“素宴”震蛮酋的余波尚未完全平息，朔风城依旧保持着外松内紧的备战状态。蛮族那边，自兀术酋长离去后，倒是暂时没了新的动静，也不知是被那顿清雅至极的宴席给“齁”住了，还是在酝酿着什么新的阴谋。城内的气氛，在短暂的振奋后，再次回归到与严寒和单调伙食抗争的日常。
林晚昭则一边惦记着顾昭之“常做开水白菜”的吩咐（为此，她特意让老王头想办法又弄来了一些品相好的大白菜窖藏起来），一边继续跟库房里那些膻味冲天的蛮族牛羊肉“较劲”。虽然用“素宴”在精神上战胜了蛮族，但物质上，这些肉若不能妥善处理，终究是巨大的浪费。
她尝试了用大量的沙葱和花椒来腌制，效果有一些，但无法根除那顽固的膻气。用有限的姜片和自酿的果醋（用野果发酵的，酸味有余，香气不足）焯水，也只能去掉表面浮膻。正当她对着几大块羊肉愁眉不展时，转机，伴随着一场小小的胜利，悄然降临。
这日，一队在外巡逻的骑兵，与一小股试图靠近朔风城侦查的蛮族游骑遭遇。双方发生了短暂而激烈的交锋，大宁骑兵凭借着更好的装备和训练，成功击溃了对方，并缴获了对方驮马上的部分物资。
当缴获的物资被送回朔风城，负责清点的军需官发现，除了常规的皮囊、肉干、粗糙的奶制品外，还有几个用兽皮紧紧包裹、散发着浓郁奇异香气的小包裹。军需官不敢怠慢，立刻将这些东西作为“可疑物品”上报给了顾昭之。
顾昭之命人打开包裹，只见里面是几种颜色各异、颗粒或粉末状的异域香料。一种是金黄色的粉末，香气温暖而复杂，带着姜、丁香、肉桂等多种气息混合的独特味道；另一种是褐色的种子，散发着清冽的柑橘类香气和一丝松木味（类似孜然）；还有一种深红色的粉末，气味辛辣霸道（类似辣椒，但有所不同）。
墨砚谨慎地检查过后，确认无毒。顾昭之看着这些从未见过的香料，沉吟片刻，便让人将林晚昭唤了来。
林晚昭正在伙房跟羊肉“搏斗”，听到侯爷召见，还以为是为了晚膳的安排，拍了拍身上的面粉就匆匆去了。一进大帐，她的脚步就顿住了，鼻子不受控制地用力吸了吸！
这味道……好奇特！好熟悉！好……诱人！
她的目光瞬间就锁定在了顾昭之案几上那几个打开的兽皮包裹上。那金黄色的粉末！那褐色的种子！那深红色的辣粉！这……这难道是……
她激动得心跳加速，也顾不上什么礼仪了，几步冲到案几前，指着那些香料，声音都有些发颤：“侯爷！这……这些是……从哪里来的？”
顾昭之将她的反应看在眼里，心中了然，看来这小厨娘认识这些东西。“方才缴获自蛮族游骑。你识得此物？”
“认识！当然认识！”林晚昭双眼放光，如同看到了绝世珍宝，“这黄色的粉末，是一种混合香料，我们那儿叫……叫‘胡香粉’！炖肉烧菜，放一点，香得能让人把舌头吞下去！这褐色的种子，叫‘野茴香’，烤羊肉的时候撒上，去腥增香，风味绝佳！这红色的……是‘番椒粉’，比咱们的花椒更辣更直接，开胃驱寒效果极好！”
她几乎是扑过去，小心翼翼地拈起一点金黄色的“胡香粉”（其实就是她认知中的咖喱粉），放在鼻尖深深一嗅，脸上露出了无比陶醉的神情：“没错！就是这个味儿！太正宗了！”
顾昭之看着她那副如获至宝、恨不得把脸埋进香料里的模样，眼底掠过一丝笑意。看来，这些“可疑物品”到了她手里，还真能变成宝贝。
“既如此，这些香料便交由你处置。”顾昭之淡淡道，“看看能否用它们，将库房里那些肉，‘点化’一番。”
“能！太能了！”林晚昭抱着那几个兽皮包裹，如同抱着稀世奇珍，把头点得像小鸡啄米，“侯爷您就瞧好吧！奴婢保证，让那些膻肉脱胎换骨，变成让兄弟们抢破头的美味！”
她谢过恩，抱着香料，脚下生风地冲回了辎重营，那速度，比接到捕鱼命令时还要快上几分。
回到小厨房，林晚昭立刻开始了她的“香料实验”。她首要目标，就是那批让她头疼不已的蛮族羊肉。
她取出一大块肥瘦相间的羊腿肉，切成大块，用清水浸泡出血水。然后，她取来一些“胡香粉”（咖喱粉）和“番椒粉”（辣椒粉），加入一点点盐和她自酿的果醋，调成一个浓稠的酱料，将羊肉块仔细抹匀，腌制起来。
趁着腌肉的功夫，她又将土豆和萝卜（依旧是窖藏的主力军）切成滚刀块，备好沙葱段。
接着，她架起大锅，烧热，放入一小块羊油（从肥肉上剔下熬的）。油化开后，她放入几粒“野茴香”（孜然粒），瞬间，一股清冽霸道的香气被热油激发出来，弥漫在整个小厨房！这香气，比花椒更张扬，比沙葱更异域，带着一种勾人魂魄的魔力。
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