那张残缺货单像块烧红的炭，藏在林凡袖袋里，烫得他坐立难安。他反复摩挲着纸张粗糙的边缘，试图从那个模糊的“董”字指印和残缺的品名上读出更多信息。贵重药材？去年秋天？这时间点恰好与容嬷嬷发现的瑶柱火腿账实不符的时间段有所重叠。是巧合，还是同一张利益网络的不同分支？
林凡没敢轻举妄动。他将货单锁进自己廨舍唯一一个带锁的小木匣里，钥匙贴身藏着。他知道，光凭这张破纸什么也证明不了，反而可能成为对方反咬他“伪造证据、构陷同僚”的把柄。他需要更多、更扎实的证据链。
他的“迷你锦衣卫”网络继续悄无声息地运转。小柱子像个幽灵，在尚膳监各处的闲谈碎语中穿梭；石墩儿忠实地守着仓库，那双憨厚的眼睛记录着每一个进出人员的细微异常；细仔则埋首于新旧账册之间，试图找出更多类似那张货单的“幽灵记录”。
然而，树欲静而风不止。林凡这把烧向仓库的“小火”，虽然避开了采购的核心雷区，但其带来的连锁反应，还是不可避免地触及了某些人的神经。
首先发难的，是采购环节的“不便”。
以往，各厨房、膳房领取物料，只需要跟仓库刘太监打个招呼，大致记一笔就能拿走。现在不行了，必须填写林凡设计的新领用单，物品、数量、用途、领用人、发放人，缺一不可。这看似简单的流程，却让很多人感到了束缚，尤其是那些习惯了浑水摸鱼、或是习惯性多领一些以备“不时之需”的管事太监。
抱怨声开始出现。
“领点东西这么麻烦！林太监这是信不过谁啊？”
“就是，咱们还能偷了不成？多此一举！”
“新官上任三把火，烧得不知所以了！”
这些议论，大多停留在背后，尚不敢摆到台面上。林凡也有所耳闻，但他置若罔闻，严格执行。他知道，规矩立起来之初，总会遇到阻力。
真正的反击，来得更隐晦，也更刁钻。
这天，小诚子急匆匆地来找林凡，脸上带着焦急：“凡子，不好了！之前定好今天要送来的那批新到的江瑶柱，品质差了好多！个头小，颜色暗，还有些有异味！这根本没法用啊！御膳房那边还等着用呢！”
林凡心里一沉，跟着小诚子赶到验收的地方。果然，摊开的麻袋里，所谓的“上等江瑶柱”品相低劣，与之前约定的标准相去甚远。负责送货的是内府库下属的一个采办，此刻正一脸无辜地摊着手：“林太监，这可不能怪我们，今年货源紧张，都是这个成色，我们也是费了好大劲才弄来的。”
货源紧张？林凡记得细仔整理过的往年记录，这个时节正是江瑶柱的丰产期，从未听说过货源紧张到要以次充好的地步。
他不动声色，问道：“这批货的采购单和验收标准，是谁经手的？”
小诚子低声道：“是董太监那边定的，以往也都是他们负责对接。”
林凡明白了。这是采购环节给他的第一个下马威。他们不敢在数量上明目张胆地克扣，就在质量上做文章，用劣质货来卡他脖子。御膳房催得急，你用还是不用？用了，出了质量问题是他林凡监管不力；不用，耽误了御膳供应，更是大罪一桩。
好一招釜底抽薪！
林凡没有当场发作，也没有妥协收货。他平静地对那采办说：“既然是这等成色，那恐怕不符合尚膳监的用料标准。这批货，我们不能收。烦请退回，另寻合乎标准的货源。”
那采办脸色微变，似乎没料到林凡如此强硬：“林太监，这……退回？一时半会儿上哪儿去找合乎标准的？耽误了上头用膳，这责任……”
林凡打断他，语气不容置疑：“尚膳监的职责，是为主子们提供安全、美味的膳食。用料标准，是底线，不容商量。若因此耽误，责任自然在供货不力的一方。至于货源何处去寻……”他顿了顿，目光扫过周围看热闹的人群，声音提高了几分，“我相信内府库人才济济，定有办法。若实在困难，我尚膳监亦可联名向上陈情，请司礼监乃至陛下圣裁，为何今年宫中用度，连合乎标准的江瑶柱都寻不到了？”
他直接把皮球踢了回去，还隐隐抬出了司礼监和皇帝。那采办脸色顿时白了，不敢再多言，悻悻地命人将货物拉走。
这一回合，林凡看似顶住了压力，暂时化解了危机。但他知道，这仅仅是开始。对方能卡他第一次，就能卡他第二次。只要采购环节不掌握在自己手里，或者至少不被自己人掣肘，这种恶心人的小动作就不会停止。
果然，接下来的几天，各种小麻烦接踵而至：预定好的时鲜蔬菜送达时间莫名延迟；某批调料的包装破损严重；甚至连日常用的木炭，都夹杂了大量碎末，影响火候。
这些手段算不上多高明，但像苍蝇一样嗡嗡作响，不断消耗着林凡的精力，也让他优化后的仓库管理效率大打折扣——东西都进不来，或者进来的都是次品，你管理得再好又有什么用？
林凡意识到，仓库优化只是治标，采购环节才是问题的根源。他不能再满足于“侧翼攻击”了，必须想办法在采购这块铁板上撬开一道缝隙。
就在他苦思对策时，小柱子带来了一个看似无关的消息：“林管事，我听说……董太监手下那个常往银作局跑的亲信，前几天好像在外面赌坊欠了一笔不小的债，这两天正四处凑钱呢。”
赌债？林凡心中一动。一个在宫里当差、且有油水可捞的太监，怎么会欠下需要“四处凑钱”才能还上的赌债？除非，他捞的油水，大部分并没有落在他自己口袋里？或者，他有了什么新的、更大的开销？
这个信息，与之前石墩儿听说的“董太监在外面放债”的消息似乎隐隐对应。一条模糊的线索，仿佛在黑暗中闪烁了一下。
林凡感觉，自己似乎摸到了对方铠甲上的一丝缝隙。但这缝隙背后，是能刺入心脏的破绽，还是另一个更深的陷阱？他需要更小心地求证。而突破口，或许就在那个欠了赌债的董太监亲信身上。
采购环节的反扑越来越凌厉，而林凡手中的牌却有限。这场围绕尚膳监物资控制权的暗斗，正逐渐走向白热化。
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