴冷与快意，但表面上，她却立刻换上了一副惊骇惶恐、难以置信的表情道：
“天啊！这……这怎么可能！观音……观音大士怎么会……！”
她一边说着，一边用眼角余光悄悄观察着太皇太后瞬间灰败的脸色和愈发急促的呼吸，心中暗自冷笑。
这尊玉观音，正是她命韩桂兰寻了能工巧匠，以秘法在玉石内部做了极其精巧的机关，能在特定温度、光线或轻微震动下，自眼眶处渗出微量无色无味的脂液，形成这垂泪的异象！
就是要在这寿宴之上，当着所有人的面，给病中的太皇太后心里再扎上一根天命不佑的毒刺！让她在惊惧和晦气中，更快地走向衰亡！
暖阁内顿时一片哗然！
“观音……观音流泪了！”
“天啊！这……这是大不祥之兆啊！”
“莫非是上天示警？！”
汪紫璇吓得用手帕捂住了嘴，魏德妃也面露惊疑，连钱皇后都蹙紧了眉头。
朱祁镇更是猛地站起身，脸色变得极其难看！玉观音在圣寿节上当众流泪，这若是传出去，必会引起朝野震动和无数猜测，直指宫廷不宁，甚至天子失德！
太皇太后看着那垂泪的观音，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，方才因业火而稍霁的心情荡然无存，胸口那股郁结之气仿佛更重了
她猛地咳嗽起来，脸色灰败，指着那观音，声音带着压抑的怒火和深深的恐惧与忌讳：
“拿开！快给哀家拿开！哀家寿辰，竟见如此……如此不祥之物！真是……真是……”
她气得一时说不出完整的话，浑身都因惊怒而微微发抖，显然认为这是上天降下的极其凶险的兆头，对自己本就堪忧的健康状况更是雪上加霜。
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